一番乔装打扮后，她辗转混入了北城一家蒙古官员的府邸，做了一名最不起眼的烧火丫头。
这府邸的主人，是蒙古千户博尔台，官阶不高不低，却是汝阳王府的远亲。
烧火房位于府邸最偏僻的角落，平日里除了送柴送水的杂役，极少有人往来，却也是府中仆役闲聊聚集的地方。
周芷若顶着一张黑黄黑黄的小脸守在灶台边，添柴烧火，低眉顺眼，从不主动搭话。
白日里她安分守己，手脚勤快，只管埋头做事，她这样没有见识的孤女，府上的下人也从来不防备她。
待到夜色沉落，府邸里人声渐歇，守夜的护卫也渐渐松懈下来之际，她便趁着四下无人，在偌大的府邸里悄然查探。
“你们听说了吗？昨日咱们千户大人，又去汝阳王府赴宴了，回来的时候还满脸带笑呢。”一个矮胖的仆役压低声音，语气里满是敬畏。
另一个仆役接话道：“那可不，汝阳王府是什么地方？乃是当今朝廷最显赫的府邸，汝阳王权倾朝野，连皇上都要让他三分，咱们千户大人，在王府面前，也不过是个小人物罢了。”
“何止是权倾朝野，我还听说，汝阳王府里，养着好多厉害的江湖人，个个武功高强，寻常人连王府大门都靠近不得。”
第三个仆役凑过来，语气神秘，“上次我远房表哥在王府当差，说见过几个蒙面高手，出手的速度比风还快，听说都是汝阳王专门请来护院的。”
周芷若心中一动，却依旧不动声色，听着他们继续闲谈。
“那算什么，最厉害的是汝阳王的掌上明珠，敏敏特穆尔郡主身边的护卫！我听千户大人的管事说，郡主身边那几位，个个都是顶尖高手，比王府里的护院还要厉害，传闻有江湖人想刺杀郡主，还没靠近，就被那些护卫解决了，连声响都没传出来。”
“真的假的？那郡主也太有福气了，有这么多高手护着。”
“那是自然，郡主乃是汝阳王的心头肉，恨不得把天下最好的都给她，那些保镖，听说都是汝阳王花了重金，从西域、从江湖各地请来的顶尖人物，寻常江湖门派的高手，根本不是对手。”
“说起来，汝阳王府里的江湖人，比咱们大都城里的镖局高手还要多，听说还有专门的演武场，日日习武，声势大得很呢……”
仆役们你一言我一语，絮絮叨叨地说着汝阳王府的传闻，从王府的权势，说到府中的高手，再说到敏敏特穆尔郡主的娇贵。
周芷若默默听着，眉眼凝重，普通百姓嘴里的高手不一定可信，可既然能让汝阳王奉为座上宾的，必定不是简单的货色，看来她没有贸然前往是对的，还需想个万全之策才行。
武功再高，也怕阴招突袭，一招放倒，用毒显然是最稳妥、最明智的选择。
她每日除了安分烧火，其余闲暇便悄悄炼制调配毒药。
说起来峨眉乃是名门正派，向来讲究光明磊落，暗中用毒未免落了下乘，可周芷若心中却毫不在意。
正派道义，是给太平盛世的君子讲的，她不是君子，所以不受约束。
汝阳王府的其余的护卫她有信心，叫她如临大敌的是玄冥二老，两人武功高深，硬拼根本没有胜算，唯有以毒智取。
天色暗下来的大都寒风有些冷冽。
一个普通的巷口传来拖沓脚步声与酒气。
鹤笔翁醉意醺醺，脚步踉跄，一手拎着酒坛，满嘴嘟囔抱怨；鹿杖客紧随在后，虽未大醉，脸上却也带着酒气。
二人刚从城外酒肆尽兴归来，正要抄近路回汝阳王府。
转过拐角，便看见巷子不远处行走着一个人，看身量是名女子。
那女子挎着一个菜篮子，头上抱着头巾，显然也看见了二人，有些害怕的避到了墙角处。
玄冥二老也没有在意，不过是个普通女子罢了。
瞥了一眼正要走过，鹿杖客脚步却突然顿住，他眯着眼仔细打量了一番。
一身灰扑扑粗布麻衣，有些刻意地抬手挡住了脸，但那双躲闪不及的双眼却叫他眼前一亮。
昏暗中隐约窥见她身段窈窕，即便刻意掩去容貌，也藏不住清丽底子，顿时走不动路了，眼底有着不怀好意的兴致。
鹤笔翁醉眼扫过，毫无兴趣，只不耐烦挥手：“一个丫头片子罢了，快走，别耽误回去歇息。”
鹿杖客却抬手拦下他，目光牢牢锁在周芷若身上，嘴角笑容玩味，随后一步步朝对方逼近。
那女子似乎是察觉到了危险来临，也顾不得什么了，装作若无其事的模样提着菜篮子便试图快步离开。
“等等，你跑什么？”鹿杖客瞬间便已经拦在了她面前，好整以暇地问道。
对方肩膀发抖，一副惶恐无措的模样，“大人……请问您有什么吩咐，我家就在附近，天晚了