“你……你胡说八道！”黑皮色厉内荏地吼道，但声音明显有些发虚。
“是不是胡说，杜先生心里清楚。”方志远将文件袋在手里掂了掂，“账本，换这个女孩。然后，你带着账本和这个袋子回去，亲自交给杜先生。告诉他，如果王秀兰少一根头发，或者我出了任何意外，这些东西的副本，会准时出现在安德森副领事，以及几家有影响力的外国报社主编的办公桌上。我想，杜先生应该明白，跟英国人的鸦片生意曝光相比，一个小小的利民信贷账本，孰轻孰重？”
库房里死一般寂静。只有王秀兰压抑的抽泣声和粗重的呼吸声。手电光柱下，黑皮的脸色变幻不定，额角渗出了冷汗。方志远抛出的炸弹，完全超出了他的预料，也超出了他的权限。他死死盯着方志远手中的文件袋，仿佛那是一条吐着信子的毒蛇。
时间仿佛凝固了。每一秒都无比漫长。
终于，黑皮猛地一挥手，声音像是从牙缝里挤出来的：“放人！”
一个大汉上前解开王秀兰的绳索。女孩踉跄着扑向方志远，被他一把扶住。
“东西！”黑皮伸出手，眼神凶狠。
方志远将文件袋抛了过去。黑皮一把抓住，迅速打开扫了一眼里面的照片和文件，脸色变得更加难看。他恶狠狠地瞪了方志远一眼，像是要把他的样子刻在脑子里。
“走！”黑皮低吼一声，带着手下迅速退入库房深处的黑暗，脚步声很快消失。
方志远紧紧护着瑟瑟发抖的王秀兰，直到确认黑皮等人真的离开，才稍稍松了口气。后背的衣衫已被冷汗浸透。刚才的每一句话，都是在万丈深渊上走钢丝。
“没事了，秀兰，没事了。”他低声安慰着女孩，扶着她快步走出这座令人窒息的库房。
冰冷的江风吹在脸上，带着自由的腥气。王秀兰紧紧抓着他的胳膊，仿佛那是唯一的依靠。方志远回头望了一眼那座如同巨兽般匍匐在黑暗中的库房，又摸了摸怀中那份被油布包裹、沾着王老汉血泪的账本。
账本保住了，人救出来了。但方志远心中没有丝毫轻松。杜月笙吃了这么大一个闷亏，绝不会善罢甘休。停职审查的罪名依然悬在头顶，赵明远的倒戈如同芒刺在背。手中的证据虽然关键，却依旧缺乏一个安全、有效的渠道将它们公之于众，形成真正的杀伤力。
他扶着王秀兰，迅速消失在十六铺码头迷离的雾气中。身后，黄浦江呜咽着奔流不息，仿佛预示着更大的风暴，正在这沉沉夜色中酝酿。孤军奋战的滋味，冰冷而苦涩，但脚下的路，只能继续向前。
第六章 绝地反击
浓重的雾气裹挟着十六铺码头特有的铁锈与江水腥气，黏在方志远和王秀兰身上，冰冷刺骨。王秀兰紧紧抓着方志远的胳膊，指甲几乎嵌进他的皮肉，身体筛糠般抖个不停，每一次抽噎都带着劫后余生的惊悸。方志远半扶半抱着她，脚步急促却沉稳，警惕的目光穿透迷蒙的夜色，扫视着每一个可能潜藏危险的角落。杜月笙吃了大亏，绝不会就此罢休，黑皮那帮人随时可能卷土重来，或者更糟——通知巡捕房。
他们不敢回苏婉清的备用公寓，那地方已经暴露。方志远带着王秀兰在迷宫般的弄堂里七拐八绕，最终敲响了法租界边缘一处不起眼的石库门后门。这里是陈探长一个绝对信得过的线人老吴的家，也是他们此刻唯一的避风港。
老吴是个沉默寡言的鳏夫，开门看到形容狼狈的两人，二话不说将他们让了进去。狭小的灶披间里，一盏昏黄的灯泡勉强驱散黑暗。王秀兰瘫坐在冰冷的板凳上，裹着老吴递来的旧棉袄，依旧止不住地发抖，眼神空洞地望着地面，仿佛还未从库房那地狱般的经历中挣脱出来。
“秀兰，安全了。”方志远蹲下身，声音尽量放得平缓，“喝口热水。”他将一个粗瓷碗递到她嘴边。
王秀兰机械地啜饮着热水，滚烫的液体滑过喉咙，似乎才让她找回一丝活着的实感。她猛地抬头，泪水汹涌而出：“方先生……账本……账本还在吗？我爹……我爹他……”
“在！”方志远用力点头，从怀中掏出那个被油布仔细包裹的账本，郑重地放在她颤抖的手中，“你爹用命换来的东西，我拼死也会保住。它很快就能派上用场了。”
就在这时，急促的敲门声响起，三长两短。老吴迅速开门，陈探长闪身进来，脸上带着一丝罕见的振奋。
“老方！苏记者醒了！”
方志远霍然起身：“婉清醒了？她怎么样？”
“刚醒不久，还很虚弱，但神志清楚！”陈探长语速飞快，“她知道你救出了秀兰，也知道了账本的事。她说……她有办法！”
方志远眼中瞬间燃起希望的光芒。苏婉清！这个在病榻上仍心系真相的记者，或许正是破局的关键！
“什么办法？”
“《申报》海外版！”陈探长压低声音，眼中精光