"臣宇文泰，谨告于皇天上帝、后土神只..."他的声音在寒风中显得格外清朗，却带着一丝几不可察的颤抖，"元氏无道，荼毒生灵，上干天怒，下失民心。今皇帝暴毙，宗庙无主，臣受天命，不敢不承..."
说到这里，宇文泰的喉结微微滚动。
"朕今日立国号'周'，年号'武威'，愿上苍庇佑，使我大周国祚绵长，百姓安居乐业！"
随着礼官高声宣布新朝建立，钟鼓齐鸣，百官跪拜。宇文泰转身望向紫宸殿内金光闪闪的龙椅，心中百感交集。二十年前，他还是个被发配边疆的罪臣之子，如今却要坐上那至高无上的位置。权力的滋味如此甜美，却又如此令人不安。
"陛下万岁！万岁！万万岁！"山呼海啸般的朝贺声将他的思绪拉回现实。宇文泰目光扫过跪伏在地的群臣，心中冷笑：这些人中，有多少是真心臣服？又有多少正暗中谋划着如何推翻他？
宇文泰缓步走入大殿，在龙椅上落座。龙椅冰冷的触感透过厚重的冕服传来，让他不由自主地绷直了脊背。他的目光扫过殿中群臣，在几个关键人物身上稍作停留：站在最前列的侄子宇文护神色倨傲，眼中闪烁着野心的光芒；李弼面无表情，但紧绷的下颌线暴露了他内心的不满；赵贵和尉迟炯则一脸忠诚，正热切地望着自己。
"朕登基伊始，当以仁政治国。"宇文泰开口道，声音刻意放缓，以掩饰内心的波动，"即日大赦天下，除十恶不赦者外，其余囚犯尽皆释放。中原流离失所之百姓，各州郡需妥善安置，开仓放粮，助其重建家园。"
"陛下圣明！"群臣再次跪拜。宇文泰注意到几个前朝老臣低垂的头颅下，嘴角微微抽搐。他们心中定是在咒骂他这个弑君者吧？想到这里，他握紧了龙椅扶手。
侍中杨侃出列奏道："陛下仁德，万民感戴。然国不可一日无纲纪，臣请陛下早定朝纲，册封百官。"
宇文泰微微颔首，这正是他等待的时机："朕已思虑周全。册封宇文护为太保，辅佐朝政；杨侃为尚书左仆射；卢辩为尚书右仆射；李弼为大将军、武成公，都督中军；赵贵为中护军、襄城公；尉迟炯为中领军、陈留公。其余文武，皆官升三级，俸禄加倍。"
殿中顿时响起一片感恩戴德之声。宇文泰注意到李弼虽然恭敬行礼，眼中却闪过一丝冷光。这个安排他心知肚明——从实权在握的兖州刺史调任看似位高实则被架空的大将军，身边还安插了赵贵和尉迟炯两个眼线。李弼的弟弟李檦在汉国任职，这让他不得不防。
"臣李弼，叩谢陛下隆恩。"李弼的声音平静得没有一丝波澜，但藏在袖中的手已紧握成拳。他心中冷笑：宇文泰果然对自己起了疑心。不过这样也好，宇文泰已经变了，不是他从前认识的那个英明神武的主公，他不愿为这样的弑君者效死力。
朝会结束后，群臣三三两两退出大殿。宇文护立刻被一群趋炎附势的文臣围住，阿谀奉承之声不绝于耳。
"太保大人年轻有为，实乃国家栋梁！"
"今后朝中大事，还望太保多多提携..."
宇文护得意地捋着胡须，毫不掩饰自己的志得意满："诸位放心，只要忠心为陛下效力，本太保自会在陛下面前美言。"
"太保大人英明神武，辅佐新君，实乃我大周之福啊！"一个留着山羊胡的文官谄媚地说道。
宇文护哈哈大笑，拍了拍那人的肩膀："张大人过奖了。本官不过是尽忠职守罢了。"他眼角余光瞥见李弼独自离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
不远处，达奚武拦住了正要离开的李弼："李将军，恭喜高升啊！从刺史一跃成为大将军，这可是天大的恩宠。"
李弼冷冷地看了达奚武一眼，这个曾经在深受楚王贺拔岳厚恩，转眼就投靠宇文泰的墙头草，让他打心底里厌恶。
"达奚将军若是无事，本官还有军务要处理。"李弼说完，头也不回地大步离去。他心中怒火中烧：宇文泰竟派这种小人来试探我？
达奚武脸上的笑容僵住了，他捏紧拳头，低声骂道："得意什么？不识抬举的东西！"
"达奚将军这是怎么了？"宇文护不知何时走到了他身后。
达奚武立刻换上一副笑脸，转身行礼："太保大人！没什么，只是李将军似乎对新职不太满意，下官好心祝贺，却碰了一鼻子灰。"
宇文护眯起眼睛，看着李弼远去的背影，意味深长地说："有些人，就是不懂得感恩。"他转向达奚武，拍了拍他的肩膀，"放心，忠心于我大周之人，是不会被亏待的。"
"多谢太保提携！"达奚武深深鞠躬，眼中闪过一丝算计的光芒。他心想：若能借宇文护之手除掉李弼，自己在军中的地位必定