“张施主要做的事很简单。就一件：以抓捕五开洞叛匪的名义，将‘假’秦王当作奸细拿下，收押入狱，一切按章程办，不走错一步。
人到案之后，即刻移交潭王府长史葛诚——这是第三步。”
道衍直起腰，抬手将斗笠往下压了压。
笠沿遮住了大半张脸，阴影里只露出两条微微上翘的白眉和一双精光内敛的眼睛。
那两条白眉在阴影里像两把弯刀。
“三步走完，剩下的事——”
他的声音轻飘飘地落下来，像一片羽毛从半空中慢慢悠悠地荡下来，落在张信心上，却砸出了一个深坑。
“便与你张施主无关了。与贫僧无关了。与燕王殿下，也无关了。”
话音落地。
老和尚转身，头也不回地迈出了佛堂门槛。
那袭洗得发白的黑袍在门槛上一闪，便融进了廊下的黑暗中。
步履从容，不快不慢，沙沙的脚步声沿着回廊渐行渐远。
片刻之后，连脚步声都消散在夜风里了。
张信一个人留在佛堂里。
他呆呆地跪坐在蒲团上，保持着道衍离开时的姿势，许久许久没有动弹。
长明灯的火苗在他脸上投下摇曳的光影，将他的面容照得忽明忽暗——
有那么一瞬，他的脸看上去有几分像佛龛里那些斑驳褪色的彩绘菩萨，慈悲又漠然；又有那么一瞬，更像一个在风雪里丢了方向的赶路人，不知道该往哪里走，也不知道哪里还能回。
那个计划在他脑子里翻来覆去地过。
过了一遍又一遍。
每一步他都拆开来想，每一个人的名字他都念了一遍。
知府黄福，给的就是假路引。只要秦王拿着那张路引入城，巡城士卒第一关就能把他扣下。这是第一步，天罗地网的第一道绳扣。
城门吏李友直，还有湘王府的宦官黄俨——
一个在城门，一个在王府，两个人同时出来指认：这个秦王是假的，是五开洞叛匪找人冒充的，真正的秦王殿下根本没有离开封地。
这是第二步，两张嘴，一口咬死。
然后才是他张信。
他以抓捕五开洞反贼的名义，把“假的”秦王当奸细抓起来。名正言顺，任谁也挑不出毛病。
人入了大狱，就交给潭王府长史葛诚。
剩下的事，杀也好剐也好，都跟他没关系了。
这是第三步，一把刀，借他张信的手。
三步走完。秦王死。
罪责落在潭王和湘王头上。
道衍、燕王——
全部安然无恙，手上连一滴血都不沾。
打着抓捕反贼的旗号，干着谋害亲王的勾当。
等秦王死了，弑杀亲王的惊天大罪完完整整地扣在潭王和湘王头上。
而他张信，不过是奉命行事的一个小人物，道衍是幕后策划的黑手，燕王朱棣是这一切真正的推手——
可到头来，这两个元凶的手上，干干净净，连一滴血都不沾。
一石三鸟。
好一个一石三鸟之计。
端的是滴水不漏，毒辣透顶。
张信低下头，摊开自己的双手，借着长明灯昏黄的光，凝视着自己掌心那些交错的纹路和层层叠叠的老茧。
这双手拉过弓，握过刀，在沙场上堂堂正正地取过敌人的首级。
他曾经以为这辈子都将是如此——
骑马，提刀，保家卫国，做一个顶天立地的武将，像父亲那样。
可从今往后，这双手将沾上一位亲王的血。
不是战场上的敌人，不是明刀明枪的对阵，而是一个被假路引骗进城、被自己人指认为假冒的、连喊冤都没有人听的亲王。
他猛地把拳头攥紧，攥到指甲深深嵌进肉里，掌心里立刻传来一阵尖锐的刺痛。
他咬着牙感受那股疼痛——
只有这疼痛，能让他觉得此刻的自己还是真实的，这把刀还是他张信自己的手。
可他心里还有一个解不开的结。
他想了整整一个晚上，从天还没黑想到夜已深沉，想到道衍走了一炷香之后，他还是想不通。
燕王朱棣，在当今圣上的儿子里，排行不过第四。
他前面，还有太子朱标。
那是名正言顺的储君，满朝文武拥戴的东宫之主，大明朝未来的根本。
太子长在深宫，自幼受教于当世大儒，宽仁恭俭，圣眷之隆无人可及。
没有人能动太子，也没有人敢动太子。
太子之下，还有一个老三晋王朱棡。
秦王迟迟没有就藩，晋王的封地太原便顺理成章地成了抵御北元南侵的第一道门户，是整个长城防线上的桥头堡和大本营。