“不太平？”方岩的指尖在桌面上轻轻敲击着，这是他思考时的习惯动作。杜威的蛰伏，保护伞的销声匿迹，加上“不太平”的风声……这绝非巧合。对手在暗处编织着更大的网，而他们，似乎正成为网中的猎物。
“继续盯。耗子，重点查那个会所老板的所有社会关系和资金链，特别是和那个徽标区域官员的交集，哪怕再隐蔽的关联也要挖出来。老钟，沉住气，杜威不可能永远不动。老赵，再想想办法，看能不能接触到更核心的消息源。”方岩下达指令，声音沉稳，试图压下团队成员心中蔓延的不安。
时间在枯燥的监控和毫无头绪的排查中一分一秒流逝。第三天深夜，安全屋里的空气几乎凝滞。耗子趴在键盘前，眼皮沉重，手指机械地敲击着。老钟在狭小的空间里来回踱步，像一头焦躁的困兽。方岩则一遍遍回放着杜威与神秘人握手的照片，试图从那模糊的侧影和刻板的姿态中捕捉到一丝被忽略的细节。
突然，耗子面前的某个监控窗口发出急促但微弱的蜂鸣提示音。他猛地坐直身体，布满血丝的眼睛瞬间瞪大。
“岩哥！有动静！”耗子的声音因为激动而有些变调，“杜威别墅！他的加密卫星电话频道刚刚激活了！信号很强，正在尝试接入！”
方岩和老钟几乎同时扑到耗子的屏幕前。屏幕上，代表信号源的红色光点正在稳定闪烁。
“能切入吗？”方岩语速飞快。
“正在尝试破解跳转节点……妈的，三层加密……给我点时间！”耗子双手在键盘上舞动成一片残影，额头上渗出细密的汗珠。
安全屋里的空气仿佛被抽干了，只剩下耗子敲击键盘的密集声响和三人粗重的呼吸。每一秒都像被拉长。终于，耗子猛地敲下回车键，屏幕上跳出一个音频波形图，同时，一个经过变声处理、略显失真的声音断断续续地传了出来：
“……货……渠道……必须确保……滨江那边……‘曙光计划’不能有失……”
是杜威的声音！虽然失真，但那特有的阴冷腔调方岩绝不会认错。
紧接着，另一个声音响起。这个声音同样经过了处理，听起来更加低沉、平稳，带着一种居高临下的冷漠：
“放心。‘老地方’已经安排妥当。障碍……会有人清理。你只需要管好你的‘货’和‘渠道’，别像上次那个蠢货一样，再留下尾巴。”
“‘老K’……”杜威的声音似乎带上了一丝不易察觉的恭敬，“滨江那边……新来的钉子有点扎手。刘猛栽了，我怀疑……”
“怀疑什么？”被称为“老K”的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的威严，“做好你该做的。钉子？拔掉就是。规矩你懂，别把事情搞大，别留下……不该留的证据。‘老地方’见。”
通话戛然而止。信号源瞬间消失。
安全屋里一片死寂。
“‘老K’……”耗子喃喃地重复着这个代号，脸上混杂着震惊和茫然，“这他妈是谁？”
老钟一拳砸在旁边的金属柜上，发出沉闷的巨响：“操！果然是他妈的保护伞！口气不小啊，‘拔掉就是’？当老子们是草芥？”
方岩的心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为一种冰冷的、被毒蛇盯上的寒意，以及……一丝捕捉到猎物的锐利。老K！这个代号像一把钥匙，瞬间打开了他记忆深处某个尘封的角落。他猛地转身，扑向另一台电脑，手指因为激动而微微颤抖，在加密数据库中飞快地输入一系列复杂的检索指令。
屏幕上，海量的信息流飞速滚动。他过滤掉无关信息，将时间轴拉回到五年前，甚至更早——那个他人生崩塌的起点，那个污点证人制度被正式批准推行的关键节点。
耗子和老钟围拢过来，屏息看着。时间一分一秒过去，屏幕上最终定格在一份官方发布的、关于某专项司法改革制度（即污点证人制度）审议通过的新闻简报上。简报下方，附着一张与会高层官员的合影。
方岩的目光如同最精密的扫描仪，在那一张张或严肃或微笑的面孔上急速掠过。最终，他的视线死死钉在了合影最中央、站在主要领导旁边的一个男人身上。
男人穿着笔挺的深色西装，头发梳理得一丝不苟，面容方正，眼神锐利而沉稳，嘴角带着一丝公式化的微笑。他的身形挺拔，站姿带着体制内特有的、一丝不苟的刻板。
方岩的呼吸瞬间停止了。
他猛地调出之前那张杜威与神秘人握手的照片。虽然鸭舌帽遮住了大半张脸，但那身形，那步态，那刻板的气质……与眼前照片上这个男人，几乎完美重合！
方岩缓缓抬起手，指向屏幕上那个站在权力核心位置的男人，指尖因为用力而微微发白。他的声音低沉沙哑，带着一种难以置信的冰冷和彻骨的寒意，一字一句地砸在寂静的空气里：
“是他。”
耗子和老钟顺着他的手指看去，屏