杨延朗等了一会儿，不见下文，忍不住问：“就一个字？”
“一个字够了。”白震山重新端起茶碗，“你这一趟，比我想的要好。”
杨延朗心头一松，嘴角不自觉地扬了起来，带着少年人的锐气：“说起来，这位权倾朝野的严首辅，似乎也没传闻中那么可怕。我当众拂了他的面子，他还能笑着把我送到府门外。”
白震山端着茶碗的手，又一次停住了。
杨延朗没察觉，依旧顺着自己的话说下去：“说到底，他在朝堂上一手遮天，管不到我们江湖上的事。我是武林盟主，他敬我三分，也是理所当然。”
“杨延朗。”
“杨延朗。”
白震山忽然叫了他的全名。他很少这么叫他，每次这么叫，都意味着接下来的话，重逾千钧。
“你听清楚。”白震山的声音不高，却格外有力，“严蕃从头到尾笑脸相迎，不是因为他怕你，而是因为他不在乎你打他的脸。”
杨延朗皱眉。
白震山盯着他，目光锐利如刀:“你带走了他府上的奴婢，他笑着送你出门。你知道这意味着什么？”
杨延朗没说话。
“意味着那个女子，在他眼里根本不值一文。意味着他给你一点点甜头，就能让你觉得自己赢了。”
“等你彻底不把他放在眼里的时候——”白震山的一双虎目死死盯着杨延朗，“他的人，就已经站在你身后了。”
杨延朗的后背，瞬间泛起一层寒意。
他想起严仕龙最后那句话——“你那位朋友，近来可好？”
那句话当时就让他后脊发凉，只是回来之后，被救人的意气、闯府的锐气盖了过去，此刻被白震山一句话点醒，那股寒意瞬间又窜了上来。
他没有再隐瞒，沉声把这句话原原本本地告诉了白震山。
“你看。”白震山却没意外，只是轻轻敲了敲桌子，“你以为你在暗处看他，其实他早就把你的底摸得一清二楚。你带回来的这个瓶儿，你以为是你赢来的，说不定，就是他故意放到你身边的。”
杨延朗的眉头瞬间锁死，可随即摇摇头:“应该不会，那姑娘家门不幸，无奈卖身。况且昨日宴席之上，若非我及时阻止，他们是真想活生生割了她的唇舌。”
白震山看着他的表情，叹了口气。
“我知道你在想什么。你觉得自己单枪匹马闯了龙潭虎穴，全须全尾地回来了，还救了一个人，干得漂亮。”他顿了顿，“你确实干得漂亮。但你干的漂亮，是因为严蕃让你干得漂亮。”
“我不懂。”
“你当然不懂。”白震山走回来，坐下，“你要是懂了，他就不会让你活着走出那座府邸。”
厅里沉默了一会儿。
杨延朗忽然问：“那我接下来该怎么做？”
白震山正要开口，忽然停住了。
他的目光越过杨延朗，落在厅门外的方向。杨延朗顺着他的目光回头——
一个女子站在门口。
晨光从她身后照进来，将她的轮廓勾出一道金边。
她依旧穿着那身素布裙，头发用木簪挽着，几缕碎发被汗水黏在额角，胸口剧烈地起伏着，显然是一路急跑过来的。
是瓶儿。
杨延朗站起身：“你——”
瓶儿看见他，双腿一软，扑通一声跪在了厅门口，手里还紧紧攥着那个钱袋。
白震山看了看杨延朗，又看了看跪在地上的瓶儿，没说话，只是端起茶碗，慢悠悠地喝着茶，像个局外人。
“公子。”瓶儿的声音抖得不成样子，眼泪大颗大颗地砸在地上，“瓶儿……瓶儿无处可去了。”
杨延朗快步走过去，却没有立刻扶她，只是沉声问：“怎么回事？你慢慢说。”
瓶儿抬起头，一张小脸惨白，眼眶红得像要滴血，却死死咬着唇，不让自己哭出声：“瓶儿听公子的话，城门一开就出城寻家了。走了一个多时辰，到了地方……什么都没了。”
“什么叫什么都没了？”
“房子塌了，院墙也倒了，里面早就空了。”她的声音越来越轻，像一片随时会被风吹走的叶子，“我问了隔壁的张阿婆，她说……我娘半年前就病死了，我爹欠了严府的印子钱，被严府的人活活打死了，我弟弟……被他们卖到外地去了，早就不知道去了哪里。”
她终于忍不住，哭出了声：“他们一直骗我，说我家人都好好的，说只要我听话，就放我回去见他们……都是骗我的！”
杨延朗的心，猛地一沉。
他终于明白，严仕龙那句“她全家都在我手里”，从来就不是拿捏她的筹码，而是一句彻头彻尾的谎言。一个死人，怎么可能拿捏活人？
他只是要用这句谎言，逼这个女子在他面前下跪，逼他杨延朗做选择。
人命，在严府里，真的连个摆件都不如。
“公子。”瓶儿哭着