“为了让人在系统监控下偷偷使用。”我想起了涂鸦里那些关于“系统”和“回收”的记录，“也许……是父亲，或者其他想帮助这些孩子的人留下的后门。”
老金检查了面板：“电力还在。但‘能量读数异常’——这可能是陷阱的诱饵。让我们以为下面有危险，实际上真正的危险在下降过程中。”
“或者，”我轻声说，“下面真的有东西需要被隐藏。隐藏到连系统都标记为‘异常’，不建议进入。”
我们沉默地对视。井底的幽蓝光向上涌，在我们脸上投下跳动的影子。
然后，控制面板的屏幕突然闪烁了一下。
一个新的窗口弹出来，覆盖了原有的界面。这个窗口里没有文字，只有一个简化的波形图，像心跳监护仪上那种绿色的线条。
线条是平的。
完全平坦，没有任何波动，代表生命体征为零。
但在这条平线的最右侧，有一个微小的、几乎看不见的凸起。一个脉冲。只持续了零点几秒，然后回归平直。几秒钟后，又一个脉冲。
哒……哒……
缓慢，微弱，但规律。
像垂死者的心跳。
窗口底部有一行小字自动显示出来：
【检测到底层唯一生命信号·休眠舱状态：激活维持中】
【舱体编号：E-00】
【实验体代号：回声-00号（原型体）】
【生命体征：极微弱但稳定·意识状态：未知】
00号。
原型体。
我握紧盲杖，杖身的温度几乎要灼伤手掌。它指向下方，指向那个脉冲的源头，指向那个在所有失败品之前的“原初”。
“小禧，”老金的声音很沉，“你想清楚了。这下面可能是任何东西。可能是你父亲留下的线索，也可能是系统设下的捕兽夹。那个生命信号——可能是真人，也可能是个诱饵，甚至可能是……”
“是什么？”我问。
“可能是你。”老金看着我，眼神复杂，“00号。原型体。如果这个实验室在制造‘神性容器’，那么原型体就是第一个，是所有后续实验的模板。而你，小禧，你从数据核心里苏醒，你有神血结晶的残留，你能共鸣沧溟的神力——你和这里的联系，太深了。”
我明白他的意思。下去，可能意味着面对我自己最黑暗的起源。可能意味着发现我不是自然诞生的人类，而是一个实验产物，一个编号，一个“回声”。
也可能意味着，找到父亲拼死也要隐藏的真相。
我看着那个闪烁的脉冲信号。哒……哒……像钟摆，像倒计时，像在呼唤。
“金叔，”我轻声说，声音在垂直的井里产生轻微的回音，“如果是爹爹，他会下去。”
老金没说话。
“他会下去，”我继续说，“因为那里可能还有生命。可能还有一个孩子，像小七一样，被关在下面，等了七年，或者更久，等着有人来带他出去。爹爹救出了十七个，但他画了那张画给‘38号’。他可能以为下面没有活口了，可能他尽力了，但万一……万一还有一个呢？”
我想起墙上那些涂鸦。想起那些缩在角落的小人，那些写着“要回收”的颤抖字迹，那些画着太阳和星星的梦。如果下面真的有一个活着的“回声”，那么他或她，已经独自在黑暗里等了多久？
老金长长地叹了口气。那叹息里有无力，有担忧，但也有关怀。
“你越来越像他了。”他说，声音里有一丝苦涩的笑意，“总是把最重的担子往自己肩上扛，不管那是不是你的责任。”
“这是我的责任。”我按住控制面板上那个红色的【紧急下降】按钮，“因为如果下面真的是另一个我，那么我是唯一能理解他痛苦的人。如果下面是一个陷阱……那么至少，我们不会让更多人掉进来。”
老金的手按在了我的手上。他的手很大，布满老茧和机械改造的痕迹，但很稳。
“一起按。”他说，“要下一起下。要死——”
“——也要死个明白。”我接过他的话。
我们对视一眼，然后同时用力。
按钮陷了下去。
没有警报，没有闪光。只有一阵低沉的嗡鸣从井壁深处传来，像是巨型机械被唤醒的呻吟。我们脚下的平台开始震动，然后，整个平台——原来这不是固定的环形走廊，而是一个巨大的升降平台——开始缓缓下降。
速度比用绳索快得多，也平稳得多。井壁上的休眠舱开始向上滑去，像倒流的时光胶片。我看到了更多的编号：E-50，E-30，E-15……越往下，编号越小，舱体的状态也越差。有些舱门破损，有些内部有爆炸的痕迹，有些甚至整个舱体都融化了，像被极高的温度瞬间汽化。
而井壁上的金色神血痕迹，也越来越密集。