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他在和终焉之壁对话。
不是用语言，是用意念。
“第三十七次了。”终焉之壁的意识说，“你的身体还能撑几次？”
“够用就行。”沧溟说。
“你的记忆还能撑几次？每一次释放终焉之力，你都在丢失一部分记忆。第一次你丢了味觉的记忆，第三次丢了听觉的，第七次丢了痛觉的，第十二次丢了颜色的，第十九次丢了温度的，第二十七次丢了睡眠的，第三十一次丢了声音辨识的，第三十六次丢了时间感知的。”
“嗯。”
“第三十七次，你会丢什么？”
沧溟沉默了很久。
然后他低头看着手里那枚光滑的戒指，嘴角浮起一个很淡的笑。
“丢什么都可以。”
“哪怕丢掉你女儿的记忆？”
沧溟的手顿住了。
终焉之壁的意识在等待。
“不。”沧溟最终说，“那个不行。”
“那你打算怎么办？”
“我会把‘她’单独存起来。”沧溟说，“在第三十八次轮回里，我不会使用终焉之力。我会把所有力量都转化成记忆载体，把关于她的一切刻进锈铁里。那样就算我失去了所有记忆，锈铁也会替我记得。”
“代价呢？”
“代价是，”沧溟抬起头，“第三十八次轮回会成为时间的裂缝。那次轮回不会在任何人的时间线上留下痕迹，除了她。只有她会记得我曾存在过。”
“其他人呢？”
“其他人会忘记我。彻底忘记。就像我从来没有存在过。”
“你愿意？”
沧溟笑了。
这一次是真真切切地笑了，带着一种小禧从未见过的释然。
“愿意。”他说，“因为她会记得。”
“记住什么？”
“记住有人愿意为她放弃永恒。”
第三十七次轮回的记忆碎片在小禧的意识中炸开，像一颗超新星在颅内爆炸。她感到自己的身体在那一瞬间被撕裂成了三万个碎片，又在下一个瞬间被重新拼合。
每一次拼合，都有一块新的锈铁纹路刻进她的骨骼。
她终于明白了。
沧溟从来就不是在对抗终焉之壁。
他是在用三万六千次轮回，锻造一柄足够坚固的容器。
容器不是终焉之壁。
是她。
二、珊瑚的葬礼
穹庐里响起第一声碎裂声。
沧阳猛地抬头，看到穹顶最外围的一颗星——第三十七次轮回的坐标点——正在从内部裂开。不是被回收时那种温和的熄灭，而是崩碎，像一颗被捏爆的珊瑚珠。
碎片没有消散，而是化作琥珀色的粉尘，缓缓飘落。
沧曦伸手接住一片。
粉尘在她掌心停留了一秒，然后化作一滴水，从指缝间滑落。
那滴水的温度，和体温一模一样。
“沧阳，”她的声音在发抖，“你看这些粉尘。”
沧阳看过去。
三万六千颗星，正在以不同的速度碎裂。最外围的碎得最快，越靠近中心碎得越慢。碎裂的粉尘在穹庐中飘散，不是随机运动，而是在沿着某种古老的轨迹旋转——就像有人在用这些粉尘重演一次终焉之壁前的战斗。
不，不是重演。
是告别。
每一次碎裂，都对应着沧溟在某次轮回中失去的一种能力、一段记忆、一个朋友。
粉尘的颜色在变化。
第一次碎裂时是灰色的，那是味觉的记忆。
第三次碎裂时是灰蓝色的，那是左耳听觉的残留。
第七次碎裂时是透明的，那是痛觉神经被剥离后留下的真空。
第十二次碎裂时是七彩的，那是颜色辨识能力最后一秒的绽放——所有颜色同时出现，然后同时消失。
第十九次碎裂时是温热的，那是温度感知最后的余温。
第二十七次碎裂时是漆黑的，那是睡眠能力被夺走后，所有夜晚叠加成的永恒黑暗。
第三十一次碎裂时是无声的，那是声音辨识能力消散时，万籁俱寂的瞬间。
第三十六次碎裂时是静止的，那是时间感知剥离后，过去、现在、未来同时坍缩成的永恒现在。
每一片粉尘落地时，都会发出极轻的声音。
不是碎裂声。
是人的叹息。
小禧站在星图正下方，浑身上下已经布满了锈铁纹路，从指尖到锁骨，从锁骨到心脏位置，每一条纹路都在以固定的频率搏动——和心跳同频。