踏入城门，喧嚣声浪扑面而来。
宽阔的青石街道，足以容纳数辆马车并行。街道两旁，店铺林立，旗幡招展，卖什么的都有：灵草铺、丹药阁、法器坊、符箓店、酒楼、茶馆、客栈、赌坊、勾栏……琳琅满目，令人眼花缭乱。空气中弥漫着各种气味：食物的香气、药材的苦味、妖兽材料的腥臊、脂粉的甜腻、汗水的酸臭……混杂在一起，形成一种独特的、属于大城的、充满活力与欲望的气息。
行人摩肩接踵，有锦衣华服的富商，有背负刀剑的修士，有挑担叫卖的小贩，有行色匆匆的凡人。偶尔有高头大马或造型奇异的妖兽坐骑驰过，行人纷纷避让。街道上空，甚至偶尔能看到脚踏飞剑或乘坐飞行法器的修士，在低空掠过，引起一片惊叹与羡慕的目光。
泥鳅紧紧抓着陈凡的衣角，小脸上写满了紧张与好奇，大眼睛不住地打量着周围的一切。从偏僻的灰石村，到危机四伏的黑石荒原，再到这繁华喧嚣的郡城，对她来说，每一次环境的剧变，都如同梦幻。
陈凡也微微吸了口气。郡城的繁华，远超灰谷镇，甚至比他从玉简和杂记中了解到的更加鲜活、也更加……复杂。这里灵气浓度明显高于荒原，但也更加驳杂。他能清晰感知到，城中存在着多股强大、隐晦的气息，蛰伏在城中心、山麓等灵气浓郁的区域，至少是筑基期，甚至可能更强。
这里，是真正属于修士的世界，也是权力、财富、实力交织的漩涡。
先找地方落脚，打探消息。
陈凡定了定神。他身上带着不少灵石，在郡城生活一段时日不成问题。当务之急，是找到听雨轩和柳如是，打听母亲的消息。
他在靠近城门、相对不那么繁华的一条侧街上，找了家看起来干净、也不太起眼的中等客栈——云来客栈，打算要一间僻静的上房，暂时安顿下来。
客栈掌柜是个笑眯眯的胖老头，见陈凡带着个小丫头，衣着朴素但气度沉静，不似寻常流民，便热情地介绍了郡城的一些基本情况，比如主要势力分布、坊市位置、注意事项等，末了还提醒道：
客官，看您面生，是第一次来郡城吧？最近城里不太平，晚上尽量少出门，尤其是别去西城那片贫民区。前些日子，那边出了几起命案，死的都是些散修和外来人，血都被抽干了，邪门得很！官府和几大家族查了，也没个说法。
陈凡心中一动，问道：哦？命案？可知是何人所为？
掌柜压低声音，神秘兮兮道：谁知道呢？有人说是邪修作祟，有人说是妖魔潜入了城里，还有人说……
他看了看左右，声音更低了，……是那帮杀星又开始活动了！您可不知道，前阵子荒原上可不太平，听说好几支商队都被灭了门，就是干的！这些天杀的，专挑软柿子捏！
在郡城也有活动？还闹出了命案？
陈凡眼神微凝。看来，这的触手，比预想的伸得更长。
他谢过掌柜，带着泥鳅上了楼。
房间位于客栈三楼，窗户临街，视野尚可。陈凡推开窗，望着楼下川流不息的人群和远处巍峨的建筑，陷入了沉思。
黑色令牌、魔兵、柳先生、、地火血精、疑似父母线索的听雨轩、陇西郡错综复杂的势力……还有客栈掌柜提到的、发生在郡城内的、疑似手法的命案……
这一切，如同蛛网，正从四面八方，隐隐将他缠绕。
而风暴的中心，或许就在这座看似繁华安宁的郡城之下。
听雨轩……柳如是……
陈凡低声念着这个名字。
明天，就去打探听雨轩的消息。希望，能有所收获。
窗外，华灯初上，郡城的夜晚，才刚刚开始。
陈凡站在窗边，静静望着楼下的车水马龙和远处辉煌的灯火，直到戌时三刻（约晚上八点），街道上的人流才略微稀疏了些。
他收回目光，转身看向蜷在床上已经睡着的泥鳅，小家伙一路奔波担惊受怕，此刻在安全的房间里，睡得正沉。
他悄无声息地走到床边，将一丝“守”之真意凝聚，化作一个无形的、微小的警戒印记，轻轻印在泥鳅枕边。若有外来气息闯入或泥鳅有异动，他能立刻感知。
陈凡又检查了一遍房间门窗，确认并无疏漏，这才换上一身不起眼的深灰色夜行衣，用布条将黑皇剑缠好负于背后，脸上蒙了黑巾。
推开窗户，夜风带着凉意和远处飘来的酒香、脂粉气涌入。陈凡身形一闪，便如一片落叶般飘出窗外，无声无息地落在客栈后巷的阴影中。他没有走大门，而是选择了翻窗潜行。
“剑心通明”的感知如水银泻地，笼罩周身五十丈，将周围一切细微动静、气息流转、光影变化尽数映照心间。他避开主街的灯火，专挑僻静小巷和屋顶，身形在月色与阴影的