他与长枫之间的差距，就算没有父亲的偏爱，也早在林噙霜进宫时便拉开了差距。
如今不过是顺着各自的命途，越拉越远罢了。
他在心底反复告诫自己，不必去艳羡旁人所得，守好本分、做好己事便是。
可压在心底的不平衡，却如细草般暗暗滋生，挥之不去。
比他更憋闷的，是华兰。
她已然及笄，正是相看人家的年纪，可母亲被禁足在内院，祖母自那场大病后，便真如看破世事一般，再不插手府中半分俗务。
她的婚事，竟成了无人过问的事。她的父亲也不知是真的未曾想起，还是根本就不在意。
老太太倒是原本还打算了好她的婚事，可如今哪里还有心思。
她厌恶狐媚、小家子气、上不得台面林噙霜，先是迷惑了盛纮，后竟还能攀附上官家。
她一辈子看重的门第规矩、体面分寸，竟成了天大的笑话。一场大病过后，心气也散尽。
向来在府中如同透明人的明兰，自林噙霜出事之后，她与卫小娘的日子，反倒更低微缄默。
她原以为，林小娘被发卖出府，必是坠入了万劫不复的境地，长枫与墨兰也该从此跌进尘埃，受尽磋磨。
可她万万没料到，后头竟会闹出那样惊天的反转。
便是卫小娘听了那些消息，也久久怔愣，说不出一句话。
末了，也只轻轻叮嘱她：就当什么也没听见，什么也不知道。
明兰只沉默地点了点头。从前家宴、晨昏定省，去母亲屋里，再往祖母处请安，尚且能远远见上父亲一面。
如今这些都没了，她也越发不敢往父亲跟前去凑。
有一回，她在院外偶遇父亲，一时欢喜，上前规规矩矩地请安。
可父亲只淡淡应了一声，神色冷淡得像对着个不相干的下人。直到三哥哥走过来，方才对着她的冷淡瞬间消散，眉眼间尽是慈爱。
她僵在原地，进退不得，局促得手足无措。还是三哥哥同她客气寒暄了两句，她才勉强寻了个由头告退。
只是她心里清楚，三哥哥也不过是出于礼数，对她始终客气疏离。
在这盛府里，好似她从头到尾，都只是个外人。
望着窗外灰蒙蒙的天空，小小的明兰无声地叹了口气。
汴京的回信很快，长枫带着随从，在盛紘饱含热泪的眼神中坐上了前往书院的马车。
“放心，我已经安排好了一切，长枫只管安心读书就行。”赵祯正小心翼翼地扶着林噙霜在院子里散步。
她才四个月的身孕，小腹不过微微隆起，平日里走路、转身都轻便得很，偏他如临大敌。
一手虚托在她肘弯，一手轻轻护在她腰后，生怕哪里出了问题。
林噙霜心很无奈，这已是她第三胎了。
当年在盛家怀着长枫、墨兰时，盛纮虽也仔细小心，但也没有这般金贵。
不过四月身孕，他早已传了最好的太医，日日请脉。
御膳房变着花样备着适口的膳食，稍凉一点便撤去重做。
她往日爱穿的软缎罗裙，全被换成了最宽松绵软的料子，连这院子里的石子路，都悄悄让人铺了软垫，就怕她磕着绊着。
还不等她回答，赵祯又开始下意识念叨：“慢些，仔细脚下。”
“六哥。”林噙霜轻轻皱眉，嗔了他一眼，带着些许无奈。
她已经够慢了，怕是放只蚂蚁和她比赛，人家都出了皇宫找另一群蚂蚁打过一架了，她还没出院门。
赵祯知道这是又嫌他烦了，立刻讨饶，“好好好，六哥不说了。”
嘴上不说，但动作却依旧没有放松。
霜儿老是觉得他太过小心，但他却觉得再小心都不为过。
看着她从前平坦的小腹微微隆起，那一点浅浅的弧度，他便觉得心头被填得满满当当，又软又烫。
原来一个小生命在她腹中慢慢长大，是这样让人动容的事。
是这样……让他想拼尽一切去护着。
林噙霜瞧着他，竟又无端多愁善感起来，心头好笑的同时又不免安心。
受父亲全心爱重的孩儿，与一个父亲漠视的小可怜，待遇千差万别，寻常人家尚且如此，何况是坐拥天下、有江山社稷要传承的帝王家。
从前在盛府，她尚且费尽心思为长枫、墨兰筹谋前程，争那一方宅院之内的些许资源。
如今腹中孩儿起点已是九重宫阙，要争的就不止是那些个琐碎银钱，而是更大、更高的位置。
自然是越得赵祯重视越好。
而另一个被重视的孩子，墨兰也终于迎来了她这一生中重要的日子。
由司天监择定的上上吉日。
先入家庙，殿宇内烛火温明，香雾缭绕