两人你一言我一语，殿中议论声越来越大。
华河苏抬起手，示意安静。殿中渐渐安静下来，所有人的目光都落在丞相南城羽身上。南城羽一直没有说话，只是站在那里，闭着眼睛，像是在思考什么。等他睁开眼睛，他的目光扫过殿中百官，然后缓缓开口。
“陛下，老臣以为，客双丞的事，不宜急。”
他顿了顿，继续说：“此人确有政绩，也确有争议。他的优点是百姓看得见的，他的缺点是官场容不下的。这样的官，朝廷若是处置重了，寒了天下清官的心；若是处置轻了，又会让那些被他得罪的人不满。”
张守正问：“那丞相的意思是？”
南城羽看着他，平静地说：“让他先待着。”
殿中一片安静。南城羽继续说：“客双丞现在人在京城，关在西偏殿。他的百姓安全了，那些想杀他的人也没机会了。至于怎么处置，可以慢慢议，不急于一时。先让他休息几天，让他冷静冷静，也让朝中的争论缓一缓。等大家都冷静了，再议不迟。”
李元度点头：“丞相说得是。此事不宜急，急了容易出错。”
张守正还想说什么，但看看皇帝的脸色，又咽了回去。
华河苏听完南城羽的话，沉默了片刻。他的目光扫过殿中每一个官员的脸，有的低头，有的直视，有的躲闪。他开口了，声音不大，但每个字都很清晰。
“南城羽的提议，朕准了。”
殿中再次安静下来。华河苏说：“客双丞这个人，朕会再想一想。你们也都回去想一想。此事不急。朕已经让人给他安排了住处，一日三餐不缺，棉被炭盆都有。让他休息几天，也让他反省反省。至于以后怎么处置……以后再说。”
张守正还想说话，被旁边的人拉住了。华河苏站起来：“退朝。”
太监尖声喊道：“退朝——”
百官跪下，山呼万岁。华河苏转身，走进后殿。
朝会散了，百官走出大殿。天空依然是灰蒙蒙的，没有太阳，但比清晨亮了一些。几个官员聚在一起，低声议论。
张守正皱着眉头：“陛下这是什么意思？关着不审，拖着不办？”
李元度摇头：“你还没看出来？陛下是在保他。关着，是为了不让他被人害。拖着，是为了等风头过去。”
张守正叹气：“我知道陛下是在保他。可这样拖着，也不是办法。”
李元度说：“那就等。总会有办法的。”
南城羽从他们身边走过，没有停留。他走得很慢，背有些驼，影子在灰蒙蒙的天光下拉得很长。有人叫他，他没有回头。
同一时间，西偏殿里，客双丞坐在床边，手里捧着那碗粥，慢慢地喝着。今天的粥是热的，米粒熬得稀烂，加了红枣和枸杞，比前几天的好喝。他喝完了，把碗放在桌上，然后站起来，走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，冻得他浑身一颤，但他没有关窗。
外面的庭院里，几个太监缩着脖子匆匆走过。远处，大殿的方向，隐约传来“退朝”的喊声。朝会散了。他不知道朝会上发生了什么，不知道那些人怎么议论他，不知道皇帝会怎么处置他。
他只是站在那里，看着灰蒙蒙的天空。天空还是那个颜色，没有变。他深吸一口气，冷空气灌进肺里，刺得他直咳嗽。他关上窗户，回到床边坐下。
他想起赵聪说的那句话——“你的手下，尤其是你的官兵，是训练有素的。你走的这段时间，他们能帮你争取维持秩序。你信不信？”他信。他信他的兵，信他的百姓。他信的，他自己。
他躺下来，闭着眼睛，脑中反复回放着今天朝会可能发生的场景。他想象着那些官员的嘴脸，想象着他们如何议论他，如何攻击他，如何为他辩护。他不在乎他们怎么说。他在乎的，只有心阳的百姓。
御书房里，华河苏坐在御案前，面前摊着那叠心阳百姓的联名信。他已经看了三遍，每一遍都看得更慢。那些手印，有的清晰，有的模糊，有的按了好几次，墨水洇开，像一朵朵黑色的花。他想起客双丞说的那些话——“你知道他们叫我什么？他们叫我‘客青天’。”
他拿起笔，在纸上写了几行字，然后又划掉。再写，再划掉。纸篓里已经堆满了揉成一团的纸。
南城羽走进来，站在门口，没有说话。华河苏抬起头，看着他：“丞相，你说，朕做得对吗？”
南城羽沉默了片刻，然后说：“陛下做得对。”
华河苏问：“对在哪里？”
南城羽说：“陛下没有杀他，也没有放他。关着，是最稳妥的办法。”
华河苏苦笑：“稳妥？朕不知道还能稳妥多久。那些人不会等。”
南城羽说：“那些人等不了，陛下也等不了。但陛下比他等得起。”
华河苏看着他。南城羽继续说：“客双丞是清官，但清官不等于聪明官。他太激进，太不懂得迂回。这样的人，能当一任好官，但走不远。