地龙烧得极暖，但房间里的三个人，都觉得后背发凉。
老皇帝躺在软榻上，脸色灰败，鼻子里插着提神的西域药香。
床前，站着内阁首辅温崇谦和兵部尚书萧仲谋。
大太监马庆安跪在地上，正在回话。
“两位大人……奴才那天在落马平原，是亲眼所见啊。”
马庆安的声音带着哭腔，身体还在微微发抖。
“六十万大军，黑压压的，一点声音都没有，那杀气隔着三里地都能把人的骨头冻碎。”
马庆安抬起头，看了看榻上的老皇帝，又看了看温崇谦。
“奴才带着陛下的三百万两赤金，十万匹蜀锦去犒军，雷重光……”
马庆安咽了一口唾沫。
“他骑在马上，连马镫都没下。”
萧仲谋猛地转过头，眼珠子通红。
“放肆！陛下赐下内帑，他一个做臣子的，敢不下马谢恩？这是欺君罔上！这是谋大逆！”
“萧大人。”马庆安苦笑一声，“他不光没下马，连个‘谢’字都没说。他手底下的那个账房林三七，带着人，直接把装金子的箱子抢了过去，连拉车的御马都没给奴才留下。”
“他雷重光走的时候，只留了一句话。”
马庆安磕了个头。
“他说，臣急于平叛，就不进城给陛下磕头了。”
死寂。
御书房里，只能听到老皇帝粗重的喘息声。
“狂妄！狂妄至极！”萧仲谋暴跳如雷，“陛下！他这是在向朝廷示威！他拿了钱，却不受皇命。他这是要割据一方啊！臣恳请陛下，即刻下旨，削夺他平西大元帅的兵权，定他为叛贼！”
“闭嘴。”
软榻上，老皇帝虚弱地吐出两个字。
萧仲谋一愣，跪在地上不敢动了。
老皇帝没有看萧仲谋，他转动无神的眼珠，看向一直沉默的温崇谦。
“温爱卿。”
“老臣在。”温崇谦上前一步，躬身。
“你怎么看？”老皇帝问。
温崇谦抬起头，那双阅尽朝堂沧桑的老眼里，透着一种冷静的无奈。
“陛下。雷重光收了金银，却没有下马谢恩，这说明了两件事。”
温崇谦竖起一根手指。
“第一，他没打算造反，至少现在没有。如果他要反，他根本不需要收这些金银。他会直接下令大军攻城，自己进内库来拿。”
温崇谦竖起第二根手指。
“第二。他是在告诉朝廷，他与太华国君臣的最后一点情分，在这十里长亭外，已经断了。”
“他拿钱，不是受赏，是交易。”
“拿了钱，他去北面打哈卡。不拿钱，他也许就会掉头打太华京。”
萧仲谋在一旁听得冷汗直冒。
“温大人，你的意思是，朝廷花钱，雇他去打仗？他雷重光是我太华的臣子！普天之下莫非王土！他怎么敢！”
温崇谦冷冷地扫了萧仲谋一眼。
“萧大人，你还在做梦吗？”
“三十万太华边军，在南疆断了粮，朝廷不管，是他雷重光带着他们从泥潭里爬出来的。”
“图瓦的新军，巴干的降卒，他们吃的是雷重光抢来的粮，穿的是雷重光抢来的衣。”
“这六十万人，现在只认青衫，不认黄袍。”
温崇谦转身，面向老皇帝。深深弯下腰。
“陛下。雷重光现在的态度，已经很明确了。”
“五个字。”
温崇谦一字一顿。
“听调，不听宣。”
听调不听宣。
这五个字，像五把锤子，狠狠地砸在老皇帝的心口上。
听调，意味着表面上还是太华国的臣子，遇到外敌，他会出兵打仗。
不听宣，意味着他绝不会再踏入太华京一步，绝不受朝廷的任何节制。
他在外面，就是名副其实的独立王国。
这是所有封建帝王最忌讳、最痛恨的军阀割据。
“朕的天下……就要被他这么生生割走一块？”老皇帝咬着牙，嘴角渗出血丝。
“陛下。”温崇谦跪在地上。
“这是割肉饲虎，但这块肉，现在必须割。”
“雷重光在冰原上大破哈卡狼骑，声威震天。他若是在北方站稳脚跟，哈卡国必亡。到时候，整个大江以北，四洲之地，全在他的马蹄之下。”
“我们现在如果下旨斥责，就是逼他扯旗造反，朝廷拿什么挡他的六十万精锐？”
温崇谦抬头，眼神决绝。
“臣请陛下，顺水推舟。”
“他既然要名义，就给他名义。”
“下旨。加封雷重光为‘北地兵马大元帅’，节制北方三州军政大权。允许他在北地就地筹措军饷。”