“奶奶的，咋停下了，这一帮老弱妇孺，也值得张县令这般对待？来人，你给老子好好打探一下，可是还有什么事，是我们不知道的？”
不一会儿，派去探听的小匪连滚带爬溜回山坡后，气还没喘匀就被金老大一把揪住领子：“咋回事？停那儿生崽呢？”
“老、老大……”
小匪咽了口唾沫，“那队伍看着是流民不假，可打头那几百号人……像是硬茬子，手里家伙亮堂，队形也没乱。
还有个穿青袍的小娘们儿，坐车里掀帘子看地形，那眼神……啧，冷飕飕的。”
金老大松开手，刀疤脸皱成一团：“硬茬子？张老狗可没提这茬！”
他心头升起疑云，但想到已到手的定金和许诺的丰厚“战利品”，贪念还是压过了警觉。
“管他娘！进了这峡口，是龙也得盘着！
去，告诉后面的兄弟们，把人手再收紧点，听我号令！
看来那青袍娘们就是张县令点名要的人了，娘的，这老色批，屋里都十六房姨娘了吧？这次老子也得好好享用一番才是！
去，给老子把家伙式都准备好了，只要他们全部进来，咱就来个关门捉小娘子！嘿嘿嘿……”
另一边，距峡口出口不足五里的一处隐蔽山坳里，张县令早已急得满头大汗，不停踱步。
矮脚马不安地打着响鼻。
约定的时辰已过，金老大那边毫无动静，凤婉的队伍竟停在峡口外不走了！
“废物！都是废物！”
他低声咒骂，既骂土匪效率低下，更骂那“皇太女”狡诈多疑。
七百兵卒潜伏在此，时间拖得越久，越容易暴露，士气也愈发低落。
那五百县兵已有窃窃私语，若非两百府兵弹压，恐生变故。
“大人，是否派人去催问金老大？”府兵头目凑近问。
张县令抹了把汗，眼神闪烁：“再等等……再等等……”
他怕逼得太紧反而坏事，更怕自己这点家底提前暴露。
峡口外，流民们依令就地休整，啃着干粮，神色间难掩疲惫。
殷鹤鸣身侧，不知何时已悄然立着两名灰衣人，身形普通，都戴着面具。
其中一人双手呈上一卷皮质地图，低声道：“阁主，属下二人昨日申时抵达，已将此地方圆十里地形勘测完毕，绘于图上。
前方峡口全长三里七，最窄处不足两丈，两侧崖壁可供攀援设伏之处共十一处。
另发现约三百人匪众，携弓弩刀斧，自昨日夜间便埋伏于入口两侧山脊及中部乱石带，为首者面有刀疤，应为本地悍匪‘金疤脸’。”
另一人接道：“西州县城方向，今晨有官兵约七百出城，轻装急行，现已抵达峡口另一端外五里处隐蔽。
其中五百着县兵号服，两百人衣甲较杂，疑似私兵。
领队者为西州张县令，其人神色惶急，频频东张西望，与匪众应有勾连。”
殷鹤鸣展开地图，目光迅速扫过上面精细标注的等高线、伏击点、可供迂回的小径以及水源位置。
凤婉已下车走近，东湖老将军也闻讯赶来。
“殿下，老将军。”
殷鹤鸣将地图铺在一块平整的石上，言简意赅地复述了暗阁探报。
东湖老将军花白的眉毛紧锁，盯着地图上的峡口地形和匪、兵分布，沉声道：“前后夹击，据险设伏，好毒的算计！
这张县令是铁了心要在此处绝了殿下的路。
我军虽有数百青壮，但未经战阵，装备不齐，若贸然入峡，必遭屠戮……”
他没有说下去，但意思显而易见。
别说他们不行，就那些流民也必将成为这场阴谋里最惨烈的牺牲品。
“鹤鸣，老将军，能否一举将他们拿下，尽量减少伤亡！”
殷鹤鸣沉思片刻，点了点头，倒是有个好办法，不过就是不太敞亮。
“你这臭小子，打仗还讲究敞不敞亮？有啥招，说来，老头子配合你！”
东湖老将军捋了捋花白的胡须，眼中精光一闪。
殷鹤鸣手指点在地图上两处：“匪众据险，以逸待劳，强攻必损。
但他们粮水不济，久伏必躁。且匪类贪婪，易为利诱。”
“张县令所率官兵虽众，却是临时拼凑，县兵与私兵彼此猜忌。张县令本人色厉内荏，此刻必然心焦如焚。”
他抬起头，目光转向凤婉：“殿下，我们不妨……送他们一份‘大礼’。”
片刻后，峡口内。
“老大，他们动了！”小匪压低声音。
金疤脸从岩缝中窥视，只见流民队伍缓缓开拔，朝着峡口而来。
打头那几百青壮依旧队列严整，中间那辆马车十分显眼。
“都给