数据瞬间开始涌入。
数据信息不是一点一点来的。
而是如洪水一样灌进来。
引力透镜捕捉到的画面被拼接成粗糙的拓扑模型，投在主屏中央。
最初看上去只是一团模糊的质量集中区。
但随着采样精度提升，那团模糊的东西开始呈现出轮廓。
不是星球。
不是星云。
是一个人造的结构体。
大厅里没有人出声。
因为那个结构体的规模，正在随着数据刷新，一点一点地变大。
一百万公里。
三百万公里。
八百万公里。
一千五百万公里。
“还在扩大......不，不是在扩大。”
图恒宇的声音从维生液里传出来，带着一种极力克制的紧绷。
“是我们的分辨率太低，之前只看到了它的核心部分。”
“它本来就那么大。”
最终拓扑模型稳定下来的时候，主屏上呈现的东西让整个指挥大厅陷入了死一般的寂静。
直径超过两千万公里。
那是一个由数量无法估算的恒星残骸、破碎的长城构件、以及各种来路不明的古代战舰废料强行焊接缝合在一起的金属星云。
它不是天然形成的。
马兆的被动引力采样清楚地显示，那团庞大的物质内部存在有序的能量分布和明确的结构骨架。
有东西在控制它。
有东西把那些本应散落在虚空中的死物，用某种蛮横到极点的引力场拧成了一个整体。
“它在动。”
刘培强的声音从深潜舱里传出来。
他的视网膜追踪器在被动模式下，清清楚楚地捕捉到了那团两千万公里宽的金属星云正在以一个恒定的矢量缓缓位移。
方向是朝着星际长城防线的边缘缺口。
“这到底是什么......”
老迈克的声音比刚才低了很多。
没人能马上回答。
因为他们手头的情报太少了。
从那艘余烬巡逻船的残破数据库里，他们只解码出了祭坛内部存在掠食生态系统的碎片化信息。
至于这个生态系统的具体规模、族群数量、技术水平，全是乱码和数据断层。
现在他们看到的这个东西，可能跟刚才那三艘巡逻船是同一伙。
也可能不是。
古神祭坛笼罩的数千光年范围内，谁也不知道滋生了多少这种从废墟里爬出来的怪物。
“它表面那些闪烁的东西——”
陈博的手指在频谱图上停住了。
“是微型人造黑洞。”
他把局部数据放大。
金属星云的外表面上，密密麻麻地分布着成千上万个暗红色的光点。
每一个光点的引力波特征，都与刚才那三艘巡逻船的黑洞引擎高度一致。
同款引擎。
同源技术。
但数量是巡逻船的几千倍。
“那些黑洞引擎正在向外喷射维度坍缩网。”
宋岚补充的数据让大厅里最后一丝侥幸也碎了。
“它们在扫荡。像犁地一样，把前进路线上的一切物质全部推平。”
老迈克的嘴唇动了一下。
他想说“这就是那些寄生虫的正规军”之类的话。
但话到嘴边又咽了回去。
因为他意识到，他们连“余烬”这个称呼到底对不对都不确定。
一艘巡逻船的残缺数据库，不足以让他们对这片祭坛里的势力格局下任何定论。
“方向确认了。”
马兆的代码流切换了颜色，从暗红回归冰蓝。
他把金属星云的运动矢量和星际长城缺口的坐标叠加在一起。
完美重合。
“它不是朝我们来的。”
大厅里同时松了一口气。
但这口气没松完。
“可它为什么在朝长城缺口集结？”
张鹏的声音冷冷地从频道里切进来。
“外面有什么东西要从那个缺口进来？还是它要从那个缺口出去？”
没人能回答。
陈博快速将引力透镜的被动采样范围扩大到最大口径，试图从长城缺口的外侧捕捉到更多信息。
三秒后。
他的手停了。
“宋岚。”
“嗯？”
“切到你的中微子阵列。频段下调到热噪声底线。”
宋岚照做了。
中微子阵列的接收频段降到了几乎是设备能力的底限。
在这个频段上，正常情况下什么都收不到，只有宇宙微波背景辐射的残余噪声。