传信的是苏昙手下那名高瘦下属。
他自骊山快马折返，坐骑累倒在府门之外，满身风尘狼藉，左臂旧箭伤早已结痂发黑。
萧烬羽神色平静开口。
“赵高以何罪名抓人？”
“擅闯皇陵。”那人喘息回话，“押解之人皆是赵高私兵，并非禁军编制。林先生被囚少府诏狱，不经三司会审，完全是他私自设下的囚牢。”
沈书瑶尚在返程途中，萧烬羽不等她归来，当即下令备车。
“国师，您身上旧伤未愈……”林娅轻声劝阻。
“无妨。”
他取来外袍束好衣带，车马即刻齐备。正要动身，府门外骤然响起一阵杂乱动静。
赵高亲自登门，身后二十名甲士按刀随行。暮色沉降，将他的身影衬得愈发阴沉。
赵高手捧锦盒，面上挂着温和笑意。
“国师大人，陛下龙体违和，命臣前来求取一枚延寿丹药。听闻您新一炉丹药已然炼成？”
萧烬羽昨日确实炼出一炉温补丹丸，药性平和，色泽鎏金纯粹，绝非虚妄的长生丹药。赵高刻意登门索要，用意本就不纯。
“大人稍等。”他转身走入丹房，取一枚丹药放入锦盒。
赵高接过锦盒，笑意更深。
“国师可知，林毅出事一事？”
“已然知晓。”
“心中全无顾虑？”
萧烬羽抬眸淡淡看向他。
“赵大人不妨直说来意。”
“并无别事。”赵高将锦盒收入袖中，“只是提醒国师，咸阳朝堂暗流汹涌，一步踏错，便会引火烧身。”
说完便转身离去，甲士紧随其后尽数撤离。
萧烬羽立在府门前，目送一行人消失在暮色深处，脸色骤然沉下。
“来人，即刻备车入宫。”
咸阳宫，帝王寝殿。
始皇倚卧床榻，面色潮红，额间布满细密冷汗，精神萎靡不堪。
午后赵高进献丹药，谎称是萧烬羽亲手炼制，可固本培元、调养龙体。始皇素来信任国师，不曾多疑便直接服食。
丹药入腹不仅没能舒缓不适，反倒令他头昏目眩，四肢酸软无力。
“来人。”他气息虚弱，“传太医入殿。”
内侍惶恐奔走而出。
廊下阴影之中，赵高神色如常。身侧立着一名黑衣男子，气宇清俊绝尘，眉眼轮廓与萧烬羽有着八分相似，气质冷冽疏离，周身自带一层诡谲寒意。
“楚先生手段果然高明。”赵高低声低语。
楚明河唇角浅扬。
“丹药确实出自国师府，只是我暗中添了一味异药，全程避开萧烬羽耳目，此事与他毫无干系。”
“若是陛下追查丹药源头……”
“炼药之人是萧烬羽，进献之人是你。一旦龙体有损，朝野上下只会疑心国师用心不纯。”
赵高脸色骤然一变。
“你此举是要嫁祸于人。”
“不过提前布局罢了。”楚明河轻拍他的肩头，“陛下性命无忧，只需静养数日便可痊愈。这段时日，你筹划的事，切莫延误。”
赵高沉默片刻。
“林毅，我已经拿下。”
“很好。”楚明河转身欲走，“逼他开口，我要集齐碎片的全部线索。”
“若是林毅宁死不从？”
楚明河头也不回，语调冷薄。
“赵高执掌天下三十七类刑具，总有办法撬开人的嘴。”
寝殿之内，太医跪伏榻前，指尖止不住发颤。
“陛下，您体内被人下了阴柔慢毒。”
始皇猛然睁眼，目光寒厉刺骨。
“毒？”
“此毒药性缓和，不会即刻夺命，只会日渐损耗精力，使人昏沉乏力。长期摄入，必会伤及根本。”
始皇强撑着坐起身，语气冷冽刺骨。
“丹药从何处得来？”
殿内内侍齐齐跪地，惶恐回话。
“丹药由赵高大人送来，声称是国师亲手炼制。”
“传萧烬羽即刻入宫。”
“陛下，赵高还在殿外候命，是否先行传唤……”
“传萧烬羽！”始皇一掌拍落案几，竹简散落一地。
萧烬羽赶到时，寝殿外早已围满朝中大臣。
赵高、李斯、王贲、蒙毅尽数在场，各色目光落在他身上，混杂着担忧、观望与漠然。
赵高主动上前。
“国师来得正好，陛下正等候你入内回话。”
萧烬羽视而不见，径直推门走入寝殿。
始皇靠在榻上，面色苍白，眼神依旧锐利逼人。
“萧烬羽，你进献的丹药，为何暗藏异状？”
萧烬羽屈膝跪地，额头轻贴地面。