几人说话间，驼队又奔出了十余里。身后那片山丘早已消失在夜幕中，连那令人心悸的恐怖气息也彻底感知不到了。但没有人敢放松，所有人都知道，他们并未脱离险境，只是暂时逃出了那个“猎场”的核心区域。
荒原的夜晚，从来都不安全。
“停下！休整！清点人数和损失！”前方传来雷刚嘶哑的吼声。连续的高强度奔逃，沙行兽已经接近极限，口吐白沫，再跑下去，恐怕会力竭而死。人也需要喘息。
驼队缓缓停了下来，在一片相对平坦、背靠几块巨石的区域，勉强围成了一个歪歪扭扭的圆阵。火把重新被点燃，但数量比之前少了一半不止，火光显得更加黯淡。
清点的结果很快出来，让所有人的心都沉到了谷底。
护卫：原本二十三人，阵亡五人，重伤三人（包括那名被撞飞、生死不知的小头目），轻伤八人。可战之力瞬间折损近半。
乘客：原本四十七人，混乱中失踪六人（多半是在奔逃中掉队或逃向了错误方向，在这荒原夜晚，凶多吉少），轻伤十余人。
货物：损失惨重。至少有四辆驼车的货物被那些怪物撬开抢走，其中就包括黑虎商行残骸附近那几辆装载“特定物品”的车。其他车辆也有不同程度的损坏和货物散失。
沙行兽：死了七头，伤了不少。
整个驼队，可谓伤亡过半，元气大伤。更可怕的是，士气彻底崩溃。幸存的护卫和乘客脸上，再也看不到往日的麻木或警惕，只剩下无尽的恐惧、茫然和对未来的绝望。许多人蹲在火堆旁，抱着头，身体不受控制地发抖；有人则死死握着自己的兵器，眼神空洞地望着黑暗，仿佛已经失去了思考的能力。
雷刚听着手下的汇报，脸色越来越难看，最终狠狠一拳砸在旁边的一块岩石上，拳头破皮流血也恍若未觉。
“妈的！妈的！！”他低声咒骂着，眼中充满了血丝和不甘。这次损失太大了，即使能安全抵达郡城，散修盟的责罚也绝不会轻。更重要的是，那些怪物的出现，意味着这条通往郡城的“商道”，已经不再“安全”。这个消息一旦传开，对散修盟乃至整个陇西郡的贸易，都会是沉重的打击。
“雷头儿，现在……怎么办？”一名脸上带着血痕的护卫统领低声问道，声音中充满了疲惫与迷茫。
雷刚深吸了几口气，强迫自己冷静下来。他是这支队伍的头，如果他先垮了，队伍就真的完了。
“还能动的，抓紧时间处理伤口，喂沙行兽喝水，检查车辆。重伤的……尽力救治。”雷刚咬着牙道，“天亮之后，立刻出发，用最快的速度赶往‘狼嚎坡’！那里有个废弃的土堡，可以暂避，也比这旷野安全些。到了那里，再作打算！”
“狼嚎坡”是前方约两日路程的一处小型绿洲，也是这条商道上一个重要的临时歇脚点。虽然只是几处泉眼和一片胡杨林，但比起这毫无遮拦的戈壁，总算是个能固守的地方。
“是！”护卫统领领命而去。
陈凡也带着泥鳅，寻了一处相对僻静的角落，生起一小堆篝火。他从储物袋中取出清水和肉干，递给泥鳅。小丫头接过，小口小口地吃着，虽然依旧害怕，但比起之前已经镇定许多。
“陈大哥，我们……能平安到郡城吗？”泥鳅吃完东西，靠在陈凡身边，小声问道。
“能。”陈凡的回答简短而肯定。他摸了摸泥鳅的头发，“睡一会儿吧，我守着你。”
泥鳅点了点头，闭上眼，但小手依旧紧紧抓着陈凡的衣角，仿佛这是她在黑暗中唯一的浮木。
陈凡盘膝坐下，看似闭目养神，实则感知着营地内外的每一丝动静。他能听到压抑的哭泣声、伤者的呻吟、护卫巡逻的脚步声、以及远处黑暗中，那若有若无的、不知是风声还是其他什么的诡异声响。
胡大胡二兄弟在不远处低声交谈，似乎在争论是否要脱离队伍独自前行，最终似乎没有结果。吴姓老者则独自坐在一块岩石上，望着篝火出神，手中的铁木杖握得紧紧的。
夜，还很长。
而这场突如其来的袭击，以及那些被抢走的、不知是何用途的“物件”，如同投入深潭的巨石，在这支小小的驼队中，激起了层层涟漪，也让陈凡心中，对这片荒原、对那隐藏在暗处的势力，生出了更深的警惕与探究之心。
“血煞宗……赤月……你们到底，在图谋什么？”陈凡望着跳动的火焰，眼中倒映着冰冷的微光。
答案，或许就在前方那座名为“陇西郡城”的繁华之地，也或许，就隐藏在这片广袤而危险的荒原深处。
黎明前最黑暗的时刻，驼队残部在恐惧与疲惫的驱使下，终于抵达了“狼嚎坡”。
这是一片位于两座低矮沙丘之间的狭长谷地，因夜风穿过嶙峋怪石时发出类似狼嚎的呜咽声而得