工，还能白落一份工钱，打的是不是这个主意？”

    “更有甚者，上报盐工不够，用朝廷的钱招全价工，给半价，落的钱大家分，有没有？”

    “本丞睁只眼闭只眼，倒叫你们以为本丞是傻的。”

    他招手让安之过去。

    拉过他的手，展开手掌，摸了一把，掌上生着薄薄茧子，多在手掌之处，是握缰绳久了产生的，已经快消失了。

    “好白净的手。”

    安之后背湿冷湿冷的，幸亏这些日子他不惜力，时常帮忙煮盐，泡过卤水的手已经比从前粗糙许多。

    粗糙得能勾坏丝缎。

    “大人，小人在家犁地，所以有这些茧子。”

    “本丞就说，这茧子生的不是地方，煮盐之人的茧多生在指腹处。你的却在手掌上。”

    他定定瞅着安之，那眼神实在让人不敢对视，安之不由瑟瑟发抖。

    “那个说是他侄子的，过来。”

    老张上前，“你是哪里人？”

    “小人安定县，罗成村张家堡人氏。”

    “那也不是很远，发公文查一查有没有张三这个人。”

    他吩咐自己带来的随从，马上有人应声去办。

    安之惊愕地与老张大哥对视一眼。

    “先把这小白脸和那个营房失火的废物千领关在一起。”

    “再去个人，问问他们这小组的盆头，这小子说的话是真是假。”

    “去吧。”

    安之发觉自己太小看这儿的贪官了。

    他们贪腐，却未非笨人。

    相反，他们可能比其他人更狡猾多疑。

    ……

    他被关入黑暗污浊的盐场大牢。

    好在一旁的牢房关着千领，看牢之人也不亏待千领。

    听说安之是受他牵连进来的，千领每次吃东西也分安之一份。

    连蜡烛也给了安之一根。

    两人隔着一道牢墙还聊起天。

    安之抱怨，“小人才来月余时间，钱没赚到，摊上这么大官司。”

    那人很是安然，口称，“只要你不是朝廷的人，很快就能出去。”

    “我被关也只是暂时，我做这个千领这么多年了，告诉你吧，根本没事。”

    “什么朝廷的人？什么意思？”

    “上头派了钦差，来查咱们盐池的账，把张延年大人都扣了。”

    “上头，到处在找钦差。”

    “按从前的经验，拿出帐叫他们查查，查不出什么就走了，这次可不一样，这些个大人们来了这么久，除了扣了个均输长，郡守大人都没见过他们。”

    “盐丞大人几次去官驿，那里围得铁桶一般，人家面都不露。”

    他又压低声音，“大人连银票都准备好了。”

    安之吃惊，问道，“那得给多少？怎么说也得个千两银子打发吧。”

    “我呸！你个没见识的乡下小子。千两银子，打发叫化子呢？”

    “三位大人，每人五十万！”

    “老天爷！”安之失惊打怪叫出声。

    “收声！老弟，咱们能关一起也是缘分，等出来，哥哥给你换个好差事，当什么盆头，一点油水没有，顶多每日里抓把盐偷带出去。”

    安之声音发颤，“谢谢大哥提拔。小弟……”他说不下去。

    那边的人却以为他太激动，哈哈一笑，“算不得什么，一年时间，哥哥让你在县里置下房子，娶上媳妇。”

    “你这叫什么来着？因祸得福。”

    安之愤怒得声音不成个调，“谢大哥。”

    对方一味得意，笑个不停。

    坐牢倒像歇假一般。

    到晚上，有人送来好酒好菜，他照例分一半给安之。

    安之这些日子瘦得形销骨立，整日饥火中烧，此时却食不下咽。

    他记得清楚，自己捐出一年俸禄时，朝中之人私下是如何议论他的。

    假清高，装模做样……

    然而百姓民不聊生，前线饿肚子打仗，没人吱一声。

    一个盐丞收买钦差，出手便是一百多万两。

    安之自己穷，家中不穷。

    特别是读书时跟着姐姐和别人做交易，也是见过大钱之人。

    姐姐的钱是辛苦交易赚来的，需为国出力时也不遗余力。

    这些人，像见不得光的老鼠，疯狂偷盗国家财产。

    在国家危难之际又像吝啬鬼，守着巨额钱财，分文不出。

    这些败类、废物、老鼠……

    安之想不出更恶毒的言辞来形容自己内心的愤怒和失望。

    hai