自从去年前任裴迪南老伯爵病逝后，领地与爵位便由其长女安杰丽卡·裴迪南继承。
安杰丽卡与其丈夫罗兰，儿子兰迪，一家三口便居住于此。
不过绝大多数时候，庄园里真正住着的只有母子二人。
“罗兰。”
一路走到庄园外，安杰丽卡回过头，柳眉倒竖地瞪着丈夫。
“你离家这么久，一回来就是伸手要钱。父亲的葬礼你没来，兰迪的生日你一次都没赶上。现在倒好，还要把战火往自家领地里引？”
“有你这么当丈夫的吗？”
罗兰身形僵了僵，低下头去。
摩恩四骑士中，麦克维斯这里就不提了，伏尔泰终生未娶，卡塔丽娜尚未婚配，罗兰是唯一一个有家有室的。
只是，相较于他作为克琳希德守护骑士时的形影不离、尽心尽责，身为丈夫、父亲以及女婿的他，实在称不上到位。
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罗兰是裴迪南领的庶民出身。若非得了老伯爵的知遇之恩，他原本连成为骑士的资格都没有，更别说后来还能迎娶对方的女儿。
然而去年冬天，老伯爵病故于床榻之上时，罗兰仍在旧都随克琳希德安抚“浪潮”。安杰丽卡连寄数封家书，也没能将他喊回来。
直到花腐病爆发后，他奉命在南境各城召集丰收田牧，行至家乡，才得知岳父早已过世的消息。
罗兰想将殿下暂时安置在家乡，并非毫无理由。
裴迪南领是黑袍宰相大清洗后，摩恩少数仍保留爵位与采邑实权的贵族领地之一。
因此，这里仍沿袭传统的领主自治体系，由裴迪南家族直接管理行政与治安，而非像许多模仿奥菲斯的新制城市那样，由王都委任官员、市政厅行政人员和宰相派官员彼此混杂、互相牵制。
相较之下，裴迪南领的权力结构更单一，也更容易保密。
可罗兰却忽略了，这种选择本身，也会给自己的领地招来灾难性的后果。
看着丈夫低头无言的模样，安杰丽卡心中一阵烦躁，忍不住喝道：
“别沉默，说话！”
“我……”
罗兰干巴巴地刚要开口，一只皮球忽然咕噜噜滚到两人脚边。
他低头看去。
只见一个戴着浣熊皮帽、胖嘟嘟的小男孩小跑过来。他先是捡起皮球，又抬头看了看安杰丽卡，小声喊道：
“妈妈。”
随即，男孩又偷眼看向罗兰，声音更轻了些：
“……爸爸。”
“诶。”
罗兰被这一声喊得心都软了半截，脸上顿时挤出笑来：
“兰迪长高了啊，都快到爸爸腰上了。”
看着这个眉眼与自己颇有几分相似的孩子，他忍不住弯下腰，伸手想摸摸儿子的脑袋。
那男孩却下意识缩了缩脖子，抱着皮球躲到了母亲腿后。
罗兰一怔。手僵在半空许久，才尴尬地收了回来。
这孩子名叫奥兰多，小名兰迪，今年已经五岁了。可罗兰与他相处的时间全部加起来，甚至还不到半年。
说句不好听的，他这个父亲还没有庄园里的仆人来得亲近。
罗兰看了看半高的小儿子，又看向自己青梅竹马的妻子。
沉默良久，他喉头滚动了一下：
“我……我再去想想办法。”
“还想什么办法？”
安杰丽卡看着他这副两难的样子，忍不住叹了口气：
“殿下都已经往这里来了，你难道还要去赶人家走吗？有多少人？”
“不多，没有大部队。”
罗兰连忙道：“雷光老师要负责引开教会的视线，所以只有殿下和几名内卫乔装过来。”
安杰丽卡摇了摇头，抱起小兰迪，一边往屋里走，一边冲门口的家丁吩咐道：
“去镇上买些新鲜肉菜，再带几瓶好酒回来。动作快些，别挑那些摆了一天的便宜货。”
家丁应了一声，便驾着马车离开庄园。
走了几步，安杰丽卡一回头，却见罗兰还站在原地，跟个挨训的大狗似的。
她一时有些哭笑不得：
“你还愣在那里干什么？还不过来帮忙准备？”
罗兰这才终于回过神，脸上不自觉露出些欣喜：
“好，好！”
他说着连忙就要跟上去。
“咴咴咴——！”
受惊的马嘶声忽然响起。
罗兰猛地扭头看去。
只见那名驾车的家丁甚至还没来得及离开庄园范围，仿佛撞上了一张无形的丝网，连人带马车一起，被整整齐齐地切成了数十个方块。
血肉、木板、马匹和车轮哗啦一声散落在地，像一盘