位也不会被孙可旺取代。

    而王尚礼也是一个知进退懂规矩的人，没有厚着脸皮死赖在二当家的位置上不走，主动退位让贤将这个重要岗位让这个孙可望。

    也正是因为王尚礼的谦让，他虽不再是西营的二当家，但依旧收到西营弟兄的尊敬和八大王张献忠的倚重。

    去年八大王在谷城搞军事制度改革，效仿铁营军制设立五协十六营，这王尚礼被八大王委以重任，任命为西营战斗力最强的中协统领。

    由于这段时间铁营的二当家王经纬在蕲州、英山等地山区下乡考察巡视，所以这暂时接待王尚礼的便是三当家周兵。

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    这王尚礼虽然身材魁梧壮实但是长相却是有些憨厚，看着就像是一个傻大个一样，与坐在他对面一脸精明狠辣模样的周兵完全不同。

    那周兵瞧着对面憨憨模样的王尚礼，手里端着茶杯一边喝着茶一边面带微笑对这王尚礼问道：“尚礼兄，谷城距天堂寨有一千多里地，有什么事差两个弟兄送封信就得了，何必非得您冒着危险跑这一趟？！”

    其实周兵早就知道王尚礼此次前来铁营的目的是为的什么，因为去年年底那两个月，八大王多次致信铁营，希望铁营能够率兵出山前往豫楚与西营一道联营作战。

    其原因主要是当时朝廷把目标瞄向了八大王，八大王也感觉到了不对劲，于是便想让铁营出山帮他一块分担压力，铁营以大别山之役部队损失过大婉拒八大王的请求。

    后来因戊寅之变爆发，河南、湖广的几支官军主力北上勤王，西营暂时安全，所以这联营作战之事也就不了了之了。

    时隔几个月王尚礼亲自前来铁营，周兵猜测这西营当前的处境恐怕有些不妙，故而特地前来拉铁营下水。

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    这王尚礼长相憨厚但实则是一个精明之人，一眼就瞧出这老周是在探他的底，于是这王尚礼嘿嘿一笑对这周兵说道：“周哥，自崇祯九年滁州一别，兄弟我已经有三年没瞧见您了，对您可是十分的想念。”

    “听说周哥您在此次大别山之役大破数万官军，还把那官军总兵杨世恩给斩杀，大涨我义军的威风，为死在这杨狗手下的义军弟兄和老百姓报仇雪恨。”

    “故而兄弟我此次前来铁营，除了代表我家掌盘拜访盟主沟通我两家的感情外，那就是特地前来向周哥您表示祝贺，祝您打了一场大胜仗。”

    “我义军头领要是都是像您这样的猛将，那何愁这明朝不灭啊！”

    这千穿万穿马屁不穿，平时周兵听下面的弟兄拍的马屁听多了，都已经形成抗性没有太大的感觉。

    但听到这营外的义军高层拍他的马屁，立刻便笑着嘴都合不拢，脸上的褶子就如同花儿一样的绽放。

    不过这周兵表面上还是非常谦虚的，只见那周兵笑着对王尚礼说道：“哈哈哈！尚礼兄您过誉了，这都是我家大帅居中调度指挥有方，我不过就是干了点本职工作而已。”

    “要说勇猛二字还得看尚礼兄您，您跟着张掌盘征战多年，斩将夺旗破城先登的战绩数不胜数，我取得的这点成绩在您面前实在是拿不出手。”

    “再说这好汉不提当年勇，这都是老黄历了，咱们得要把眼光向前面看，在未来创造出更大的辉煌与成就！”

    “周哥您太谦虚了！”王尚礼笑着对那周兵说道。

    ...

    就在这议事厅内的两人互相吹捧聊的正开心的时候，只听见那议事厅外响起了一阵急促的马蹄声，王尚礼和周兵两人转头一看，只见王铁跟杨雄两人骑着马风尘仆仆的下马往院内走来。

    这两人见状赶紧起身整理衣冠往外走去，两拨人碰面后，这王尚礼便上前对王铁抱拳行礼道：“在下拜见盟主！”

    “尚礼兄弟无需多礼！”王铁随后拱手还礼道，并对王尚礼摆手示意：“尚礼兄弟请！”

    “大帅请！”

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