一月四日，心阳城大牢已经快装不下了。周铁栓让人把临时关押点设在城东的兵营里，那里地方大，够用。那些被抓的地痞流氓，有的在哭，有的在骂，有的在求饶。但没有人同情他们。
城北的一个泼皮叫赵大麻子，脸上坑坑洼洼，心比脸还黑。他带着一帮小弟，专门在集市上收保护费。客双丞在的时候，他躲在家里不敢出门。客双丞一走，他像条疯狗一样窜了出来。第一天，他带人砸了三个摊位，打伤了两个不肯交钱的商贩。第二天，他带人去抢粮铺，被治安队堵了个正着。那天赵大麻子手里拿着一把杀猪刀，瞪着眼睛，吼着：“谁过来我就砍谁！”周铁栓走上前，空着手，没有带刀。
“砍啊。”周铁栓说。
赵大麻子的手在发抖。周铁栓又走了一步：“你以为客大人不在了，就没人能治你了？我告诉你，客大人走之前，给我留了话。他说，谁敢欺负百姓，就让他见识见识什么叫铁拳。”
赵大麻子的刀掉在地上。他被按住了，五花大绑。
类似的故事还有很多。城西的小混混趁着夜黑砸了李家的窗户，第二天就被侦察队从被窝里揪了出来。城南的几个无赖在茶馆里调戏老板娘，凳子还没坐热就被治安队带走了。短短几天，一百六十六个地痞流氓被判处死刑，三千四百多人被判处监禁。
客双丞留下的不仅仅是治安队、侦察队、监视贪腐队，更重要的是一种东西——信任。百姓们相信，只要他们站出来，就有人替他们撑腰。一月五日，心阳城北的集市上，一个卖菜的老汉被人偷了钱袋。他没有忍气吞声，而是跑到治安队的岗亭，报了案。不到半个时辰，小偷就被抓住了。老汉从治安队员手里接过失而复得的钱袋，眼泪流了下来。
“客大人不在，你们还在。”他说。
治安队员点点头：“客大人不在，我们还在。”
一月六日，心阳城南的一个老妇人，发现自己家的地被邻居强占了一角。她不敢去找邻居理论，因为邻居家有兄弟五个，个个膀大腰圆。她去了治安队。治安队的人陪着她回家，现场丈量，画出地界。邻居家的兄弟五个想要闹事，治安队的人往那一站，他们就怂了。
老妇人拉着治安队员的手：“你们比客大人还亲。”
治安队员摇头：“我们就是客大人的人。”
一月八日傍晚，心阳城恢复了平静。街道上又有了行人，商铺又开了门，孩子又在巷子里追逐嬉戏。只不过多了巡逻的治安队员，多了张贴在墙上的逮捕令，多了百姓们安心的眼神。
周铁栓站在治安队总部的院子里，面前是一份厚厚的报告。他翻到最后一页，看着那几个数字——死刑官员四十人，流氓一百六十六人；监禁官员一百六十五人，人员三千四百人。他合上报告，长长地呼了口气。
孙秀英从屋里走出来，手里端着一碗热茶，递给他。“老周，辛苦了。”
周铁栓接过茶，喝了一口，望着灰蒙蒙的天空：“不是我们辛苦。是客大人辛苦。他花了三年，才织出这张网。”
孙秀英沉默了一会儿，然后说：“他什么时候回来？”
周铁栓摇头：“不知道。但在他回来之前，这张网不能破。”
两人站在那里，谁也没有再说话。
广州城，西偏殿。客双丞坐在窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。他不知道心阳城发生了什么，不知道他的治安队已经替他守住了那座城。他只是望着天空，想着那些百姓。他想着那个卖豆腐的老人，每天早上在府衙门口放一碗热豆腐。他想着那些孩子，在学堂里读书的声音。他想着王寡妇，想着李奶奶。他的眼眶红了，但没有流泪。他不能哭，他还要回去。
他闭上眼睛，在心里默念：等着我，我很快就回来。
公元九年一月十六日清晨，心阳城。
气温降到了零下四十八摄氏度，这是入冬以来冷一天。湿度百分之七十六，北风四级，但风不大，冷是那种纯粹的、静止的冷。空气中的水汽直接凝华成冰晶，飘浮着，像无数颗细小的钻石。呼吸的时候，冰晶会钻进鼻孔，扎得生疼。睫毛上结着白霜，眨眼的时候能听到细微的嘎吱声。
客双丞离开心阳城已经快一个月了。治安队在周铁栓的指挥下稳住了局面，但城里依然有一种说不清的压抑感——就像暴风雪来临前的寂静，每个人都憋着一口气，等着什么。
客心丞是在一月十五日深夜抵达心阳城的。他是客双丞的弟弟，比他小三岁，面容相似，但眼神不同——客双丞的眼睛温和而坚定，客心丞的眼睛冷峻而锋利。他没有从政，一直在老家务农，偶尔帮哥哥处理一些杂务。但客双丞走之前，给他写了一封信——“心丞，如果心阳有事，你来替我。”
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客心丞接到信的时候，正