三个人就坐在那有一搭没一搭的聊着，天南海北什么都说，主要是郑洞国在那说个不停。
数日后，芈涵衍在北疆斥候的护送下抵达镇南关。
路朝歌第一时间召见了他。
“沿途各国怎么说？”看着风尘仆仆的芈涵衍，路朝歌地上了一杯茶。
“都已经跟他们说好了。”芈涵衍喝了一口茶：“他们也会保证沿途顺畅，只不过你得给点好处。”
“你答应他们了吗？”出兵在即，若是这个时候在去谈什么好处，耽误的时间可不会短了。
“答应了。”芈涵衍点了点头：“不过就是想要点过路费罢了，我已经帮你给了。”
“给了多少？”路朝歌倒是不在乎这点钱，能花钱把这件事摆平，那就不算事。
“一家十万两，不算多了。”芈涵衍怕路朝歌嫌弃他给的多了：“毕竟你是借道，人家也要承担风险的。”
“行，这笔银子等打完仗我给你。”路朝歌也没废话，这点银子他还是给得起的。
距离出征的日子越来越近，路朝歌依旧很是平静，不过就是一场对外作战而已，在难还能比当年巍宁关之战难吗？
就在路朝歌准备领兵出发的前三天，一支由南疆百姓组成的队伍出现在了镇南关外，这不用说都知道是来看谁的。
路朝歌睡的迷迷糊糊的，自然不知道关外发生了什么事，还是路竟择跑过来把他叫醒了之后，他才知道的。
简单的收拾了一下，路朝歌赶紧出了镇南关，领头的正是何大柱，如今已经不是小小的县尉了，人家也升官了。
跟他一起来的人可不少，都是康州道的百姓，当年路朝歌在康州待的时间最长，和康州道的百姓感情也最深厚。
“你们怎么来了？”人群之中，路朝歌认识的人可不少，当年拦路把他抓去喝酒的人也在，还有那些当初送别的时候，给他奉上婚服的人也在。
“大家知道您到了镇南关，非要来看看你。”何大柱依旧是那副憨厚的样子，只是岁数上来了，有些发福了：“后来道府大人让我组织了一下，带着他们就来了。”
“好好好，来都来了，正好我还要几天才出发。”路朝歌其实挺开心的，至少有一帮人时时刻刻惦记着他：“这样，儿子，儿子……”
路朝歌转头没看见路竟择，扯着嗓子喊了两声。
“来了，爹。”路竟择跑了过来：“啥事？”
“这是小将军吧！”人群中，一个四十多岁的汉子看着路竟择：“您这是要带小将军上战场？”
“带他去战场上看看是怎么打仗的。”路朝歌笑着解释道：“这以后也是要当兵的，总不能只是在家里看看书，就想当一名合格的将军吧！”
“小将军才十岁啊！”那汉子说道：“是不是太早了一些，您当年上战场的时候可是十二岁。”
“你不知道吗？”有人提醒道：“小将军八岁就独自领兵了，在西域那也是叱咤风云的人物了。”
“就是去看看。”路朝歌笑着说道：“大家就不用担心了，我自己的儿子我还能不心疼嘛！”
“竟择，你去安排一下，今天我请大家吃饭。”路朝歌看向路竟择：“在安排一些帐篷出来，让乡亲们住下。”
“好，我这就去安排。”路竟择点了点头，他的性子随了路朝歌，做什么事也是雷厉风行。
“来来来，大家跟我来，咱找个地方坐着聊。”路朝歌引着一众乡亲去了路边，如今镇南关可进不去了，就算是往来的客商也要等四天之后才能离开。
带着乡亲们找了个地方坐下，大家都是百姓，也没那么多讲究，路朝歌都能坐地上和大家聊天，谁还在乎那么许多。
“这些年我也没那么多时间关注南疆了，你们的日子过的还好吧！”路朝歌最关心的还是这个问题。
“好，比以前好多了。”有人开口回答：“尤其是咱改国号大明之后，那日子是越来越好过，我们村有个读书人都说了，明这个国号是有说法的。”
“什么说法？”路朝歌笑着问道。
“说这个明啊！代表的是光明的意思。”那人说道：“就是能给咱们老百姓带来光明，你在看明这个字，拆开了就是日和月，这太阳和月亮可都是能发光的，也是光明的意思。”
月亮不会发光这种事，难道你还要去和百姓们解释吗？完全没必要的，而且人家说的也挺有道理的。
“说得好啊！”路朝歌对这个解释相当满意：“咱大明啊！就是给百姓们带来光明的，要让你们吃得饱穿得暖，你们的儿子、孙子都能去学堂读书，将来也有机会参加科举，再不就去武院，将来当大明的国之壁垒。”
“我儿子明年就能参军了。”又有人说道：“这小子读了几年学堂，死活是读不下去了，让我给他弄什么兵书看，我大字不识一个，我去哪给他弄兵书去，他就说先去战兵，到了战兵就有兵书看了，到时候就有机会考武院了。”