方舟破开云层时，我看见第一座方尖碑依然矗立。
它和我记忆中一模一样——黑色的三棱锥体，表面流淌着液态金属般的光泽，顶端刺入铅灰色的天空。三百七十一座水晶棺以它为圆心，呈放射状排列，像一朵盛放在废墟上的透明花朵。
距离我们离开，已经过去了十六天。
“准备好了吗？”
星回站在我身后，声音很轻。他没有碰我，但我知道他在看我的后颈——那里有一道从脊椎蔓延至发际的黑色纹路，是上次连接方舟时留下的印记。
我点头。
方舟缓缓降落，悬停在水晶棺阵列的正中央。透过舷窗，我能看见那些沉睡的面孔——三百七十一个捕手，三百七十一具被抽空的躯壳。他们的意识被困在这座城市的地下网络里十六年，被理性之主当作养料，日复一日地榨取恐惧与绝望。
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今天，我要把他们带回来。
“连接程序已经就绪。”星回走到控制台前，指尖在虚空中划出几道幽蓝的光弧，“小禧，我必须再提醒你一次——同时接入三百七十一个意识，相当于让你的大脑承受三百七十一倍的情感冲击。你的神经结构……”
“我知道。”
我打断他，走到方舟中央的操控位上坐下。冰冷的金属触感透过衣物传来，让我想起第一次连接时，那些涌入我体内的画面——捕手们的记忆、痛苦、执念，像无数把刀子同时割裂我的神经。
“我答应过他们。”我说，“每一个。”
星回沉默了片刻，然后走过来，单膝跪在我面前。他抬起手，却没有触碰我，只是悬停在我脸颊旁边，隔着不到一厘米的距离。
“如果撑不住，就退出来。”他说，“我会一直在。”
我看着他浅灰色的眼睛。那双眼睛里曾经只有观测者的冷漠与精确，现在却多了些别的东西——十六天前，他在方舟里抱住浑身是血的我，用观测者协议强行稳定我的脑波，代价是他的人格融合进程倒退了三个月。
现在的他，有时候会突然停下动作，盯着自己的手发呆，像是在确认那是不是属于“星回”的手。
“你也会一直在。”我说。
他愣了一下，然后微微勾起嘴角。
那是属于人类的笑容。
二
我将双手按在操控位的接入点上。
冰冷的刺痛从掌心蔓延至手腕、手肘、肩膀，最终汇入后颈的黑色纹路。方舟的舱壁开始变得透明，三百七十一座水晶棺同时亮起幽蓝色的光芒，像三百七十一盏为我点亮的灯。
“连接开始。”
星回的声音从很远的地方传来。
我的意识沉入方舟的核心，沿着那些看不见的通道，向三百七十一座水晶棺蔓延。方舟像一只巨大的水母，伸出无数透明的触手，逐一刺入那些沉睡者的额头。
然后——
世界炸了。
三百七十一道意识同时涌入我的体内。
尖叫。
有人在尖叫。不对，是很多人在尖叫。男人、女人、老人、孩子——他们的声音重叠在一起，变成一种无法分辨的、尖锐的嗡鸣。我看见无数画面在眼前闪烁：燃烧的建筑、奔逃的人群、断裂的桥梁、沉入水底的月亮。我感觉到无数情绪在胸口炸裂：恐惧、绝望、愤怒、悲伤、不甘、眷恋——
还有希望。
最后那一点希望，微弱得像风中的烛火，却比所有负面情绪加起来还要灼热。
我的鼻腔一热，有温热的液体流下来。
然后是眼睛。
然后是耳朵。
然后是嘴角。
鲜血模糊了我的视线，但我依然能看见那些画面——三百七十一个捕手，三百七十一段人生，像无数条河流同时涌入我干涸的河床。我的意识被撕扯成无数碎片，每一片都在感受不同的痛苦，每一片都在呼喊不同的名字。
妈妈——
快跑——
小语，小语你在哪里——
我不想死——
谁来救救我们——
我听见自己的声音从喉咙里溢出来，像某种濒死的动物发出的哀鸣。
撑不住。
这个念头刚浮现，就被更多的意识淹没。
撑不住撑不住撑不住撑不住——
然后，另一道意识介入。
它像一把手术刀，精确地切入我混乱的神经网，将那些撕扯我的意识流一根一根剥离、梳理、规整。它冰冷、稳定、不带任何情感，像一台精密的仪器。
观测者协议。
星回。
混乱的意识流逐渐平息，取而代之的是有序的接入。三百七十一道意识被逐一标记、分类、引导，沿着方舟的通道向内部移动。
我用尽全身力气，才勉强撑起沉重无比的头