“左前方，五十步，有两个哨兵。”她压低声音，嘴唇贴着林毅的耳朵。
林毅转头，向后面的船打了个手势。三艘船同时转向，贴着水面无声滑行。船桨入水时几乎没有声音，只有桨叶带起的水珠滴落河面，叮咚、叮咚。
船头的弩手举起弩机。沈书瑶能听见弩臂拉动时弓弦的吱嘎声，能听见箭矢卡进箭槽的咔嗒声。两个弩手同时瞄准，呼吸都屏住了。
第一支箭射出去，划破空气的声音短促尖锐。正中哨兵胸口，噗的一声闷响。第二支箭紧随其后，射穿了另一个哨兵的喉咙。两人连叫都没叫出来，栽倒在滩头，身体砸在泥地上的声音湿漉漉的。
船头抵上河岸。船底刮过河床的碎石，发出刺耳的摩擦声。林毅第一个跳下去，双脚踩进河边的淤泥里，噗嗤一声，淤泥没到他的小腿。他回头，朝沈书瑶伸出手。
沈书瑶把短弩挂在肩上，握住他的手，跳下船。靴子陷进淤泥，冰凉的泥浆灌进鞋口，裹住她的脚踝。芸娘在意识里闷哼一声，没有喊出来。沈书瑶的左手被林毅拽着，左臂伤口处传来牵拉，绷带下面的皮肉抽搐了一下，疼得她龇了龇牙。
三百人陆续上岸，没有声音。只有靴子陷进淤泥的噗嗤声，和盾牌碰撞身体的闷响。他们在滩头上展开，盾牌手在前蹲下，长矛手在后架矛，弩手在两翼。这是林毅演练了无数遍的阵型，每个人都记住了自己的位置。
远处，匈奴人的营寨里还有火光，火光照出帐篷的轮廓，像一头伏在地上的巨兽。风从那边吹过来，带着羊膻味和马粪的臭气，混着匈奴人说话的声音，听不清内容，只听见嗡嗡的声响，像蜂群。
沈书瑶按住锁骨。镜像方塞搏动了一下，像心跳。
滩头占领之后，蒙恬的主力开始大规模渡河。
船只在黑暗中穿梭，从南岸到北岸，再空船返回，一趟接一趟。沈书瑶蹲在滩头的一块大石后面，芯片全开，扫描周围的动静。芸娘在意识里一声不吭，但沈书瑶能感觉到她在默数船的数量——一艘、两艘、三艘……
林毅带着三百人向东推进了三里。回来时，他的靴子上沾满了河滩的泥沙，裤腿湿到膝盖以上。他蹲在沈书瑶身边，气息不稳。
“匈奴人的骑兵在更北边，距离这里还有二十里。他们不知道我们渡河了。明早发现的时候，我们已经站稳了脚跟。”
沈书瑶按住锁骨，镜像方塞搏动得比之前在咸阳时更有力。
芸娘在意识里轻声说：“书瑶姐姐，我们是不是安全了？”
“没有。”沈书瑶在心中答，“这只是开始。史书上写的渡河，就是今晚。我们的出现让历史偏了几个月，但该打的仗，一场都不会少。”
天亮之后，秦军在黄河北岸筑起了第一座营垒。
士卒们从船上卸下木料和工具。沈书瑶能听见斧头砍进木桩的钝响，一下一下，像在敲骨头。壕沟挖出来的泥土堆在营垒四周，混着碎石子，踩上去咯吱咯吱响。弩手们在营垒四周架起了重型强弩，弩臂有成年人的手臂那么粗，射程能到三百步。
沈书瑶走过去摸了一下弩臂。木头被桐油浸泡过，表面光滑，有一种油腻的涩感。弓弦是牛筋绞的，拉满时能听见纤维拉伸的吱嘎声。她试着拉了一下，没拉动。手臂的伤口被扯了一下，疼得她倒吸一口气。
芸娘在意识里说：“别拉了。”
“没拉。”
“骗人。”
沈书瑶没理她。
林毅带着他那三百个谪戍负责营垒北侧的防御。一夜没睡的士卒们蹲在栅栏后面，啃着干粮，眼睛盯着北方的地平线。
沈书瑶坐在营帐里，左臂的伤口在换药。军医解开绷带，伤口的皮肉已经不再翻卷，边缘结了一层暗红色的薄痂。军医用温水冲洗伤口，水淌过皮肉，刺痛从胳膊窜到肩膀，再到脖子根。
“再过几天就能长好了，”军医说，“别沾水，别用力。再裂开就麻烦了。”
芸娘在意识里小声说：“书瑶姐姐，伤口沾水了……”
“我知道。你忍住了。做得很好。”沈书瑶在心中答。
午后，匈奴人的斥候出现在北方的山脊上。只有几骑，远远地看了一眼，转身就跑。蒙恬没有派人去追。秦军的营垒已经建起来了，弩手已经就位。
林毅站在栅栏后面，手指在刀柄上轻轻叩击，没有规律。沈书瑶知道他在算时间。
“明天，匈奴人会来。”
沈书瑶站在他身边，按住锁骨。镜像方塞搏动了一下，像心跳。
“来多少？”
“至少五千。头曼不会让我们在高阙站稳脚跟。你的芯片能测到他们的距离吗？”
“能。”
六月下旬，头曼单于的骑兵出现在营垒以北。
震感从脚底传上来，顺着腿骨爬到腰，再到脊柱。沈书瑶蹲下来，手按在地上，能感觉到泥土在颤抖。