天衍剑宗内门弟子的身份，并非虚名。它意味着陈凡背后，至少站着一位金丹真人，乃至整个天衍剑宗的隐约关注。在擂台上公平对决，胜负无话可说，但若有人想用盘外招，就得好好掂量一下，能否承受天衍剑宗的怒火。
然而，暗处的潮水，并未因此而平息，反而更加汹涌、隐蔽。
是夜，坊市西区，黑水巷深处，那间不起眼的“老吴炼器铺”后院，气氛比往日更加阴森。密室之中，黑衣人高踞主位，下方除了灰袍老者，还多了一道笼罩在淡淡血雾中、气息凶戾的身影。这身影看不清面容，只能感受到一股暴虐、混乱、令人作呕的气息，仿佛不是人类，而是某种从尸山血海中爬出的凶兽。
“主上，‘血傀’已炼制完成，随时可用。”
灰袍老者躬身禀报，声音带着一丝不易察觉的颤抖，似乎对那血雾中的身影极为忌惮。
黑衣人目光扫过血雾身影，微微颔首，眼中闪过一丝满意与残忍。
“很好。甲三十六，你可还认得，你的目标是谁？”
血雾一阵翻涌，里面传来一个嘶哑、不似人声的低吼：“陈……凡……杀……杀……”
“没错，陈凡。”黑衣人手指轻敲扶手。
“明日擂台，你会对上他。我要你，不惜一切代价，在擂台上，杀了他。或者，废了他。明白吗？”
“杀……废……了……”血雾中的身影低吼着，凶戾之气更盛。
“主上，”
灰袍老者迟疑道：“甲三十六虽被‘燃血化魔丹’强行提升至炼气九层，且悍不畏死，不惧伤痛，但其神智已失大半，只凭本能与杀戮指令行事，恐难施展精妙战术。那陈凡剑法精妙，身法诡异，若是游斗……”
“无妨。”
黑衣人打断他，声音冰冷：“我要的，就是他的‘悍不畏死’和‘不惧伤痛’。陈凡剑法再精妙，身法再诡异，面对一个只攻不守、以命换伤、不惧死亡的怪物，他又能如何？游斗？擂台上空间有限，他能游斗多久？何况，甲三十六体内，我还为他准备了一点‘小惊喜’……只要陈凡伤到他，哪怕只是擦破点皮……”
黑衣人没有说完，但其中的恶毒意味，让灰袍老者都不由得打了个寒颤。
“主上英明。只是……甲三十六气息凶戾，与魔道功法无异，会不会被观礼台上的金丹真人看出破绽？”灰袍老者仍有顾虑。
“看出破绽又如何？”黑衣人冷笑。
“升仙会只规定年龄、骨龄，何曾规定过功法？魔道功法也是道。只要他来历清白，身份无误，谁能说半个不字？甲三十六的‘身份’，你不是早已安排妥当了吗？”
“是，属下已安排妥当。甲三十六，明面上是来自南疆‘血煞门”的弃徒，功法走火入魔导致神智有损，但骨龄符合，身份文书齐全。”灰袍老者连忙道。
“血煞门……”
黑衣人重复一遍，语气玩味地道：“一个早已被灭门的小派，死无对证。很好。下去准备吧，确保万无一失。另外，柳红烟那边，也要加紧。她既已警觉，必会设法离开碧波湖，或与金虹剑派其他人联络。在她将消息传出去之前，解决掉。”
“是！”
灰袍老者与那血雾身影躬身领命，悄然退下。
密室中，只剩下黑衣人独自端坐，阴影将他完全吞噬，只有那双幽深的眸子，在黑暗中闪烁着冰冷的光芒，如同毒蛇盯住了猎物。
“陈凡……天衍剑宗内门弟子？呵，明日之后，你便是死人，或是废人。厉沧海，我倒要看看，你对一个死人或者废人，还会不会如此看重……”
……
陈凡对此一无所知。
他正在新寻的一间偏僻客栈的上房内，打坐调息，巩固修为，体悟今日与熊阔一战的得失。“凝滞”剑意的运用，让他对“星霜”剑意的理解更深了一层。冰寒，不仅仅是低温，更代表着迟缓、停滞、乃至……冻结时光的某种意境雏形。这对他未来剑道的发展，有着不小的启发。
紫府中，“星霜剑”虚影沉浮，与膝盖上那块神秘黑铁的共鸣，似乎又增强了一丝。这黑铁在“琴心真吟”玉佩的温养下，其上的锈迹似乎有极其微弱的剥落迹象，露出下面更加深沉、仿佛能吸收一切光线的漆黑本质，那“同源”之感也愈发清晰。陈凡尝试以“星陨天剑诀”炼化时引动的星力去接触，黑铁依旧毫无反应，但那种“渴望”与“呼唤”的模糊感觉，却隐隐存在。
“星霜剑……你到底有何来历？与这黑铁，与柳前辈，又有何关联？”陈凡心中默念。
他知道，这些秘密，或许要等他进入天衍剑宗，接触更高层次的典籍和见识更广博的前辈后，才有可能得到解答。
他收起思绪，将注意力放回到明日的擂