他重新打开电脑，点开“影武者”发来的文件夹，目光再次落在那份恢复的加密通讯记录上——“第七个，处理干净。老规矩。” 他新建了一个加密文档，手指悬在键盘上片刻，然后敲下一行字：
“影武者：我是陈默。收到礼物，谢了。关于‘老规矩’，你知道多少？”
第四章 权力之网
加密信息发送后的第四十八小时，陈默的邮箱依旧沉寂。办公室的空气仿佛凝固了，只有空调低沉的嗡鸣在耳边盘旋。他强迫自己将注意力集中在手头一份无关紧要的盗窃案卷宗上，钢笔尖划过纸面，留下沙沙的声响，却一个字也没看进去。影武者的沉默像一块巨石压在胸口，那份关于“老规矩”的询问石沉大海，让他对这份脆弱的同盟关系第一次产生了动摇。
桌上的内线电话突然尖锐地响起，打破了令人窒息的寂静。是刘副检察长的秘书，声音带着一丝不易察觉的慌乱：“陈检，刘副检察长……在办公室晕倒了！救护车刚走！”
陈默猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的噪音。他抓起外套冲出办公室，走廊里已经聚集了几个人，低声议论着，脸上都带着惊疑不定的神色。赶到刘副检察长办公室时，门敞开着，里面一片狼藉。文件散落一地，一个打翻的茶杯在地毯上洇开深色的水渍。秘书红着眼眶，语无伦次：“刚才还好好的……突然就说胸口闷……脸色煞白……就倒下去了……”
“什么原因？”陈默追问，目光锐利地扫过混乱的现场。
“医生……医生初步判断是急性心肌梗塞……”秘书的声音带着哭腔，“太突然了……”
心肌梗塞？陈默的心沉了下去。刘副检察长虽然年近六十，但一向注重养生，体检报告从未显示心脏有严重问题。昨天下午，他还曾找过刘副检察长，试图汇报关于林耀东案件调查遇到的系统性阻碍，以及那张周正明副院长的照片。当时刘副检察长只是疲惫地揉着太阳穴，再次重复了那句“适可而止”，语气却比以往任何一次都要沉重，甚至带着一丝……恳求？这突如其来的“心脏病”，时机巧合得令人脊背发凉。
他刚回到自己办公室，手机又急促地震动起来。屏幕上跳动着助手小张的名字。一种不祥的预感瞬间攫住了他。
“陈……陈哥……”电话那头传来小张虚弱而惊恐的声音，背景是刺耳的汽车喇叭和嘈杂的人声，“我……我出车祸了……在建设路和新华路交叉口……有辆车……有辆车故意撞我……”
陈默的血液几乎凝固。“你怎么样？伤得重不重？”
“腿……腿好像断了……头很晕……”小张的声音断断续续，“那辆车……黑色的……没挂牌……撞完就跑了……”
“待在原地别动！打120！我马上到！”陈默抓起车钥匙，冲出检察院大楼。建设路距离检察院不过三条街，当他赶到时，现场已被交警围起警戒线。小张的白色大众polo被撞得面目全非，车尾严重凹陷变形，安全气囊全部弹出。小张脸色惨白地躺在担架上，右小腿不自然地扭曲着，额角还在渗血。看到陈默，他挣扎着想说什么，却被医护人员按住。
“肇事车辆呢？”陈默拦住正在勘察现场的交警。
“跑了。”交警摇摇头，脸色凝重，“目击者说是一辆没挂牌的黑色轿车，速度非常快，撞了就跑，明显是故意的。已经通知各路口协查，但希望不大。”
故意的。没挂牌。黑色轿车。每一个词都像冰锥，扎进陈默的心脏。小张是他最得力的助手，也是唯一一个被他允许接触部分林耀东案外围信息的人。这场“意外”，目标明确，警告意味十足——斩断他的臂膀。
他强压下翻腾的怒火，安排同事跟进小张的救治和事故调查，自己则立刻返回检察院。一种前所未有的紧迫感驱使他走向证物档案室。他需要确认一些东西，一些他经手过的、可能触及某些敏感神经的案件卷宗。
档案室管理员老李看到他，神色有些异样。“陈检，您要调什么？”
“Y市去年那起非法集资案，主犯王海山的卷宗。”陈默报出案号。那是他独立承办的第一个大案，王海山背后隐约牵扯到一些灰色资金流动，当时调查曾受到一些阻力，但最终顺利结案。
老李在电脑上查询了一下，又在密集排列的档案架上仔细翻找，眉头越皱越紧。“奇怪……系统显示在库，但……架子上没有啊？”
“没有？”陈默的心猛地一抽，“你再查查去年那起环保局渎职案，编号hJ2023-015。”
老李再次操作电脑，然后起身走向另一个区域，翻找片刻，脸色变得有些苍白。“也……也没有……”
陈默推开老李，自己大步走向存放他经手案件卷宗的区域。一排排密集的档案架，原本应该被卷宗填满的格子，此刻却出现了刺眼