林芳住在省城东郊的一个家属院里，丈夫陈志远是省城红旗机械厂的技术员，厂里分了一间平房给他们。林乔按照林芳信上写的地址，在七拐八拐的小巷子里找了半天，才找到那个家属院。院子不大，几排红砖平房整整齐齐地排列着，每户门口都堆着煤球和杂物，几个孩子在院子里追逐打闹，笑声尖利得像哨子。
林乔在一扇掉了漆的木门前停下来，敲了敲门。
“来了来了！”里面传来林芳的声音，还是那个调子，脆生生的，带着点急脾气。
门开了，林芳站在门口，围着一条碎花围裙，手上还沾着面粉。她比大半年前胖了一些，脸上有了肉，气色也好多了，看起来日子过得确实不错。她看到林乔，先是愣了一下，然后一把把她拽进屋里，抱着她就不撒手了。
“哎呀我的二妹！你可算来了！妈说你考上采购员了，我就知道你能行！来来来，快进来，外面冷！”林芳一边说一边把林乔往屋里拉，声音大得整条巷子都能听见。
林乔被姐姐的热情弄得有点不好意思，但还是笑着任她拉着。屋里不大，一间卧室一间厨房，家具简单但收拾得干净整齐。墙上挂着陈志远和几个工友的合影，窗台上放着一盆长得茂盛的绿萝，炉子上的锅里炖着东西，咕嘟咕嘟地冒着热气。
“姐夫呢？”林乔把挎包放下，把那袋红枣拿出来放在桌上。
“上班呢，晚上才回来。”林芳给她倒了一杯热水，又把炉子上的锅盖揭开，用勺子搅了搅里面的汤，“我炖了排骨汤，你今晚在这儿住，明天再走。”
林乔在椅子上坐下来，捧着热水杯暖手，看着姐姐在厨房里忙活的背影。林芳比她大四岁，今年二十三，在这个年代已经算是“嫁出去的女儿泼出去的水”了，但她对娘家的牵挂一点没少，信写得勤，东西也没少寄。
“姐，你在信里说，省城这边听说了一些事情，关于我们厂物资科的？”林乔开门见山地问。
林芳手里的勺子顿了一下，然后继续搅汤，没有说话。过了一会儿，她把锅盖盖上，擦了擦手，在林乔对面坐下来，脸上的表情变得认真起来。
“二妹，我跟你说个事，你别往外传。”林芳的声音压得很低，像是怕隔墙有耳，“志远他们厂跟省机电公司有业务往来，前几天他听机电公司的一个业务员说，省机电公司可能要查账，查过去两年的设备销售和物资调拨情况。具体查谁、查什么，现在还不知道，但风声已经放出来了，据说跟一批旧设备的去向有关。”
林乔的心猛地跳了一下。旧设备——机电公司仓库里那批旧设备，她上个月去看过，这个月又带着孙德茂去看了，马上就要签合同采购的那批旧设备。刘建国急着要把这批设备处理掉，会不会跟这个“查账”有关？
“姐，那批旧设备的事，你听说了什么具体的情况吗？”
林芳摇了摇头：“具体的志远也没说清楚，他就说让我提醒你一下，最近跟机电公司打交道要小心点，别卷进什么事里头。二妹，你一个刚进厂的小姑娘，别掺和那些复杂的事，该跑的跑，该躲的躲。”
林乔点了点头，端起水杯喝了一口，水已经凉了，但她没有感觉。她的脑子里在飞速地运转——省机电公司要查账，查过去两年的设备销售和物资调拨情况，刘建国急着处理仓库里的旧设备，周建国突然来找刘建国……这些碎片像拼图一样一块一块地拼在一起，但中间还缺着关键的一块。
“姐，姐夫今天晚上几点回来？我想跟他聊聊。”
“六点多吧。”林芳看了看墙上的挂钟，“你先坐着，我把汤炖好，等他回来咱们就开饭。”
下午的时间过得很慢。林乔帮林芳包了饺子，又去院子里的水龙头边洗了一盆衣服，手指冻得通红。她在心里反复琢磨着省机电公司的事，但信息太少，怎么也想不出个所以然来。她让007检索了相关的信息，但007的资料库在这个年代的细节记录上也有不少空白，只能确认一件事——在原主的那条时间线上，省机电公司在1975年底到1976年初确实发生过一次内部整顿，但具体涉及哪些人、哪些事，原主并不清楚，因此007的资料库里也没有详细记录。
傍晚六点多，陈志远回来了。
他是一个瘦高的年轻人，戴着一副黑框眼镜，穿着洗得发白的蓝色工装，推着一辆二八大杠自行车进了院子。林乔透过窗户看到他，觉得这个人跟林芳倒是挺般配的——都是那种踏实过日子的人，不张扬，不浮躁。
“林乔来了？”陈志远推门进来，把自行车靠在墙边，笑着跟林乔打招呼，“你姐念叨你好几天了，说你考上采购员了，比她还出息。”
“姐夫。”林乔站起来，笑着叫了一声。
晚饭是排骨汤和猪肉白菜饺子，在这个年代算是非常丰盛的一顿了。林芳给林乔盛了一大碗汤，又把最大的一块排骨夹到她碗里，一个劲儿地说“多吃点多吃点”。林乔吃着饺子，喝着汤，觉得姐姐的手艺比王秀兰好多了，排骨炖