皇城巡礼已毕,人才清单在握。次日正午,冰流广场。铅灰天空下,积雪被清出大片场地。临时搭起的高台覆盖着深蓝绒毯,边缘以冰晶与寒铁符文镶嵌。它们在黯淡天光下流淌着冷冽微光。台下黑压压一片,城防军披甲持矛维持着警戒圈。圈外是拥挤却沉默的皇城平民。他们裹着破旧毛皮,呼出的白气连成一片浑浊的雾。所有人的眼神里都带着些茫然、畏惧还有微弱的期待。贵族与行会首领们被安排在近台区域。他们穿着厚实华贵的裘袍,看上去面色各异。或是恭顺低头,或是目光闪烁。没人轻易交谈。哈肯元帅身着全套仪式铠甲,肃立台侧。格利安大学士捧着象征王国传承的冰冠权杖。维克多·朗斯顿则带着一队挑选出的边防军精锐立于高台后方,他们的身形笔直如雪原冷杉。宗慎没有穿那身标志性的战铠。他换上了一套由宫廷匠师赶制的礼服。它的内衬是柔软坚韧的雪巨蛛丝织就的黑色紧身衣。外罩一件银白底色,用秘银丝绣出维吉亚冰狼图腾的修身长袍。袍角边缘缀着细碎的深蓝宝石,象征永冻冰原的星辰。长袍并未完全遮蔽他的身躯,左侧肩背处特意留出流畅的弧形开口。露出强健的肩部肌肉以及那条接驳在后肩,通体黯金线条冷硬精密的机械义肢。这段义肢此刻自然垂落,手指微微收拢。黯沉金属在雪地反光中泛着哑光质感,跟血肉之躯形成奇异而和谐的对比。他黑发简单束在脑后,看上去面容平静。罗德一步步登上了高台。脚步落下时,台阶上积雪被压实发出细微的咯吱声。这声音在寂静的广场上清晰可闻。他的目光扫过全场。在领主系统界面中,代表皇城领民的忠诚度数值如潮水般起伏着。最终稳定在一个较高的基线。杀戮与巡礼中展现的秩序,还有任务直接赋予的忠诚度,都将大多数人的忠诚推到了临界点。此时,当他站在高台中的时候,由内而外所释放出的威压就像是实质化的寒潮,那样缓缓弥漫开来。这可不是单纯的力量碾压,而是代表了绝对的掌控力、未知的神秘感,以及他能改变现状的气场。哈肯上前,声音洪亮,以古老维吉亚语吟诵着简化的即位颂词。格利安大学士捧上冰冠权杖。宗慎没有去接那华而不实的权杖,只是抬手用戴着黑色手套的右手,轻轻抚过冰冠的表面。随着他的触碰,冰冠内部沉寂已久的守护符文骤然亮起。冰蓝色光芒如呼吸般明灭,并迅速向外扩散,化作一道淡蓝色半透明光幕,笼罩了整个广场。光幕带来暖意,驱散了刺骨寒风。雪花在触及光幕时悄然融化。这一手并不是源于他自身力量,而是通过神力短暂激活了冰冠内蕴藏的古代铭文。所造成的效果可谓是立竿见影的。人群中响起了一阵阵压抑的惊呼,随即就化为更深层次的敬畏。对普通平民和多数士兵而言,这一幕近乎神迹。“吾名宗慎。”他的声音不算高,却奇异般径直压过了风声,清晰地传入每个人耳中。“此城,此国,今日易主。”“旧有律法若是有益,可以保存。”“若是腐朽,那么就要革新。”“我需要的是能战斗的士兵和能劳动的民众,还有能思考的人才。”他顿了顿,右臂随着他的演说而微微抬起。他五指张开,随后又缓缓握拳。“效忠于我,恪守我令者,可得庇护,可得饱暖,可得前路。”“心怀异志,阴违阳奉者——”他没有说完,只是目光骤然锐利,如同实质的刀锋划过前排那些贵族和将领的脸庞。前排几位本就心怀忐忑的老贵族腿一软,若非身旁侍从搀扶几乎瘫倒。更多的平民则瞪大了眼睛,张大了嘴。众人发觉这位新王不仅个人武力强绝,更是掌握着超乎寻常的奇物与力量。在忠诚度面板上,又迎来了一波集体上扬。不得不承认忠诚度体系的知见障确实很牛皮。“庆典开始。”宗慎不再多言,简短宣布。早已准备就绪的皇家仆役们抬出一桶桶热气腾腾的肉汤、一筐筐刚出炉的粗麦面包,开始在警戒圈外分发给平民。食物的香气与温暖的汤水迅速冲淡了肃杀气氛,人群开始骚动,在士兵的引导下有序领取。高台下的贵族与首领们则被邀请参与一场简短的宴会,宗慎并未久留,只象征性地举杯示意,便将后续事宜交给哈肯和格利安。他走下高台,维克多·朗斯顿带着那队边防精锐无声跟上。“我要离开一趟。”宗慎说道,同时心念微动,留下了一具意念相连的分身。身上那套华贵礼服也如活物般出现了变化。银白长袍收缩变形,重新贴合身躯,转化为一套更便于行动的暗色旅行装束。他拒绝了马车,直接迈步走向皇城西区。步履看似不快,却每一步都跨出常人数倍距离。原地留下的分身将在他意念控制下继续坐镇此地。而他本人将前往维吉亚王国内的另一个地方。冰流堡巨城,维吉亚王国西部边境重城。这里以城外冰封的永恒之流河得名。皇城位于王国中部偏北,而冰流堡在西,两地相距甚远。宗慎通过永霜之怒要塞可以进行快速跃迁。他在王座上入座,唤出冰魄。这几天驻留期间,宗慎已让下方皇城为要塞充能。此刻在他回归后阵盘上铭刻的符文逐一亮起。银光将他包裹了起来。短暂的失重与空间扭曲后,眼前景象就发生了大变。同样凛冽干燥的寒风扑面而来,并带着冰雪特有的清冷气味。却又比皇城那边多了几分粗粝感。堡垒再次出现时,处在一座低矮雪丘的上方。脚下是冻得硬如岩石的积雪,周围稀疏地生

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