“哐当哐当”声响成一片，兵器扔了一地。

    慕容秃延伽站在人群之中，面色灰败，嘴唇翕动，想要说什么，却终究没有说出口。

    他长长地叹了口气，缓缓跪了下来，将腰间的佩刀双手奉上。

    杨炯看了他一眼，没有接刀，只淡淡道：“慕容族长，朕说话算话。你白兰部迁居西宁，朕保你部众平安、牛羊不失。你若愿意为朕效力，朕也不会亏待你。”

    慕容秃延伽浑身一震，抬起头来，眼中满是不可置信的惊骇。

    他愣了好半晌，才重重磕下头去，声音沙哑：“罪臣，叩谢陛下不杀之恩！”

    杨炯摆了摆手，命人将慕容秃延伽扶起，又下令各营各队各司其职，安抚百姓、清点战损、修葺城墙、统计户籍、分发粮食，一切有条不紊，秩序井然。

    芭芭拉站在城门口，愣愣地看着眼前这一幕，心中波涛汹涌，久久不能平静。

    自从在西海被杨炯“俘虏”，她这一路跟着他从野马川到都兰，对这支军队的战斗力全部看在眼里。

    那些闻所未闻的热气球、千里镜、火炮、神臂弩、燧发枪，她想都不敢想，若是杨炯真打到了罗马，那教廷该如何应对？

    若单单只是战斗力和器物，芭芭拉或许还没那么绝望。可让她最不敢置信的是，整支军队，从杨炯到都头，皆是能读书识字看图之人。

    即便是少有几个不识字的，也都有着过人的本领，要么是武功高强，要么会多种语言，要么力大无穷，不一而足。

    这同西方相比，简直是天壤之别。

    在西方，那些骑士老爷们，有几个能读书识字的？那些主教权贵们，有几个不是靠着裙带关系上位的？那些士兵们，有几个不是被强行抓来凑数的？

    可眼前这支军队，从上到下，人人皆兵，人人皆将，人人皆能独当一面。

    这样的人，这样的军队，这样的国家，西方拿什么来比？

    最初芭芭拉还以为杨炯是在吹牛，什么自己做教皇，什么让西方匍匐在脚下，听着都觉得可笑。

    可这一刻，她才明白，杨炯还是太谦虚了！

    正愣神间，身后传来一阵马蹄声。

    芭芭拉回头一看，便见一位身形肥胖、面容和善的老者策马而来，正是那枢机主教宏伯特。

    宏伯特笑呵呵地来到芭芭拉身前，笑着出声：“好孩子，怎么不进城？听说这都兰城的盐羊肉特别出名，咱们若是去晚了，这群小伙子可不会尊老爱幼！”

    芭芭拉深深看了这个地位尊崇的枢机主教一眼，心中五味杂陈，叹道：“主叫我们禁欲、修身，岂能贪图口腹之欲？”

    宏伯特哈哈一笑，摆了摆手，满不在乎地道：“孩子，那是主说给愚昧人听的！”

    芭芭拉一愣，反问：“那不愚昧的人，主怎么说？”

    宏伯特收敛了笑容，眼中闪过一丝深邃的光芒，声音低沉而郑重：“从心所欲却向善心坚！”

    芭芭拉愣住，盯着宏伯特看了良久，忍不住道：“您跟罗马的那些大主教很不一样。”

    宏伯特依旧是那副笑呵呵的模样，随口道：“你也跟那些古板残暴的裁判所疯子很不一样。”

    芭芭拉心头一震，咬了咬下唇，低声道：“您这般看待异端裁判所可不好。”

    宏伯特轻笑一声，眼神慢慢聚焦，仿佛穿透了时间的长河，看到了很久很久以前：“每个时代，宗教都面临着三大威胁。强人对权力集中的渴望；无知者和迷信者对乌托邦的向往；无信者将自由和放纵混为一谈。”

    他说着，顿了顿，又道：“异端裁判所，起初是为了维护信仰的纯洁，可到了后来，却成了某些人争权夺利的工具。这便是我为何离开罗马，来到东方的缘故。”

    芭芭拉听了这话，心中震动不已，一时竟说不出话来。

    宏伯特见她不语，便拍了拍她的肩膀，笑呵呵地打马朝城中走去。

    走了几步，他突然勒住缰绳，转过身来，目光落在芭芭拉那一头浅红色的长发上，眼中闪过一丝温暖的笑意。

    “孩子，你这红头发让我想起了一个牧歌镇的小家伙儿。”

    芭芭拉瞳孔猛地一缩，心跳骤然加速，一股说不清道不明的情绪涌上心头。

    她迅速恢复了平静，挤出一丝笑容，声音却微微发颤：“是嘛！我也想起了一位胖胖的老者。”

    宏伯特低头看了看自己圆滚滚的肚子，轻笑一声，便挥了挥手，策马入城，蹄声渐远。

    风中，隐隐约约传来一声叹息般的低语：

    “时间过得可真快呀，都长这么大了。”

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