萧夙朝闻言，喉间溢出低低的笑。他抬手抚上她的发顶，指腹轻轻梳理着那柔顺的青丝，动作里满是纵容。他稍稍退开些，目光落在她泛红的眼尾上，那里还沾着未干的水汽，像含着一汪浅浅的桃花潭，看得他心尖发痒。“宝贝的心是不是朕的？”他捏着她的下巴，轻轻抬起来，让她看着自己的眼睛——那双平日里满是威严的眼眸，此刻盛着浓得化不开的温柔，还有几分孩子气的较真。
澹台凝霜被他看得心跳加速，主动凑上去，在他唇上轻轻啄了一下。她的指尖勾着他的衣领，眼神里满是认真，连声音都带着几分郑重的软糯：“是哥哥的。”她顿了顿，又往他怀里蹭了蹭，鼻尖抵着他的下颌，一字一句说得清晰：“霜儿这辈子是哥哥的人，下辈子投胎，也还要找哥哥——做哥哥的皇后，做哥哥的宝贝，永远都不离开哥哥。”
萧夙朝闻言，喉间的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种近乎虔诚的认真。他抬手拭去她唇角残留的水渍，指腹摩挲着那片柔软的肌肤，眼神亮得像盛了满殿的暖灯，却又藏着几分不容错辨的执拗。
“错了。”他的声音放得极轻，却字字清晰地落在澹台凝霜耳中，带着一种要将这话刻进她心底的认真，“先是你自己，再是朕的宝贝，最后才是朕的皇后。”
他握着她的手，轻轻按在自己心口，让她感受那因她而愈发滚烫的心跳，语气里满是珍视：“朕要的从来不是一个循规蹈矩、困在凤冠霞帔里的皇后，而是那个能在望仙楼跳《祸国妖姬》时眼尾带俏，敢跟朕讨价还价要肋骨垫鼻子，会在朕怀里撒娇说‘想哥哥’的澹台凝霜。”
他俯身靠近，鼻尖蹭过她泛红的脸颊，气息里带着淡淡的龙涎香，混着她发间的茉莉芬芳，格外撩人：“朕是帝王，能给你无上的尊荣，却更怕这尊荣变成枷锁——怕你为了‘皇后’的身份，藏起喜欢的舞，收起调皮的性子，连笑都要按着宫规来。”
澹台凝霜怔怔地看着他，眼眶忽然有些发热。她原以为帝王的爱总带着权衡与规矩，却没想萧夙朝竟将她的“自我”看得比皇后的身份还重。她伸手环住他的脖颈，将脸埋进他的颈窝，声音带着几分哽咽的软意：“哥哥……”
“乖，听朕说。”萧夙朝轻轻拍着她的背，像哄着易碎的珍宝，“往后在朕面前，你想闹就闹，想笑就笑，哪怕是再荒唐的念头，只要你喜欢，朕都能帮你实现。”他顿了顿，指尖轻轻捏了捏她的耳垂，语气里多了几分戏谑，“就算再想要朕的肋骨，也不必用‘垫鼻子’当借口——你如今的模样，早就刻进朕心里了，哪里还需要那些外物？”
澹台凝霜被他说得脸颊发烫，却忍不住在他颈窝蹭了蹭，小声嘟囔：“人家就是随口说说嘛……”
“朕知道。”萧夙朝低笑出声，胸腔的震动透过肌肤传到她心里，格外安心，“但朕也想让你知道，在朕这里，‘澹台凝霜’永远比‘皇后’重要。你先是你自己，才是朕的宝贝，最后才是这后宫的主人——这规矩，朕替你改，谁也不敢说半个不字。”
他抬手将她从颈窝扶起来，指腹轻轻拭去她眼角的泪珠，眼神温柔得能溺死人：“所以，别再把‘身子是哥哥的’挂在嘴边了。你的身子是你自己的，你的心也是你自己的——你愿意把它们交给朕，是朕的福气，不是理所当然。”
萧夙朝指尖还停在她眼角，拭去最后一点湿润，话锋忽然一转，语气里多了几分促狭的笑意，像是抓住了什么小秘密：“另外，能跟朕说说这两天看的什么小说？多大了，还看那些霸道总裁入魔？”
他早就发现了——前几日路过偏殿，总见她捧着本封皮花哨的册子躲在软榻上看，嘴角还时不时偷偷上扬，一问就慌慌张张把书藏进枕头下，那点小模样，可爱得紧。
澹台凝霜闻言，脸颊瞬间红透，像是被戳穿了心事的小姑娘。她慌忙别开脸，手还攥着他的衣领，声音却弱了半截，带着几分耍赖的娇憨：“不告诉你。”
萧夙朝哪会放过她，顺势收紧手臂，将人牢牢圈在怀里，下巴抵着她的发顶，故意用下巴轻轻蹭着她的头发，语气带着几分“循循善诱”的戏谑：“宝贝啊，你要是不说，朕可就猜了。”
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他顿了顿，故意模仿着话本里的调调，一本正经地“分析”起来：“若是没有次元壁，朕怕是要下旨把那些总裁都凌迟了——毕竟，他们竟敢引起朕的宝贝的注意。”
这话逗得澹台凝霜忍不住“噗嗤”笑出声，伸手轻轻捶了下他的胸膛：“哥哥怎么这么霸道？”
“朕的宝贝，自然只能看朕。”萧夙朝低笑一声，继续往下说，语气里满是对那些“情敌”的不屑，“再说了，那些总裁的套路朕都摸透了——十个里四个