洛阳的冬日格外寒冷，刺骨的北风卷着枯叶在宫墙间呼啸。宇文泰紧了紧狐裘大氅，抬头望了眼阴沉的天色，眼中闪过一丝不耐。他身后跟着的宇文护见状，连忙上前一步低声道："叔父，这天气愈发冷了，咱们快些进去吧。"
宇文泰冷哼一声，抬脚踏上汉白玉台阶。他的靴底碾过台阶上未化的积雪，发出咯吱的声响，一如他此刻烦躁的心绪。"这元修小儿，若非念在他是皇室嫡系血脉，我何须如此费周章。"
宇文护眼中闪过一丝狠厉，压低声音道："叔父何必与他虚与委蛇，不如..."
"住口！"宇文泰猛地回头，锐利的目光如刀般刮过宇文护的脸，"宫墙内外耳目众多，慎言！"
宇文护立刻噤声，低头跟在叔父身后。他心中却暗自盘算：叔父终究太过谨慎，这元修分明已是笼中之鸟，何须再给他颜面？
皇帝寝宫外，守卫的羽林军见宇文泰到来，纷纷跪地行礼。宇文泰视若无睹，径直推开殿门。殿内炭火虽旺，却掩不住一股阴冷腐朽的气息。元修正倚在软榻上，见宇文泰进来，身子明显一颤，手中的酒杯差点跌落。
"大、大冢宰..."元修慌忙起身，衣袍凌乱，面色苍白如纸，眼下挂着两团青黑，显然多日未眠。
宇文泰眼中闪过一丝轻蔑，面上却恭敬行礼："臣宇文泰，参见陛下。"
元修手足无措地摆手："爱卿不必多礼，快请起。"他的目光越过宇文泰，落在宇文护身上，又迅速移开，像是怕被灼伤一般。
宇文泰直起身，开门见山道："日前小冢宰一时冲动，冒犯天威，今日特来请罪。"
元修闻言，眼中竟泛起泪光。他踉跄上前，抓住宇文泰的衣袖："爱卿言重了！是朕...是朕不好..."他的声音哽咽，瘦削的手指不住颤抖，"朕知道错了，只求爱卿把明月还给朕..."
宇文泰眉头微皱，不动声色地抽回衣袖。他心中厌恶更甚：堂堂天子，竟为个女人如此失态！当初怎就选了这么个废物做皇帝？
宇文护在一旁看得真切，凑到宇文泰耳边低语："叔父，这狗东西还没被打服，看来还要再打。"
宇文泰恍若未闻，目光冰冷地注视着元修："陛下，自古以来亲疏有别。您身为天子，统御万方，当为天下表率。怎可罔顾人伦，行此禽兽不如之事？"
元修闻言，脸色由白转红。他突然挺直了佝偻的背脊，眼中迸发出罕见的怒火："禽兽不如？"他声音嘶哑，指着宇文泰的鼻子，"你们把朕拘禁在这深宫之中，朕忍了！骂朕是狗，朕也忍了！如今朕不过想与自己心爱之人长相厮守，大冢宰为何苦苦相逼？"
殿内空气骤然凝固。宇文泰眼中闪过一丝杀机，右手不自觉地按上腰间佩剑。元修见状，本能地后退两步，却又强撑着不肯示弱。
"陛下病了。"宇文泰忽然松开剑柄，声音平静得可怕，"请安心养病，臣等先行告退。"说完，不等元修回应，转身大步离去。宇文护连忙跟上，临走前还不忘回头对元修投去一个讥讽的眼神。
殿门重重关上，元修瘫软在地，额头渗出冷汗。他望着紧闭的殿门，喃喃自语："明月...朕的明月..."
宫道上，宇文泰步履如风，黑色大氅在身后猎猎作响。宇文护小跑着才能跟上，心中暗自盘算：叔父这次是真动怒了，或许...
马车内，宇文泰闭目养神，面色阴沉如水。宇文护不敢出声，只能透过车帘缝隙看着洛阳街景飞速后退。车轮碾过青石板的声响在寂静的车厢内格外清晰。
就在马车即将抵达大冢宰府邸时，宇文泰突然开口，声音冷得像冰："阿护。"
宇文护浑身一激灵："侄儿在。"
"让他和那个贱人一同病逝。"宇文泰睁开眼，眸中寒光闪烁，"做得干净些。"
宇文护心头一跳，随即涌上一阵狂喜。他强压住上扬的嘴角，恭敬道："侄儿明白。"
马车停稳，宇文护跳下车，目送叔父的马车驶入府邸深处，这才转身走向自己的院落。他的脚步越来越快，最后几乎是小跑起来。
"来人！召集幕僚！"一进院门，宇文护就高声喊道，声音里掩饰不住的兴奋。
不多时，宇文护的亲信们齐聚书房。其中有个瘦小精干的中年男子格外显眼——此人名叫蔡坤（就是坑葛荣那个狗头军师），是宇文护新得的谋士，因献上几条毒计而备受器重。
"诸位，"宇文护环视众人，压低声音，"大冢宰有令，要送那对狗男女上路。"
众人面面相觑，有人问道："小冢宰打算如何行事？"
宇文护正要回答，蔡坤突然阴测测地笑了："小冢宰，在下有一言，不知当讲不当讲。"
"蔡公但说无妨。"宇文护挑眉。
蔡坤捋着山羊胡，眼中精光闪烁："如今天下大势已明，大冢宰雄踞中原八州，英雄了得。而元氏越发无道，已经到了改天换