林毅斟酌言道：“古籍又云，长城非止一墙。中原农人背靠长城，方能安心耕作，不被胡人劫掠侵扰。”
始皇身体微微前倾：“汝对长城，倒是颇为了解。”
林毅谦逊道：“林毅不过博览古籍，纸上谈兵罢了。”
“纸上谈兵，也好过只会口称陛下圣明之辈。”始皇语气带着欣赏。
“汝以为，长城当修否？”
林毅思索片刻：“林毅以为，长城当修。但修长城只是手段，并非根本目的。”
“何意？”
“长城意在御敌，不在劳民。能御外敌，修筑便是正道；若修至民不聊生，便是本末倒置。”
殿中寂静一瞬。
王贲与蒙毅对视不语，李斯目光深沉，赵高心中暗许此人见识不凡。
始皇凝视林毅许久，忽然轻笑：“林毅，汝倒是敢言。”
林毅垂首：“林毅放肆。”
“不。朕偏爱真言。”始皇语气舒缓许多。
“汝比萧烬羽善于言谈。他在朕身侧七年，从不与朕谈及这些。”
林毅心中一动。
并非萧烬羽不会言谈，而是他不敢。
在此人身侧，多余一语，便可招来杀身之祸。
萧烬羽拒人千里，非天性冷淡，乃是求生之道。
他心中心疼，面色依旧平静：“国师与林毅性情各异。国师不善言辞，却行事尽心尽责。”
始皇冷哼一声：“他是不善言辞，还是不愿与朕言语？”
林毅未曾作答。此问如何作答，皆是错处。
始皇亦未追问，抬手示意：“退下吧。”
林毅拱手：“林毅告退。”
他退出正殿。
踏出殿门一刻，倾尽自制力才未曾踉跄。
门外日光刺眼，他微微眯眼，深吸一口气。
空气中槐花清香，与殿内压抑氛围截然不同。
此生三十余年，方才这一刻，离死亡最近。
并非始皇出言威胁，而是他深知，眼前之人，是真的会杀人。
林毅缓步走向偏殿，步履平稳面色如常，袖中手掌却在微微颤抖。
朝会结束，始皇返回便殿。
静坐案前，沉默许久。
内侍奉上茶水，小心翼翼问道：“陛下今日心绪颇佳？”
始皇端杯饮茶：“林毅此人，颇为有趣。”
内侍不敢接话。
“萧烬羽在朕身侧七年，朕问何，他答何，从不多言一字。”始皇放下茶杯。
“林毅不同。敢于直言，却知分寸，恭维有度，不露锋芒。”
内侍小心翼翼：“陛下以为林先生可用？”
始皇未曾作答，沉默片刻下令：
“派人监视国师府。”
“诺。”
“萧烬羽那边，暂且不动。”
“诺。”
始皇倚坐闭目。
林毅的出现，暂时平息了他对萧烬羽的猜忌。
并非不再怀疑，只是他有了更感兴趣之人。
林毅走出章台宫，长长舒气。
沈书瑶与林娅已在门口等候。
“怎么样？”沈书瑶低声问。
“回去再说。”
三人登车，马车驶出宫门，返回国师府。
车厢内，沈书瑶看向林毅：“陛下跟你谈及许久，都说了些什么？”
林毅靠在车壁长叹：“先问左眼神通，再问徐福，后来……竟闲谈开来。”
“闲谈开来？”沈书瑶一怔。
“谈及六国一统，谈及修筑长城。”
沈书瑶目光一动：“你如何作答？”
林毅将对话一一复述。
沈书瑶听完沉默片刻：“‘功在千秋，劳在当代’，此言是你自创？”
“并非自创。”林毅道，“乃是后世评价，我稍加转述而已。”
“陛下若追问出自何书，该当如何？”
“他不会追问。”林毅道，“他只会觉得昆仑之地神奇，古籍与众不同。”
沈书瑶忍不住轻笑：“你胆子实在太大。”
“并非胆大。”林毅道，“皆是烬羽教导。他说陛下喜听真言，却厌难听真话，把真话说得妥当，才是本事。”
沈书瑶点头。
芸娘在意识心里感叹：“林毅哥哥好厉害……”
林毅靠壁闭目，芯片自动回放殿中所有细节。
始皇每一个眼神、每一句话、每一次停顿，他都反复推演。
无错漏，无破绽，未引起怀疑。
但他知道，一切才刚刚开始。
他想起萧烬羽。
七年咸阳深宫，师弟不知历经多少次这般生死险境。
林毅心中轻声一念：烬羽，辛苦了。
马车抵达国师府门前。