“怎么回事？都快午时了，怎么还不开始？”
“听说决赛可能要推迟？”
“为什么？就因为陈凡重伤？”
“天衍剑宗在争取时间吧？陈凡那样子，还能打吗？”
“周子枫师兄恐怕等不及了吧？”
人群议论纷纷，躁动不安。观礼台上，各派代表也已陆续就座，但主位上的周衍，以及天衍剑宗的厉沧海、天火门的赤阳、玄阴教的幽影、神符门的青符等人，却都面色沉静，似乎在等待着什么。
周子枫一袭赤红劲装，抱剑立于选手区，目光如电，扫视着擂台和对面的空位，脸上看不出什么表情，但周身那隐隐躁动的炽热剑意，显示着他内心的不平静。对他而言，等待的每一刻都是煎熬。他渴望战斗，渴望与真正的强者交锋，而不是像现在这样，等待一个可能连站都站不稳的对手。
终于，在众人望眼欲穿中，水云阁一名执事登上观礼台，对周衍及几位主裁低声禀报了几句。
周衍微微颔首，站起身，运起真元，声音传遍全场：“肃静！”
嘈杂的广场渐渐安静下来。
“经与天衍剑宗、天火门、玄阴教、神符门等各派代表商议，并考虑到参赛弟子陈凡伤势严重，为公平起见，亦为彰显我辈修士道义，现决定——”
周衍顿了顿，目光扫过全场。
“将本届升仙会庚字擂台决赛，推迟至明日辰时举行！望诸位周知！”
“哗——！”
推迟了！真的推迟了！
台下顿时炸开了锅。有人理解，有人不满，有人觉得多此一举，更多人则是松了口气，至少，还能看到一场或许没那么一边倒的对决。
周子枫眉头微不可察地一皱，但很快恢复平静。多等一日而已，他等得起。只是，心中那份炽热的战意，需要更好的压制。
阴影中，那双阴鸷的眼睛里闪过一丝恼怒，但随即化为冷笑：“推迟？正好！多给你们一日准备‘后事’！明日擂台，便是你的葬身之地！周衍……哼，看来你也迫不及待了。”
消息传开，人群逐渐散去，但关于明日决赛的期待与猜测，却更加热烈。而暗处的潜流，也在这多出来的一日里，加速涌动。
水云阁静室。
服下“金虹玉露丹”后，又经过大半日的沉睡与厉沧海的后续调理，陈凡终于在傍晚时分，幽幽转醒。
意识回归的瞬间，剧痛、虚弱、冰冷、以及左肩那如芒在背的阴毒感，便一同涌来。但他咬牙忍住，没有发出任何声音。他缓缓转动有些干涩的眼珠，看到了守在一旁、满脸疲惫与惊喜的苏婉，以及门口如标枪般挺立的韩铸、厉云天。
“陈大哥！你醒了！”苏婉喜极而泣，连忙端来温水。
陈凡就着她的手喝了几口，干涸的喉咙舒服了些。他尝试运转功法，发现真元只恢复了不到四成，且运转时滞涩艰难，左肩咒印处时刻传来牵扯与侵蚀感。神魂虽然被“金虹玉露丹”滋养，不再如撕裂般疼痛，但疲惫感依旧深重。不过，比起昏迷前的油尽灯枯，此刻的状态，已算得上是“奇迹”。
“我睡了多久？决赛……”他声音沙哑地问道。
“你昏迷了一天一夜。决赛……推迟到明日了。”
苏婉连忙将外界发生的事情，包括洛冰认输、周子枫晋级、厉师叔争取推迟比赛、金虹剑派来人赠药等，简要地说了一遍。
陈凡默默听着，眼中神色变幻。洛冰的认输，让他意外，也让他对那位清冷如冰的女子，多了几分敬意。决赛推迟，是厉师叔为他争取来的宝贵时间。金虹剑派……柳红烟遇袭，果然牵连甚大。
“陈凡，你感觉如何？”厉沧海的声音从门外传来，他快步走入，脸上带着关切。
“师叔。”陈凡挣扎着想坐起，被厉沧海按住。
“不必多礼。”
厉沧海探查了一下他的脉息，脸色稍缓。
“‘金虹玉露丹’效果非凡，总算稳住了你的根基，咒印也被压制下去不少。但你的身体透支太过，真元、神魂、气血皆亏，绝非一日之功能够恢复。明日……你确定还要战？”
陈凡没有立刻回答，他闭目内视，感受着体内残存的那一丝“星霜剑”虚影的微光，以及怀中“琴心真吟”玉佩传来的温润气息。良久，他睁开眼，目光平静而坚定。
“师叔，弟子要战。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
“此战，并非只为胜负，亦非只为虚名。有人欲以我为祭，有人暗中谋算，弟子虽力微，亦不愿做那砧板上任人宰割的鱼肉。擂台之上，众目睽睽，有些事，或许能看得更清楚。而且……”他顿了顿，“弟子也想看看，自己的剑，