那双手常年握枪、握扳手、握操纵杆，掌心全是老茧。
可此刻他摊开手掌的时候，发现手心居然攥出了水。
“活下来了。”
老迈克盯着天花板，声音嘶哑。
“这脑子里的垃圾堆，比外面的深空可怕一万倍。”
大厅内，没人接话。
一种极度压抑之后的虚脱感，漫过了每一个科研官的神经末梢。
有人在发抖。
有人趴在控制台上干呕。
有人只是闭着眼睛坐在那里，一动不动。
有个年轻的工程官把安全带解开之后才发现自己的腿完全不听使唤，在座位上坐了足足五分钟才站起来。
然后张鹏动了。
他切断了神经连接。
从耦合舱里站起身。
没有说话。
没有骂人。
这在张鹏身上，比说话和骂人都要罕见。
他走到主屏前面。
那块安静躺在密封容器里的半透明脑核，幽蓝色的微光还在一明一暗。
频率很慢。
很规律。
那是另一个张鹏。
一个被扔到几百万年前，白手起家建立了一整个文明，又眼睁睁看着那个文明被碾碎的张鹏。
一个把自己的脑核塞进死透了的古神大脑里，不知道等了多少万年，就为了等地球来的张鹏。
张鹏立正。
敬了一个标准的军礼。
手臂绷得笔直，五指并拢，指尖压在眉骨上方。
没有人催他。
一秒。
两秒。
三秒。
他放下手。
转身走回耦合舱。
重新躺下。
闭上眼睛。
从头到尾，一个字都没说。
老迈克看了他一眼。
嘴唇动了动，最后什么都没说出来。
有些事情不需要语言。
一个军礼已经够了。
周喆直坐在主位上。
面容还是那副冷峻到像刻出来的模样。
但他拄着拐杖的手，指节已经因为过度用力而发白。
好半天才松开。
掌心里，核桃木拐杖把手的纹路印进了皮肤。
老人看向主屏上刚刚更新完毕的星图。
“我们现在在哪？”
马兆迅速重置了三维拓扑模型。
周围的背景星光在屏幕上一点点拼凑起来，像一幅被打碎的拼图慢慢复原。
“我们脱离了古神大脑的封闭算力区。”
马兆的声音还是那种念报表的调子。
但如果仔细听，能听出来，他的代码流刷新频率比平时慢了零点三个百分点。
对于马兆这种存在来说，这已经算是“难得的波澜”了。
“但我们并没有离开古神祭坛。”
全息地图向外拉远。
一个广袤得让人头皮发紧的坐标图展开在所有人面前。
地球现在所处的位置，仍然在猎户座旋臂盲端那片数千光年宽广的恐怖禁区内。
只不过，他们利用元星的逃亡门，硬生生跨过了一大段混乱的物理折叠区，落到了一处极其偏远的星空死角。
这里不再有狂暴的逆熵巨兽。
也没有疯狂交错的强弱核力。
没有时间逆流带。
没有扭成麻花的空间拓扑。
这片虚空安静得让人发慌。
宇宙微波背景辐射在这里极为均匀，干净得像是被什么东西刻意“打扫”过一样。
老迈克看着那片干净到不正常的星图，嘀咕了一句：“怎么感觉像是有人专门腾出来的空地？”
没人回答他。
但所有人心里都有同样的不安。
安静不一定是好事。
在古神祭坛这种地方，安静往往意味着更大的东西还没醒。
“这是一次极具战略意义的跨越。”
图恒宇的脑波同步环重新亮起稳定的绿光。
维生液里的气泡已经平息下来。
他的声音恢复了正常的冷感，不再带沙哑。
“虽然惊险，但我们拿到了元星文明的脑核。”
陈博推了推眼镜，目光落在数据板上。
“这块脑核不仅封装了元星几百万年的文明数据，更重要的是，它是货真价实的四级文明遗物。”
他的手指在虚空中划过几组初步解析参数。
“里面极有可能包含空间折叠的进阶理论，以及规避高维雷达的底层逻辑。”
周喆从主位上站起来。
他的目光穿透了重重地层，穿透了地壳和大气层，望向太阳之光号外壳之外那