正议论间，忽听得殿外传来一声高唱：
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“陛下驾到——！”
这一声尖锐悠长，在大庆殿中回荡开来，震得众人精神一振。
方才还在交头接耳的群臣，瞬间安静下来，齐齐整肃衣冠，垂手侍立。
只听脚步声由远及近，杨炯身着明黄龙袍，头戴翼善冠，腰系玉带，大步流星地走进了大庆殿。
杨思勖手持拂尘，紧紧跟在身后。
群臣齐齐躬身，拱手施礼，声震殿宇：“陛下安！”
杨炯快步走上御座，转身坐下，双手搁在扶手上，目光扫过殿中众臣，淡淡道：“诸卿安，平身！”
“谢陛下！”群臣直起身来，垂手侍立。
杨炯坐定，目光落在叶九龄身上，问道：“叶相，一甲三人可到了？”
叶九龄闻言，从文官班列中出列，上一步，躬身拱手：“回陛下，一甲三名——富光、孙静轩、陈风之，已在殿外恭候殿试，恭请陛下钦定次第！”
杨炯点点头，道：“宣他们进来吧。”
“宣——富光、孙静轩、陈风之进殿！”
杨思勖的声音尖细悠长，一层层传了出去。
片刻之后，殿门外传来轻微的脚步声。
三道身影一前两后，鱼贯而入。
走在最前头的富光，年约十八九岁，生得身量颀长，面如冠玉，眉目疏朗，穿着一身洗得发白的青衫，虽布衣素服，却自有一股沉稳从容的气度。
他步履稳健，目不斜视，神情庄重，端的是一副少年老成的模样。
紧随其后的孙静轩，却是另一番光景。
但见他身量中等，面容丑陋至极，一张脸黑如锅底，塌鼻梁、厚嘴唇，额上还有一道寸许长的疤痕，看着触目惊心。
他穿着一身半新的灰布直裰，走路的姿势倒是不卑不亢，昂着头，挺着胸，目光直视前方，浑不在意四周投来的异样目光。
最后面的是陈风之。
此人一进殿，便引来一阵低低的惊叹。
但见他年约二十一二岁，生得面如傅粉、唇若涂朱，一双桃花眼含笑含情，两道剑眉斜飞入鬓，身姿挺拔如青松，步履潇洒如行云。
他穿着一身月白色的袍子，腰间系着一条碧玉带，头上束着银冠，端的是一表人才、风姿绝俗。
三人在殿中央站定，齐齐躬身行礼，朗声道：“学生参见陛下！”
杨炯目光从三人身上一一扫过，在孙静轩脸上多停留了一瞬，微微颔首，道：“平身吧。”
“谢陛下！”
三人直起身来，垂手而立。
杨思勖见此，正要挥手令内侍准备考桌，杨炯却抬手一拦，道：“且慢。”
杨思勖一愣，退回一旁。
杨炯目光扫过殿中群臣，朗声道：“今日诸卿都在，所谓为国选才，当公平公正。况，稍后还要面见武举三甲和童试前三，三位便直接口述答题，不必另行设桌了。”
此言一出，殿中君臣皆是一愣。
口述答题？这可是从未有过的事。
不过转念一想，陛下说得也有道理，为国选贤，除了文章外，更要看心性和仪态，临场决断更是重中之重，口述答题，倒也甚好。
三人齐齐躬身：“学生遵旨！”
杨炯点头，沉吟片刻，正色道：“朕肇登大宝，君临四海。然西陲境外，塞尔柱突厥日渐强盛，窥我边隘，扰我藩属，或寇掠城郭，或离间诸部，边民苦之。
今朝野议论纷纭，或言边患日炽，当整军经武，扬威塞外，犁庭扫穴，以绝百年之患；或言海内初定，府库未充，民生尚艰，当偃武修文，行王道教化，以礼乐文德怀柔远夷；亦有言宜固本安内，徐图边事，不可轻启战端。
尔等青年才俊，博览古今，洞悉时弊。
便说说看：塞尔柱突厥边患当如何处置？战伐与文德孰先？安内攘外之道，何者为当世急务？”
话音落下，殿中一片寂静。
群臣的目光齐刷刷地落在三人身上，目光中有期待，有好奇，也有几分探究。
富光率先出列，上前一步，拱手道：“陛下，学生愿试言之。”
杨炯点头：“讲。”
富光整了整衣冠，神色从容，侃侃而谈：“陛下，学生以为，塞尔柱之扰，虽为边患，止于边陲小寇，未及腹心之危。
而今海内历经积弊，府库耗损，赋税繁重，百姓生计拮据，州县仓廪空虚。若轻启大战，必征徭役、耗钱粮、竭民力，兵戈一起，千里凋敝，内乱之祸，恐甚于外夷。”
他顿了顿，声音愈发沉稳：“蛮夷虽悍，然文化荒芜，礼制不兴。我华夏衣冠礼乐、诗书教化，为天下正统。
当弃征伐之念，行怀柔之术：严守边关，止寇不主动寻衅；开