行至半途，李昭平似是想起了什么，勒住马缰，对身侧侍卫低声道：

    “取纸笔来。”

    立刻便有素笺、炭笔奉上。

    李昭平依旧立马，一手持笺，一手执笔，在疾驰颠簸中稳稳落下字迹。

    他要写给楚沐兰。

    消息封锁，天下皆不知他已潜行北伐，唯有他，必须明白他在做什么。

    他没有长篇大论，只将那一腔胸臆，托于一纸短笺：

    【霜压关山风似剑，长弓落鹰云霄颤。二十万骑卷地来，山河改，三军气贯山河颤，赤蛟白虎平祸乱。此去不教胡马返，豪情满，万里中原亲手扞！】

    他见了信，自会明白的。

    三天后，大军行至宣府城下。

    城门早已按密令紧闭，城上甲士林立，气氛肃杀如铁。

    钟岳亲率城中文武官员与守营将士，分列城门大道两侧，垂首屏息，静候圣驾。

    远远望见那支沉默如铁的二十万大军压境而来，不见喧嚣，只闻马蹄与甲叶轻响。

    队伍行至近处，一面从未现世的赤色大旗，缓缓打出。

    旗面赤红如血，正中双翼白虎昂首镇北，威凌八方；白虎身侧，一条赤蛟盘绕而动，鳞爪飞扬。

    这旗号，钟岳从未见过。

    事实上，自北魏立国至今，没有人，见过这面旗。

    这是只为北伐而生的天子之旗。

    李昭平依旧纵马当先，身姿挺拔如枪。

    他抬眸望了一眼巍峨的宣府城门。

    紧跟在身后的李穆立刻会意，放声高喝道:

    “天子亲征！奉天伐北！开城门！！！”

    钟岳与众人齐齐单膝跪地，甲胄撞地，声如闷雷：

    “臣等，恭迎陛下！”

    李昭平勒马驻足，居高临下：

    “诸位请起。”

    钟岳起身，双手捧着那面方才在阵前展动的大旗，躬身递上。

    那是一面朱红色北伐大旗——

    正中双翼白虎昂首镇北，威如五岳，那是北魏的军魂。

    白虎身侧，一条赤蛟盘剑缠腰，鳞爪飞扬，那是天世军的人心，李昭平的威望。

    一国之威，一军之魂，尽在这面合旗之中。

    李昭平自马背上伸出手，五指张开，稳稳握住那面北伐大旗的旗杆。

    旗面沉重，入手如握江山。

    他抬眼，目光缓缓扫过身前众将，扫过城上城下二十万甲士：

    “双翼白虎，是北魏的军。赤蛟，是朕的命。

    今日合旗，便是将士们与朕，一同北上死战！”

    稍一顿，他声音陡然沉了下去：

    “此战与往常不同——是灭国之战。白虎不倒，北蛮不灭，朕，誓不还朝！”

    话音落下，山呼海啸席卷而来。

    钟岳振臂高呼：“天子亲征！奉天伐北！”

    继而城上城下，二十万将士齐齐拔声，如狂潮奔涌，直冲云霄：“愿为陛下效死！”

    “愿随陛下，生死不悔！”

    “奉天伐北，死战不退！”

    李昭平立马于大道中央，一手执缰，一手高举朱红北伐大旗。

    白虎昂首，赤蛟翻腾，在宣府上空猎猎作响。

    入关，合旗，立誓。

    从此，再无回头路。

    他缓缓抬旗，向前一指，声音穿彻千军万马：

    “传朕令——

    闭城门，断驿传，厉兵秣马，三日出关！”

    “诺——！”

    【昭平一年正月，上亲御戎马，临于宣府。建北伐旗，誓众将，决意灭蛮。遂勒兵出关，北征。

    军中相与歌曰：“天世三呼作雄鬼，生死皆从李晋王。”天下闻而壮之。

    ——《天子伐北传》】

    第二十卷 北定王师 完

    第二十一卷 问道三清

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