殷氏废墟不是废墟，是一座城。一座沉睡了三百年的城。
姜宁站在城门口，看着前方的景象，屏住了呼吸。城门很高，高到需要仰起头才能看到顶部。城门是用整块的黑色石头雕成的，门楣上刻着两个大字——“殷墟”。两个字的笔画很深，深到像是用什么东西刻进去的，不是工具，是手指。人的手指。字迹很潦草，很急，像是在生命的最后一刻写下的。城墙向两侧延伸，看不到尽头。城墙上的箭垛还在，望楼还在，甚至还能看到当年守城士兵留下的痕迹——一只生锈的铁盔挂在望楼的栏杆上，里面长满了青苔；一把折断的长矛插在城墙的缝隙里，矛杆已经腐烂了，只剩下一截生锈的矛头。
殷寂走在最前面，步伐很慢，每一步都像是踩在刀尖上。他看着这座废墟，眼睛里有一种姜宁从未见过的情绪——不是悲伤，不是愤怒，是乡愁。一个从未回过故乡的人，对故乡的乡愁。他在这里出生，在这里长大，但他不记得。他不记得这里的每一条街道，每一座建筑，每一个人。他的记忆在十年前被归墟教摧毁了，他们用禁术抹去了他所有的记忆——关于父母的，关于哥哥的，关于这座城的。他只记得名字，和心脏里那个声音。
“你看到了什么？”姜宁轻声问。
殷寂沉默了很久。“什么都不记得。但心脏记得。”他按着自己的心脏，“它在跳，跳得很快。它在说——‘到家了。’”
他们走进了城。
城里的建筑保存得比姜宁想象的完整。街道两旁的店铺还在，招牌还在，甚至还能看到货架上摆着的商品——已经腐烂了，但形状还能辨认。有布匹，有瓷器，有书籍，有各种奇怪的器具。像是一座城在三百年前的某个瞬间被按下了暂停键，然后就再也没有动过。
“殷氏是三百年前第一个被灭门的。”殷寂的声音很轻，“不是被归墟教灭的，是被烛冥。殷氏的容器失控了，烛冥从容器的心脏里破壳而出，吞噬了整座城。所有人——活着的，死了的——都被它吃了。他们的情绪，他们的记忆，他们的灵魂，都成了烛冥的一部分。”
他停下脚步，看着街道尽头的一座很大的建筑。“那是殷氏的祖宅。我哥在那里出生，我也在那里出生。但我不记得。”
姜宁握住他的手。他的手很凉，但这一次，他没有松开。
殷氏祖宅在城的正中央。建筑很大，至少有五进院落，但大部分已经坍塌了，只剩下最里面的一座小楼还立着。楼是三层的，木质的，屋檐下的铜铃还在，风一吹就发出清脆的声响。和苍梧宗藏书阁的铜铃一模一样的声音。
“生命核在里面。”殷寂指着那座小楼，“殷氏先祖用最后的生命设下的封印，就在小楼的地底下。”
他们走进小楼。楼内很暗，只有铜铃的声响在空气中回荡。地面上铺着一层厚厚的灰尘，脚印踩上去能陷进去很深。墙壁上挂着一些画像，画像上的人穿着殷氏的族服，面容严肃，目光盯着前方。和姜氏兽园里的那些先祖画像一模一样。
殷寂走到最里面的一面墙前，蹲下来，伸手按在地面上。他的手按上去的瞬间，地面亮了。暗金色的光从他的手心向四周扩散，像一张正在被点燃的网。光蔓延到整面墙，然后墙壁开始——消失。不是坍塌，不是碎裂，是“褪色”。墙壁的颜色从灰色变成浅灰，从浅灰变成白色，从白色变成透明，然后彻底消失。
墙壁后面是一道向下的阶梯。阶梯是石质的，每一级都很规整，表面没有任何灰尘——这意味着这条通道从来没有被开启过。殷氏先祖三百年前留下的封印，三百年来从未被打开过，今天是第一次。
他们走下阶梯。阶梯很长，长到姜宁的腿开始发酸。两侧的墙壁上刻满了符文，符文的颜色是暗金色的，和烛冥的鳞片一模一样。那些符文在黑暗中微微发光，照亮了脚下的路。
阶梯的尽头是一扇门。石门，很小，只容一个人弯腰通过。门的表面刻着一个符号——一个圆圈，中间一个点。和苍梧宗地下通道里的那个符号一模一样。殷寂伸出手按在符号上，暗金色的光涌出，石门缓缓打开。
门后是一个很小的空间，只有半丈见方。空间的中央悬着一颗心脏。暗金色的，和镇魔渊里的意识核、无光谷里的力量核一模一样。但这颗更小，更暗，跳得更慢。
咚——咚——咚——每一下都很沉重，像是什么东西在黑暗中艰难地呼吸。
生命核。烛冥的生命核。
三百年来一直被封印在这里，等待着被唤醒。
姜宁走到生命核前，伸出手触碰它。指尖碰到核的瞬间，她感觉到了——心跳。不是生命核的心跳，是她心脏里那半烛冥的心跳。它在和生命核共鸣。两颗心脏，距离不到一尺，隔着三百年的岁月，终于再次相遇。
孵化度在上涨。五十六、五十七、五十八。锁魂玉的力量在压制，但压制不住，生命核的共