胡平之捻着胡须，嘴角微扬，“知道了，向春有心了。”
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“大人，适才雷捕头已将那几个售卖肥皂之人带了回来，这些人欺人太甚，简直没将我家公子与大人您放在眼中，切不可轻饶他们。”
胡平之斜了一眼，慢声说道：“他们不过是未缴纳税银而已，我还能定他们何罪？不过也只是押上一日罢了。”
掌柜上前一步，诡笑道：“我家公子说了，一日足矣。”
“回去告诉你家公子，我知晓了。”
“小人告退。”
等掌柜走后，胡平之将雷捕头唤来：“那几个外乡人，既不交纳税银，又公然顶撞公差，其罪不小啊。”
雷捕头抱拳道：“大人所言极是，若不严惩，恐有失官家威严。”
“嗯，此事便交由你了，定要让他们长长记性。”
“属下明白。”
雷捕头嘴角泛起一抹冷笑，领命而去。
此时，谢雨轩和秋惠已匆匆赶到府衙。
“劳烦禀报，秀岩县令顾冲之妻谢雨轩求见郡守大人。”
门前衙役上下打量着她们，谢雨轩微微颔首示意，秋惠上前将一块碎银递了过去。
“有劳官爷。”
衙役见到银子，立时换了笑脸：“夫人请稍待，我这就进去禀报。”
胡平之刚欲回房歇息，门外衙役便前来禀道：“大人，府外有一女子求见，自称秀岩县令顾冲之妻。”
“秀岩县令顾冲……”
顾冲这个名字对胡平之来说既熟悉又陌生，熟悉的是他早就听说过此人颇有本事，陌生的是自他当上郡守后，各县县令皆来拜访，却唯独这个人，至今未曾露面。
“她可说了来意？”
衙役摇头：“并未言说。”
胡平之点点头，“请她进来吧。”
谢雨轩进到府中见到胡平之，浅浅作福：“民女谢雨轩，参见郡守大人。”
胡平之客气道，“免礼，不知你来见本官，所为何事？”
谢雨轩言辞恳切，说道：“大人，我乃秀岩县令顾冲之妻，适才顾家兄弟在城内售卖肥皂，实是不知税银之事，还望大人明察，放了他们吧。”
胡平之眉头一皱，问道：“你是说，那售卖肥皂者，乃是顾家之人？”
“正是两位兄长与嫂嫂。”
胡平之眼眸一转，打起了官腔，“他们抗税且顶撞公差，此事满城皆知，本官若即刻放了他们，恐有偏护之嫌，只怕会惹来百姓非议。”
谢雨轩连忙说着好话：“大人，他们初来乍到，并非有意冒犯，还请您宽恕。”
说着，她从袖中掏出钱袋，“我已备好税银，还望大人收下。”
胡平之故作难色，思忖后叹声道：“既然这样，那本官便网开一面，稍后放了他们就是。”
谢雨轩露出喜色，“多谢大人。”
“罢了，你且去吧。”
胡平之眼光扫过桌上的钱袋，吩咐道：“来人，去告知雷捕头，将那几人放了。”
一名衙役领命去到牢内，牢门打开之时，里面竟传来了阵阵沉闷之声。
雷捕头翘着二郎腿，眼睛紧盯着被绑在刑凳上的顾天顺，他的手指有节奏地敲击着木桌，每敲击一下，牢差的刑杖便会重重地落在顾天顺的屁股上。
顾天顺额头上青筋暴起，冷汗淋漓。臀部传来的剧痛使得他全身都在颤抖，但他却紧咬着牙，强忍着不发出任何声音。
牢差停了下来，“雷捕头，十杖已毕。”
雷捕头点点头，哼声道：“居然是个硬骨头。来呀，再去将那个带来，刑十杖。”
牢差刚刚应下，衙役便走进牢内，在雷捕头耳边低语几句。
雷捕头脸色一变，猛地站起身来，瞪着衙役道：“大人说放了他们？”
衙役面露难色：“雷捕头，这是大人的命令……”
雷捕头冷哼一声，极不情愿地转身向牢房外走去，且走且说：“便宜了他们，放了吧。”
牢差去到牢内将顾天年、王碧瑶与魏梓钰放了出来，“你们可以走了。”
顾天年急问道：“我兄弟何在？”
牢差向前努努嘴，“他在前牢，被打了十杖，这会儿怕是起不来了。”
魏梓钰发疯似的向前跑去，顾天年夫妻相视一眼，急忙跟上。
“相公……呜呜……是我害了你……”
当魏梓钰见到顾天顺那皮开肉绽的惨状，吓得双腿一软瘫坐在地上，大声痛哭。
顾天顺强打精神，露出一抹苦笑：“娘子，你莫要哭……”
王碧瑶见此情景吓地捂住嘴巴，顾天年也是惊得呆立当场，不知所措。
牢差催促道：“你们走还是不走？