“大人！下官举发郡丞赵谦！他亲自联络河东、河北两路盐贩，定下分赃规矩——下官有分赃账册为证，一笔一笔，清清楚楚！”
他话音未落，身后有人猛地推开人群冲上来，脸色涨得紫红，指着那主簿破口大骂：“姓孙的！你还有脸举发别人？分赃的时候你拿的比谁都多！去年二千两，你——”
“你闭嘴！”
孙主簿猛地转身，手指几乎戳到对方鼻子上，“我拿的是你分给我的封口费！你才是何思本的狗腿子！要不要把你经手的每一笔私盐去向都念出来？”
两人当场对骂，互揭老底，把私盐买卖的整个链条——
从瞒报产量、造假账册、虚报损耗，到联络盐贩、运输私盐、分赃比例一一抖了出来。
最后还是被亲卫一手一个拎开才算完。
这一幕，像水溅入油锅。
原本还在观望的、犹豫的、心存侥幸的，全都慌了。
到了傍晚，穿绯色官袍的人终于出现了——
五品、六品，这些人平日里在河东跺一脚地都要抖三抖。
此刻一个个面色灰败，像是被押上刑场。
他们是来揭发彼此的。
安之忙活一整天宣布退堂时，天色已经暗了下来。
正准备起身，亲卫进来通报：“大人，门外有人求见，说是……有要事密报。”
安之声音沙哑，这一天之中竟忙得顾不得喝茶：“谁？”
亲卫压低声音：“河东盐运使周鹤年，和盐铁副使刘文通。一 起来的。”
安之眉头一皱：“一起来？”
随即重新坐回椅上：“让他们进来。”
两人一前一后走进来，都是四品大员，平日里在河东盐政上说一不二的人物。
此刻却一个比一个狼狈——周鹤年官袍上沾着茶渍，像出门太急打翻了杯子。
刘文通脸色惨白，手指一直在抖。
两人对视一眼，谁都不肯先开口。
安之接过下人递来的茶盏，吹了吹浮沫一饮而尽，发出舒服的一声“哈”。
“二位大人既然一起来了，那就一起说吧。谁先说？”
沉默。
长久的沉默。
周鹤年忽然扑通跪下，声音沙哑，“下官……举发刘文通。他身为盐铁副使三年，每年虚报盐源枯竭，瞒报产量，所有私盐经他的手卖给盐贩，下官这里有他亲笔签押的私账。”
刘文通随即也跪了下去，声音黯淡如门外即降临的夜，“大人明鉴！我等都听从何思本的安排。”
“何大人才是私盐的幕后推手！”
“我二人不过是他手里的刀！所有的分赃比例、所有的盐贩联络、所有的运输路线，都是他定的！下官有他写的密信为证！”
周鹤年吃了一惊，看看自己要好的同僚，“不是说好互相举发吗？你又何苦为我隐瞒？”
刘文通挤出个笑，“周兄，你若能安然，为我照顾一下家里的妻小。”
周鹤年一声叹息，“这次钦差大人来真的，谁也逃不掉，能与刘兄一起坐牢，也算是不幸中的小幸运。”
两人把这些年替何思本干过的腌臜事一件件往外抖。
“盐井坍塌是假的”、
“卤水淡化是编的”、
“朝廷派来的巡查全被他们用银子喂饱了”——
每一句话，都够砍一颗脑袋。
安之静静听着，书记员的笔都快使秃了。
等两人终于陷入沉默，安之淡淡说了两个字：
“继续，细说何思本吧。”
一个白发苍苍的老盐吏站在门外，看着这一幕幕。
他在这衙门里干了三十年，见过贪的，见过狠的，但从没见过这样——
一夜之间，几乎同僚变仇人。
往日的情分、交情、兄弟的情谊，在一纸布告面前碎了个干净。
他喃喃自语，“这河东的盐政要被除根了。”
当天夜里，衙门口的队伍非但没有变短，反而越排越长。
从管仓库的到管盐务的。
从在任的到卸任的——
所有人都在拼命抢一个机会：比别人更早开口的机会。
因为谁都明白，晚开口的那个人，很可能就是被举发的那个人。
灯火通明，彻夜不绝。
……
桂忠带着人马，将何思本的府邸围起来，不至跑了一人。
他知晓何思本背后插刀张延年，杀了对方。
这件事足以令他不齿何思本的为人。
更不会对何的家人客气。
踹开大门，士兵按队有序涌入院内，卫队长将管家带到桂忠跟前。
“交出你府里的建府图纸。”他坐在士兵搬来的太师椅上，淡淡吩咐。