，把手里攥得发烫的钱袋，举到了他面前，“这钱……瓶儿没处花了。天下之大，没有瓶儿的家了。”

    杨延朗看着她哭得浑身发抖的样子，心里像被什么东西堵着。

    他伸手，把她从地上扶了起来：“先起来，地上凉。我说过，你不用跪任何人。”

    瓶儿被他扶着站起来，身子晃了晃，像一棵被暴雨连根拔起的野草。

    杨延朗想了想，说：“这样吧，我与红袖招的红袖姑娘认识，我跟她说一声，你先去那边暂住一段时间。那边都是女子，方便些。”

    瓶儿却摇了摇头，眼泪还在掉，眼神却异常坚定：“公子，瓶儿不去。”

    “为什么？”

    “瓶儿这条命，是公子救的。”她抬起头，泪眼婆娑地看着他，“在严府里，所有人都把我当物件，只有公子把我当人看。瓶儿没有别的念想，只想跟着公子。公子让我做什么，我就做什么，端茶倒水，洗衣做饭，我什么都能做。”

    杨延朗皱起了眉。

    他转头看向白震山，白震山却依旧低头摆弄着手里的空茶碗，半点要插手的意思都没有。

    他收回目光，看着瓶儿，语气郑重，却没有半分苛责：“瓶儿，我救你，是分内之事，换做任何一个被严府欺辱的人，我都会出手。你不欠我什么，更不用把自己的一辈子，绑在我身上。”

    瓶儿拼命摇头。

    离了杨延朗，她一个孤女，又能在何处容身？

    杨延朗收回目光，沉默了一会儿，道:“你留在我身边，可以。但从今日起，你我不论主仆，只以兄妹相称。你叫我一声兄长，我唤你一声妹子。你我之间，以礼相待，清清白白。”

    “兄妹？”瓶儿似乎有些难以置信。

    “瓶儿，我还有一件事要跟你说清楚。”杨延朗郑重其事道:“我心里已经有人了。”

    瓶儿的睫毛颤了一下。

    “她叫月儿。在墨堡。”杨延朗的声音很平静，“等这边的事安定下来，我就要把她接来京城。到时候，我会娶她。”

    他看着瓶儿的眼睛。

    “你若有什么非分之想，现在就可以走。我不拦你。”

    瓶儿站在原地，晨光从她身后照进来，照得她的脸半明半暗。

    然后她跪了下来。

    这次不是扑通一声，是慢慢地、轻轻地跪下去，像一片叶子落在地上。

    “瓶儿记住了。”她的声音发颤，却字字分明，“瓶儿这条命，是公子——是兄长给的。兄长让瓶儿做什么，瓶儿就做什么。兄长不让瓶儿做的事，瓶儿死也不做。”

    她抬起头，满脸泪痕，却笑了，笑得干净又纯粹：“小妹瓶儿，给兄长磕头。”

    额头碰在青石板上，发出咚的一声轻响。

    杨延朗没有拦她。

    他知道，这个头，不是磕给他杨延朗的，是磕给那个在严府满堂宾客的注视下，不肯让她被当成物件折辱的少年。

    白震山放下茶碗，站起身，走到门口。

    经过瓶儿身边时，他停了一步。

    “起来吧。”他说，声音比平时轻了几分，“地上凉。”

    说完，他大步走出厅门，灰布短褐的背影消失在回廊尽头。

    厅里只剩下杨延朗和瓶儿两个人。

    晨光一寸一寸移过来，照在瓶儿磕过头的地方。

    那里有一小块湿痕。

    杨延朗看着她，忽然说了一句连自己都没想到的话。

    “瓶儿。”

    “嗯？”她吸了吸鼻子，抬头看他。

    “以前的瓶子，被别人塞满了东西，不管你想不想要。现在它空了。”他看着她的眼睛，语气温和却坚定，“空了，正好装你自己的东西。”

    瓶儿看着他，愣了许久，积攒了整夜、甚至好几年的眼泪，终于毫无顾忌地，汹涌地流了下来。

    只是这一次，眼泪里没有了惶恐，没有了绝望，只有落了地的安稳，和终于能看见光的新生。