那是黑子最熟悉的味道。
是“家”的味道。
村里人看见它，仍旧皱眉躲开。
有人低声嘀咕黑狗不吉利，有人把自家门口的纸灯往里挪了挪，好像怕它看上一眼，灯就会灭。
黑子听不懂那些话。
它只是贴着老人的鞋边，摇摇晃晃地往前走。
路过村口时，它看见那块湿漉漉的木牌还立在那里。
【生者夜行，须提灯！】
【亡者上路，莫回头！】
【河雾起时，闭门不应！】
黑子不认字。
但它闻得到木牌上的朱砂味。
那味道很刺鼻，很冷，又混着一点血腥，像是很多很多年前，有人在这里用血和恐惧，写下了某种规矩。
病人家在村南头。
那是一个发热的孩子，脸烧得通红，呼吸又急又浅。屋子里满是酸涩的汗味，混着母亲焦急的泪味。
孩子母亲看见黑子跟进来，下意识把孩子抱紧了些。
“郎中，这黑狗……”
她话没说完，但眼神已经说明了一切。
老郎中没有回头，只是打开针包，平静说道：“黑狗不详只是传言，不是禁忌。”
老人给孩子把脉，施针，又让孩子母亲去烧水。屋子里很快弥漫起草药的苦味。
黑子闻到那孩子身上有一股像小火苗一样摇晃的气味。
很热。
很虚。
像是风一吹就会灭。
老郎中将药吹凉，一点一点喂进孩子嘴里。
孩子喝下药后，急促的呼吸慢慢平稳了些。那股酸涩发烫的气味，也一点点淡了。
孩子母亲红着眼，连声道谢。
老郎中只是摆摆手：“夜里别让他再吹风，汗出来就好了。”
黑子趴在门边，看着那个孩子苍白的小脸一点点恢复些许血色，忽然觉得，草药味并不只是苦。
有时候，它像一只手，能把快要熄灭的小火苗轻轻护住。
【你长时间跟随老郎中接触病人与虚弱之躯。】
【你通过嗅觉，开始理解“生命流失”的概念。】
【你觉醒能力：死亡气味感知。】
【效果：你能通过气味，分辨目标生命力衰竭程度，并提前察觉死亡靠近。】
叶银川看到这行提示，眸光微微一动。
死亡气味感知。
这不是战斗技能，却是阿福接触冥河规则的第一块基石。
从那户人家出来时，已近晌午。
老人背着药篓，脚步比早上慢了些。
黑子跟在后面，时不时抬头看他。
它闻到老人身上的苦味比早上重了一点。
那味道藏得很深，混在草药味和旧棉衣味下面。如果不是刚刚觉醒了死亡气味感知，它或许根本察觉不到。
黑子不明白那意味着什么。
它只是跑快了两步，用脑袋轻轻撞了撞老人的腿。
老人低头看它，笑了笑：“饿了？”
黑子摇了摇尾巴。
老人从怀里摸出一点冷掉的米饼，掰碎了喂给它。
“先垫垫肚子，回去给你熬汤。”
黑子低头吃着米饼。
米饼很硬，也没什么味道。
可它觉得很香。
因为那是老人给的。
老人刚想回家，村西头又有人跌跌撞撞跑来。
那是个壮年汉子，跑得鞋都掉了一只，脸上满是汗和泪，声音几乎劈开了雾气。
“郎中！快！快去看看我娘！她……她好像不行了！”
老人脚步一顿。
他没有半句推辞，也没有问诊金，只是重新背紧药篓，转身便走。
黑子跟在他身后。
越往村西走，黑子越觉得冷。
不是天气变冷。
而是空气里出现了一种它从未闻过的气味。
那气味很淡，却极其清晰。
冷。
不是雨水的冷，也不是夜风的冷。
而是像昨夜门缝外那条河，悄无声息地漫进了人的屋子里。
汉子家的门口已经围了不少人。
有人在哭。
有人在低声念着避讳的话。
有人匆匆把纸灯从梁上取下来，放在门边，却迟迟不敢点燃。
“还没咽气呢，不能点！”
“可郎中来了也没用吧？她都这样了……”
“闭嘴！别让她听见！”
老郎中穿过人群，进了屋。
黑子跟到门槛边，忽然停住了。
床上的老妇人还在喘气，胸口微弱起伏。
可黑子却觉