次挑起。

    陈叁搓着冻红的双手，低着头走了进来。下人看了他一眼，拎起药箱和大夫一起退了出去，顺手将房门关严。

    屋子里只剩下父子俩。

    门刚一关上，陈寻就像是被针扎了的兔子，猛地从软榻上弹起半个身子，一把抓住陈叁的手腕，用力往外拽。

    “老三！走！背上爹，咱们赶紧回城！”

    “爹，您这是干啥啊？”陈叁吓了一跳，赶紧按住老头子的肩膀，把他往被窝里塞。“大夫刚给您开了方子，药都在炉子上熬着了，您现在折腾什么？”

    “你这糊涂东西！”

    陈寻压低了嗓门，指头颤巍巍地指向旁边案几上的茶具。

    “你看看那茶碗！天青色的冰裂纹，薄得透亮！这要是磕了碰了，把你爹这条残腿拿去熬汤都赔不起！这庄子太邪性，咱们待不住！”

    陈叁反手握住老爹的手，掌心的温度传递过去。

    “爹，荀先生人好，感念我送信的恩德。他说了，让您在这儿安心养病。”

    陈叁挤出一个憨厚的笑脸，语气尽量放得轻松。

    “您这肺痨不能再拖了。人家有钱，不在乎这点药材。您就在这儿好吃好喝待半个月。等您身子骨硬朗了，我雇辆大车，风风光光来接您回家。”

    话音落地。

    屋子里的炭火偶尔爆出一声轻响。

    陈寻没有接话，眼睛死死盯在陈叁的脸上。

    “老三。”

    “你当爹这双眼睛瞎了，鼻子也废了吗？”

    他一把甩开陈叁的手，枯瘦的手指猛地指向角落里的那个黄铜炭盆。

    “银骨炭！”

    陈寻咬着牙，字字往外蹦。

    “这玩意儿烧起来没烟，透着松香。爹三十年前在武库当差的时候，给宫里的贵人抬过这东西！这他娘的是有钱就能买到的吗？这是内务府的贡品！”

    老头子一把揪住陈叁的衣领，将儿子猛地拽到自己面前，鼻尖几乎贴着鼻尖。

    “你跟我发毒誓！你到底送的是什么信？！这庄子里的到底是什么人？！”

    陈叁的呼吸停滞了。

    他看着老爹扭曲的脸，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。

    老爹那点微末的见识，已经触碰到了这庄子最致命的冰山一角。

    但他不能说。

    一旦说了，这件事就会立刻变成催命的阎王帖。

    “爹！”

    陈叁反手抱住老陈寻的肩膀，直视着那双充血的眼睛。

    “我发誓，我娘在天之灵看着我！我就是送了一封商队的信！”

    他强迫自己不眨眼，语气斩钉截铁。

    “这年头，兵荒马乱。那些南边来的巨贾，为了做生意，谁手里没有几样违禁的好东西？他们有通天的门路，买点贡品炭算什么？咱们就是平头老百姓，人家给药，咱们就吃；人家给钱，咱们就拿！您瞎打听什么！”

    陈寻盯着儿子的眼睛，试图从中找出一丝闪躲。

    但陈叁的眼神里只有疲惫和恳求。

    “爹……”陈叁的声音软了下来，“您就当心疼儿子，在这儿把病养好。半个月，就半个月。我一定来接您。”

    “现在外头兵荒马乱的，回头要是南边的反贼打过来了，您这身子骨我都没法带您逃难，机会难得，您就好好养一养，别辜负了我的心意。”

    陈寻揪着衣领的手，缓缓松开了。

    他颓然地倒回软榻上，看着头顶精美的承尘，长长地叹了一口气。那叹息声里，透着对这世道的无可奈何。

    “好。”

    老头子闭上眼，眼角淌下一滴浑浊的泪。

    “半个月。你若是不来接我，爹就自己爬出这庄子。”

    “儿子一定来。”

    陈叁后退半步，对着床榻重重磕了一个头。

    他站起身，没有再回头看一眼，转身推开房门，走进了外面的风雪中。

    寒风灌入脖颈，冻透了骨髓。

    脚步踩在积雪上，发出孤独的“咯吱”声。

    玄京城，这头张开血盆大口的巨兽，正在夜色中静静地等着他。