就在图纸尚未定稿之时，紫禁城内已掀起一场震动朝野的大动作。
太和殿西侧整片宫殿，奉旨拆除。
斧斤一响，满城哗然。
那些盘踞数百年的偏殿、配楼、闲置宫宇，如今在铁锤与钢钎下轰然倒塌，烟尘直冲宫檐，连午门方向都能看见腾起的灰雾。
守旧老臣闻讯捶胸顿足，数十人素服跪在宫门外泣谏。
“祖宗殿宇，一朝尽毁，有伤国本、动摇气数啊！”
住建部部长苏昌坐镇现场，亲持令牌，声音压过所有喧嚣。
“旧厦不倒，新厦不立！皇上有旨，凡阻新政、碍格局者，敢拦工者，杀无赦！”
砖石崩裂，木柱倾倒，连片殿宇次第坍塌。
养心殿内，雷声澂数次星夜入宫，面奏设计细节。
“皇上，六边形主体承重、通风、采光均已复核完毕，廊柱对称规整，内部动线一气呵成，环形廊道可连通所有阁房。”
弘历目光扫过图纸上一处处标注。
“朕不要雕梁画栋，中枢官署，要的是大气、肃穆、利落。
一眼望去，便知法度森严。”
“臣谨记在心。”
雷声澂沉声道。
“团队已尽删浮华装饰，只留石质环廊与承重立柱，既省工期，也显威仪。”
“……”
不过半月，内阁大楼总方案正式定稿。
工程布局、结构测算、物料清单、工序调度、人力配置一目了然，厚厚一叠图册规整严谨。
当弘历看到“施工周期预计两年半”一行墨字时。
“两年半？一坤年？”
弘历眼中难掩喜色。
“朕原以为这般规制，至少四五年方能落成。”
雷声澂一时不解“一坤年”是何喻意，只当是圣上赞叹工期之速，当即躬身朗声回奏。
“谨遵皇上旨意。内阁大楼取对称极简之制，尽去繁文雕饰，再加住建部统筹调度、物料一体供运、匠师常驻赶工，各工序环环相扣、昼夜不辍，方能如此神速。”
弘历拍案称善，提笔朱批。
“规制合宜，简约稳固，准奏。
五月初一，吉日动工。”
……
4445年（1747年）五月初一，天清气朗。
太和殿西侧，彩旗猎猎。
弘历亲率百官临幸，焚香祭天。
雷声澂上前一步，躬身振臂，声震四野。
“内阁大楼，今日奠基！上承圣主革新之志，下聚天下匠艺之才！
臣等必以精工匠造，立帝国新政之丰碑！
如今千工待命，器械齐备，恭请皇上谕令！”
高台之上，弘历俯瞰全场，目光扫过肃立的匠师与百官，沉声开口。
“旧制为墟，新枢肇建。
汝等当恪尽职守，慎终如始，早日功成，以安天下。”
言罢，弘历抬臂一挥。
“开工！”
一声令下，礼炮轰鸣。
全场工匠齐齐跪拜，山呼万岁，随即齐声应诺，夯锤落地，铁钎入土，工程正式启工。
奠基礼毕，弘历返回养心殿。
张廷玉、鄂弥达、顾廷仪、傅恒、苏琦等一众军机大臣早已在殿外等候。
弘历落座御座，屏退左右。
“缅甸新王苏瑞泰所遣使臣，三日前已抵京，上表请称藩纳贡。
诸位以为，准与不准？”
张廷玉率先出列，躬身奏道。
“皇上明鉴。缅甸诚心内附，正合帝国西南经略大局。
如今其国军政尽在帝国掌控之中，所谓称藩，不过是顺天应人、名正言顺的礼制程序，断无拒之之理。”
顾廷仪紧随出列。
“臣已先行接见缅使。此人言辞恭谨、进退谦卑，只求保全王室名号，其余疆土、财税、兵防诸事，皆表态悉听圣裁。
可见缅甸上下深知，其国能存，全系陛下天威与帝国恩庇。”
弘历微微颔首。
“如此看来，郑信在缅甸办得还算妥当。”
顾廷仪补充道。
“缅使还说，此番能解西洋之围，暹罗出兵出力最多，缅甸新王感念其助，恳请皇上准许两国订立盟约，互为掎角，共御西洋来犯。”
弘历听后轻轻皱眉，沉吟片刻，缓缓说道。
“缅甸刚经战乱，局势未稳，民心也未安定。
此刻若与暹罗结盟，反而容易滋生嫌隙、引发猜忌。
你转告缅使，有帝国居中主持大局，西南自有安宁，盟约之事，暂且不议。”
顾廷仪听后心领神会，躬身一礼。