姐姐从不诉苦。
他去问姐姐要不要帮助，姐姐轻描淡写，难处只是暂时，一切都会过去。
她不是男人，却像个男人一样把家国责任担在肩上，从不诉诸于轻飘飘的语言。
这些身在庙堂之高的男人们呢？
一个个道貌岸然，心中只有私利。
想着想着他又泄了气，如今他的处境万分凶险。
按他探得的消息，整个盐业从上至下无人不贪，等盐丞核实了消息，知道他是何人，必来劝自己，若自己不从……
不不，安之突然意识到自己想的太简。
他既然是微服私访，对方也可以当做不知道他的身份，闹起乱子来，被暴民误杀实属正常。
安之意识到自己的处境不容乐观，心中五味杂陈。
哥哥以身殉国时他还小，当时的惨烈他并未亲眼看到。
长大才懂得哥哥牺牲的意义。
他若是死在这样的地方，以这样的方式，有何颜面去见兄长？
不知凤姑姑如何了？
死了他一个，只要凤药与桂忠能顺利拿到证据，把这条肮脏的贪腐链拉出来，他就没白死。
此时的安之已抱必死之志，反而轻松。
拿起送来的酒菜大吃大喝起来。
继而又套起千领的话，“千领大人，如果真被钦差大人上报朝廷，咱们会有什么下场？”
那人轻松一笑，“天塌下来有高个子顶着，一个这么大的盐池，上交国家的不过三成收入，余下七成都被刮分了，咱们才得几个？”
“上头自有大贪，皇上不会全都杀掉的。”
“再说……算了，说了你也不能明白，我只告诉你，顶头的人，钦差也惹不起。”
他“咕”一声干了一杯，发出“哈”声，很是畅快。
“大哥不怕出去失了千领之位？”
“大家都是条绳上的蚂蚱，他不会轻易叫我丢了差事。”
好好好，原来贪腐一直查不出，是所有人已经结成了网链。
想拉开一个口子，其他人会紧紧拽着这个人，这个网便如铁锁一样难以扯断。
安之有种迫在眉睫的危机感。
他们三人仿佛闯入一团迷雾之中，彼此看不见对方，独自摸索。
此时他已被抓，只希望同伴们安全。
……
安之的感觉一点没错。
此时郡守府点起五百兵卒，由盐丞统领，趁着夜色，大队人马出发，前往河东盐池的窝棚区。
盐场大火，让盐丞如惊弓之鸟。
提着脑袋犯下的罪，怎么能让人随便就抓到把柄。
他们本想用老一套办法，送上钱财美人、以酒色财气腐蚀前来查访的钦差。
可这次根本人都见不到。
既然软的不吃，吃硬的，便制造一场混乱，直接杀人。
郡守得到消息，说三位钦差不在官驿，官驿中是空的。
三人微服私访，不知所踪。
既是查盐池，最大可能就是从盐池下手。
宁可错杀一万，不可错过一个。
接到失火案，盐丞细查之下发现这场火不是自然烧起来的，而是有人故意为之。
他抓起烧焦的土闻了闻，里头混有烧过的灯油之气。
烧起来的地方有两种一处堆盐的库房，一处却是离库房不挨边的千领营房。
盐库先着火，之后营房才烧起来。
一看便是声东击西之计。
有人纵火烧盐库，趁着大家注意力在盐库，去偷千领房中的账簿。
这种敏感的时候，他不得不小心从事。
虽有账簿烧成灰的痕迹，也不能相信。
安之被关起来后，他又陆续关了许多从钦差失踪后才进入盐场做活的盐工。
河东本地人不必考虑，他们是得利者，又相互认识。
不会有人出卖盐场的内情。
钦差是外来人，想混迹盐场只能待在窝棚区。
宁可错杀一千，不可放过一个。
郡守的意思很明确，刁民暴乱，为平乱，不得已镇压，谁料三位钦差竟在其中呢？
他们三人放着脸面不要，非走上死路。
盐丞听了郡守的暗示，很惊慌，下令的是郡守，可执行的却是自己。
将来要是需要有人顶罪，他如何说得清？
皇上要杀头，先杀他呀。
郡守看懂他的迟疑，阴笑，“这么大的罪，侵吞了多少岁入，你不会以为真出事，只杀你一人吧？”
“上头有人下了令，不然本守焉敢做这种决定？”
“要知道那三人可是身怀圣旨，手拿尚方宝剑之人。”
“其中大司农秉性刚硬，想斩了本守，