口中却道，“徐乾这一仗打得好，不过，怎么没说花了多少银子？”

    “劳军的预算又是多少？”

    皇上转过身，看了她一眼。

    看得凤药有点心虚。

    “辽东一战打了两年，好不容易打胜了，你非说这些扫兴的话？”

    “这一仗，徐乾打得艰难啊。”皇上意有所指。

    凤药走到案前，从袖中掏出一份折子，摊在皇上面前。

    “陛下，臣这次把河东、淮北、两浙的盐政理了一遍。”

    “这三处的盐业流失没那么严重。盐税收入明年能翻一番。臣请陛下准臣元日之后，着手整顿三件事。”

    皇上没有接话。他又拿起那份战报，看了一眼，又放下。

    如此反复两次，凤药的心悬到嗓子眼儿。

    “徐乾这份战报——”皇上忽然开口，语气变了，带着锐利的审视。

    “徐乾打了这么多年仗，你见过他哪次战报写成这样？”

    凤药悬着的心猛一沉。

    “伤亡小，战果大，干净利落，不留后患。”

    皇上一个字一个字地说，“根本是影卫的手法。”

    “他做了多年绣衣直使，当差的手法从未改变。”

    “徐乾战报故意模糊了过程，想必战场把敌方打得很是惨烈。”

    “不愧是先帝最依赖的人。”

    凌霄阁里的空气忽然凝固。

    凤药脸上的倔强消失了，变得低眉顺眼。

    “朕早知道他没死。”皇上的声音压着酸楚，“没猜到他去了辽东……”

    “你知情？”

    “陛下——”

    “你别说话。”皇上抬手打断她，胸膛剧烈起伏，像是忍了很久的怒火终于找到了出口，“朕先问你——当年他假死，算不算欺君？”

    凤药跪了下去。

    “那是臣的主意，都怪臣。”

    “你就没信过朕。”皇上带着怒意。

    “皇上要他怎么样呢？回宫？他是侍人，是奴才。”

    “皇上能如何待他？”

    凤药的声音不大，“他已是位极人臣，皇上赏他什么？”

    “单是功高震主一条，便能葬送了他，也葬送我。”凤药伤感地说。

    “他在战场上能抵十万大军。在宫里，他什么都不是。我不能眼看着他受搓磨。”

    皇上冷笑一声，“你是说朕会搓磨他？”

    “皇上知晓臣的意思。”

    “朕已恕过你二人一次欺君之罪。”

    “你知道朕可以杀了你们。”

    “皇上登基时就该杀我们的。历来帝王无不如此。”

    凤药抬起头，看着皇上，眼眶红了。

    “臣女苟活至今，只有二个心愿。”

    “一愿大周国泰民安。”

    “二愿与我夫共白头。”

    皇上的手慢慢攥紧了战报，纸张发出刺耳的声响。

    “没了？”

    “没了。”

    “臣这辈子，唯独亏欠他太多。”

    她顿了顿。

    “他假死的时候，臣答应过他。等一切结束了，臣去找他。再也不分开了。”

    李瑕沉默着。

    人生最不如意——“求不得”与“意难平”。

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