"再走两天就能到长安了。"窦毅低声自语，手指无意识地抚过腰间父亲留下的剑穗。那是父亲战死沙场前托人送回来的唯一遗物。每当想起当年父亲被敌军乱箭射死的消息，窦毅胸口就像压了块大石，呼吸都变得困难。
突然，前方宅院内传来一阵杂乱的脚步声和压低的说话声。窦毅立刻闪身躲到一棵老槐树后，屏住呼吸。几个黑影拿刀抵住一个中年男人的脖子。
"老李，别想给我们耍花样…”一个粗犷的声音威胁道。
窦毅的心砰砰直跳。他悄悄靠近院墙，借着夕阳的余晖看清了院内的情况——五六个彪形大汉手持明晃晃的钢刀，围着一个坐在椅子上的中年人。那人衣衫凌乱，嘴角带血，神情恐惧惊慌。
"你的妻儿都在我们手中…”一个脸上有刀疤的汉子冷笑道，"只要你好好做，我们是不会亏待你的…”
"再…”中年人断断续续的说“再给我两天时间调整，我一定…能…完成…"
窦毅握紧了拳头。父亲生前常说"见义勇为，方为丈夫"，此刻他血液中的将门热血沸腾起来。但理智告诉他，单凭自己一人难以对抗这么多歹徒。
"得去报官。"窦毅暗自决定，轻手轻脚地退开。
刚跑到村口，两匹快马疾驰而来。马上二人，一个身着绣衣卫服饰，面容沉稳；另一个穿着县尉官服，神色焦急。窦毅不假思索地冲到路中央，张开双臂。
"吁——"绣衣卫官员勒住马缰，"小兄弟，不要命了？"
"二位大人！"窦毅抱拳行礼，声音因奔跑而有些急促，"在下窦毅，有要事相告！"
县尉模样的人不耐烦地挥手："有事稍后再说，我们眼下有大案要办！"
"柳兄且慢。"绣衣卫官员拦住同伴，锐利的目光打量着窦毅，"看这孩子神色，确有急事。说吧，什么事？"
窦毅快速说道："前面宅院里，有五六名歹人持刀关押一位中年人，歹人叫他“老李”似乎在要他做什么的事。"
"老李？”柳县尉脸色骤变，与绣衣卫官员交换了一个眼神，"盛兄，很可能就是将作监失踪的李明德师傅！"
盛子新——那位绣衣卫官员——眉头紧锁："他们有多少人？"
"院内看得见的有五六个，屋内情况不明。"窦毅答道。
柳庆搓着手，低声对盛子新说："就我们两个文官，怎么对付这么多歹徒？这小子背着长枪，看样子会些功夫..."
盛子新略一思索，对窦毅说："万年县有我们绣衣卫的暗探，我去调援兵。窦小兄弟，能否请你照看柳县尉？别让他冲动行事。"
窦毅郑重点头："大人放心，我一定护柳大人周全。"
柳庆不满地嘟囔："我又不是小孩子..."却被盛子新一个眼神制止了。
待盛子新骑马离去，柳庆和窦毅悄悄返回农舍附近，躲在一堆草垛后监视。月光下，窦毅看到柳庆的手指不停颤抖，不由心生敬意——明明害怕，却仍坚守职责，这才是真正的勇气。
"窦...窦小兄弟，"柳庆压低声音，"你年纪轻轻，为何独自夜行？"
窦毅轻抚长枪："家父战死数年，如今我已成人，要前往长安投军，继承父志。"
"将门之后啊。"柳庆点点头，突然指着农舍，"快看！"
一个歹徒走出门外放哨，两人立刻屏住呼吸。窦毅感到一滴冷汗顺着背脊滑下。时间仿佛凝固，每一秒都像一年那么漫长。
"柳大人，"窦毅小声问，"您为何如此紧张此案？"
柳庆苦笑："这批伪造的官钱已经流入市面，百姓受害。若假币继续肆虐，有损国本…"他没有继续说下去。
夜更深了，虫鸣声此起彼伏。窦毅想起父亲教他武艺的时光，想起母亲含泪送他离家的情景。复仇的火焰在他胸中燃烧，但他知道，真正的勇士不仅要为家人而战，更要为正义而战。
"窦小兄弟，你困了吗？"柳庆关切地问。
窦毅摇头："不困。柳大人，您休息会儿吧，我来守着。"
柳庆刚要说话，远处传来一阵整齐的马蹄声。盛子新带着五十名绣衣卫精锐悄然赶到。
"子新！你怎么才来？"柳庆又惊又喜。
盛子新面露歉意："万年县人手不足，又去临县调了精干。情况如何？"
窦毅汇报："歹徒都在里面，一直没出来。"
柳庆急切地说："既然援兵到了，直接攻进去吧！"
盛子新摇头："天色太暗，敌情不明，贸然进攻恐伤及人质。等天亮他们出来再行动。"
柳庆张嘴想反驳，最终叹了口气："你说得对。"
黎明前的时光最难熬。窦毅紧握长