数。她不再多问，客客气气地道了别，离开了机电公司。

    出了大门，她站在路边，深深地吸了一口冷空气。刘建国请假了，张副科长说“科里事多”，旧设备的合同要“先等等”——这些信号加在一起，基本上可以确定一件事：省机电公司内部确实出了问题，而且问题不小。

    她没有急着回招待所，而是去了省物资局。

    方红梅还在金属材料处的办公室里，正在整理一沓文件，见林乔来了，抬头看了她一眼，脸上露出了一丝意外：“小林？你又来了？不是刚走没几天吗？”

    “方姐，我又来麻烦您了。”林乔笑着走进去，从挎包里拿出一包点心放在方红梅桌上，“这是我从老家带的特产，您尝尝。”

    方红梅看了看那包点心，没有拒绝，也没有打开，只是微微点了点头。林乔在她对面坐下来，一边跟她聊着闲篇，一边不着痕迹地把话题引到了省机电公司上。

    “方姐，您听说了吗？省机电公司那边好像最近有点动静？”林乔用一种闲聊的语气问。

    方红梅手里的笔停了一下，抬起头看了林乔一眼，那眼神里有几分警惕，也有几分犹豫。她沉默了几秒钟，然后低声说：“小林，我跟你说，最近省里在搞物资系统的内部整顿，重点查的就是机电设备这一块。你们红星厂跟机电公司业务往来多，你小心一点，别被牵连了。”

    “方姐，具体查什么？”

    方红梅摇了摇头：“具体的我也不清楚，我也是听上边说的。反正你记住，公事公办，别掺和那些乱七八糟的事。你们厂里要是有什么不干不净的业务，你趁早撇清关系。”

    林乔心里一凛。不干不净的业务——这指的是什么？是刘建国经手的那些交易，还是更广的范围？她谢过了方红梅，出了物资局的大门，站在台阶上，看着灰蒙蒙的天，脑子里的那根弦绷得越来越紧了。

    她在省城又住了一晚，第二天一早坐长途汽车回了厂里。

    到厂的时候已经是下午了，她没有回家，直接去了物资科。庞德明正在办公室看文件，见她进来，抬起头，目光里带着一种急切的询问。

    “信送到了？”他问。

    “送到了，庞科长。但刘科长不在，我交给他们科的张副科长了。”

    庞德明的眉头微微皱了一下：“刘建国不在？去哪了？”

    “说是请假了，具体原因不清楚。”林乔斟酌着措辞，把在省城听到的消息有选择地告诉了庞德明，“庞科长，我在省城听到一些风声，说省机电公司最近可能要内部整顿，查过去两年的设备销售账目。刘科长这个节骨眼上请假，可能跟这事有关。”

    庞德明的脸色变了。他掐灭了手里的烟，靠在椅背上，眼睛盯着天花板，沉默了好一会儿。林乔站在办公桌对面，看着他脸上表情的变化——从惊讶到凝重，从凝重到沉思，从沉思到一种难以名状的……不安？

    “庞科长，那批旧设备的合同，”林乔试探着说，“要不要再等等？”

    庞德明看了她一眼，目光锐利得像刀。他没有立刻回答，而是拿起桌上的茶杯，喝了一大口浓茶，然后把茶杯重重地放在桌上，发出一声闷响。

    “合同的事，先放一放。”他的声音有些沙哑，“你这几天什么都别做，就在科里待着，该整理整理，该学习学习。等省城那边的情况明朗了再说。”

    “好，庞科长。”

    林乔从科长办公室出来，走廊里空荡荡的，冬日的阳光透过窗户照进来，在地上投下一片片明亮的方格。她走在那些方格之间，脚步很轻，但心里很重。

    采购员室里只有老马一个人在，正趴在桌上打盹，呼噜声不大但有节奏。林乔轻手轻脚地走到自己的位子上坐下来，把挎包放在桌上，从里面掏出笔记本，翻到最新的一页。她在上面写了几个字：“省机电公司，查账，刘建国请假。”然后在后面打了一个大大的问号。

    她盯着那个问号看了很久，像是在看一个看不清面孔的陌生人。

    窗外的天又阴了，云层压得很低，看起来又要下雪了。远处的车间传来机器的轰鸣声，沉闷而持续，像是一头巨大的野兽在地底下喘息。林乔把笔记本合上，靠在椅背上，闭上了眼睛。

    老马的呼噜声在耳边有节奏地响着，一下一下的，像是一个不太准的节拍器。她在这单调的声音里慢慢地放松了下来，但脑子没有停——她在想，刘建国请假，是真的生病了，还是被叫去谈话了？省机电公司的查账，会查到什么程度？会不会波及到红星厂？庞德明让她“什么都别做”，是真的让她休息，还是在等她主动做点什么？

    这些问题像雪片一样在她脑子里翻飞，一片接一片，越积越多，越积越厚。

    她睁开眼睛，看着窗外灰蒙蒙的天。第一片雪花已经开始飘了，轻飘飘的，在风中打着旋儿，不知道要落在哪里。