平江远深吸一口气，对着海宝儿深深一揖。
“少主……不……”他顿了顿，声音艰涩，“九五天医在上，受平江远一拜。”
这一拜，是为救命之恩。
这一拜，也是为承认——自始至终，他仍是那个以海宝儿为主、以命为盾的护卫“蒋崇”，身份虽变，初心未改；而从今往后，这帝国半壁山河的权柄，将尽数落于那赤发青年肩头。
海宝儿看着他，目光平静得近乎淡漠。他没有说话，只是轻轻点了点头，然后扶着柱子，缓缓滑坐下来。
他太累了。
武杨让站在原地，望着这一幕，心中翻江倒海。
他忽然想起多年前，听老辈人说起过一段往事——开国之初，太祖曾想封一位功勋为“并肩王”，位在太子之上，却遭满朝文武死谏，最终不了了之。而今日，升皇竟真的做到了。
九五天医。
这四个字，从此将成为升平帝国最重的一个词，重到足以压垮任何胆敢违逆之人。
海宝儿躬身一礼：“谢陛下。”
“不必言谢。”升皇语声微倦，却仍透着几分不容置喙的威严，“你既为万兽之主，假以时日，必成天下共尊之人。这封号，于你而言，实至名归。”
言罢，他转向平江远，目光陡然锐利，语势决绝：“不日朕将颁诏，禅位于你。望你谨记——护我帝国百姓，守我疆土山河，勿蹈父皇覆辙。切莫再以黎庶福祉为筹码，换取所谓隐世世家的垂怜与掌控。”
语落，他轻挥衣袖，示意众人退下。随即转身，步履虽显蹒跚，脊梁却仍挺得笔直，一步步缓缓步入内寝深处。
……
升皇禅位的消息，瞬间炸裂了整个升平帝国。
三日后，风家、相衣门联合发布檄文，公开拥立大皇子平江苡为帝，称升皇“昏聩无道，受江湖妖人蛊惑，行废长立幼之事，悖逆祖宗家法”。
檄文中提出“追本溯源，还政正统”八字口号，号召天下人共讨“伪太子”平江远。
这八个字，竟如野火燎原，迅速席卷天下。
不是因为它有多大的号召力，而是因为——所有人都看出来了，风向变了。
东边的盐铁世家葛城氏第一个响应，随后南边的漕运世家木氏、西边的马帮世家镜作氏、北边的药材世家膳氏……
那二十余家门阀世族，几乎在同一时刻，公开表态支持大皇子。
紧接着，各地驻军开始哗变。
镇守东疆的镇东将军葛城雄，本就是葛城氏族人，当场斩杀朝廷派去的监军，竖起“清君侧”的大旗。
镇守南疆的镇南将军木崇山，是木氏嫡系，宣布“遵从正统，誓不奉伪命”。
西境的镇西将军镜作仇，更狠——他直接把朝廷派去调兵的使者五马分尸，人头悬挂在城墙上，上书七个大字：
伪命使者，以此为例。
北境的镇北将军膳彦，虽未公开反叛，却以“剿匪”为名，率兵进驻北地重镇鹤鸣港，对朝廷的调令置之不理。
除此之外，还有那些本已臣服的藩镇、那些世代盘踞一方的豪强、那些趁火打劫的草头王……
一夜之间，整个升平帝国，像被人抽去了脊梁，轰然崩塌。
唯一还在朝廷掌控中的，只有帝京及附近的三个道——京畿道、河东道、山南道。其余十二道，尽数落入叛军之手。
帝京城内，人心惶惶。每日都有大户人家悄悄收拾细软，趁夜出逃。米价涨了三倍，柴薪涨了五倍，就连寻常人家喝的水，都开始有人盘剥。
若非武杨让的铁腕镇压，帝京城怕是早已大乱。
东宫太子府。
书房内，平江远坐在书案后，面色蜡黄，眼眶深陷，案上的奏章堆积如山。每一封，都是坏消息；每一封，都在催促他做出决断。
可他拿什么决断？
朝廷能调动的兵力，满打满算不足十五万。而叛军，光是各路反旗加起来，已超过四十万。
很有甚者，那些藩镇豪强还在源源不断地倒向大皇子，每一天，都有新的城池失守，都有新的将领叛变。
“陛下。”武杨让站在下首，声音沙哑，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
平江远抬起头，看着他：“武将军请讲。”
武杨让深吸一口气：“陛下，局势至此，守是守不住了。臣建议——弃守帝京，率舟师南下，退守东海诸岛。东海是舟师的天下，叛军再多，也追不上。待日后积蓄力量，再图恢复。”
平江远盯着他，目光平静得可怕：“武将军的意思是，让孤放弃祖宗基业，像丧家之犬一样逃到海上？”
武杨让跪下：“臣不敢。但臣身为护海大都督，不能不为陛下和先皇的