“姑娘……不，恩人！您……您做到了！”老人声音颤抖，老泪纵横。
我勉强站稳，擦去鼻下已凝固的血迹，点了点头：“让大家都喝吧。烧开。一开始可能情绪会有些波动，是正常的排毒反应。安抚好他们。”
说完，我挣脱老人的搀扶，走到水库边，用一个干净的水瓶装了一些净化后的水。我需要分析那些数据碎片。
转身时，我看到营地里的变化。
人们互相搀扶着走向临时设立的分水点，手里拿着各种容器。第一批喝下净水的人，有的呆立原地，仿佛在回味久违的清澈滋味；有的突然捂住脸，肩膀耸动，发出压抑已久的哭泣——不再是绝望的哀嚎，而是宣泄的、带着生机的哭泣；还有的，眼神里的麻木一点点剥落，流露出茫然、悲伤、而后是微弱的释然和……希望。
“圣女……是圣女救了我们！”有人朝着我的方向跪下。
“活过来了……我感觉活过来了……”
但也有低语，顺着风飘进我的耳朵：
“为什么……不早一点来……”
“我的阿宝……没能等到今天……”
“三天……哪怕早三天……”
那些声音很轻，却像针一样扎在我心上。
（悬念2：离开时会遇到什么？）
我没有接受任何人的跪拜或感谢。我沉默地背起麻袋——它现在轻了一些，颜色也褪回深灰色，但我知道，里面多了一颗墨黑色的结晶，和我用力量包裹的那些危险的数据碎片。
我在营地又停留了两天。
看着人们开始清理垃圾，修复破损的帐篷，照顾身体逐渐好转的病人。孩子们脸上开始有了细微的表情，甚至出现了久违的、怯生生的嬉闹声。希望，像顽强的草芽，开始在泪城的废墟上重新钻出。
但我清楚，我带来的，只是生理上的净化和一个重新开始的机会。这座城市经历的创伤，失去亲人的痛苦，被当作实验品无情摧残的记忆，这些伤疤，需要漫长的时间，甚至可能一生去愈合。
而我自己内心的伤疤，也在每一次看到那些刚刚燃起希望、却仍带着深沉悲伤的眼睛时，隐隐作痛。
离开的早晨，天色灰蒙蒙的。
我收拾好简单的行囊，准备悄无声息地离开。但就在我即将走出营地范围时，一个身影踉跄着冲了过来，抓住了我的手腕。
是那个在葬礼上失去孩子的母亲。
她的脸色依然苍白憔悴，但眼睛里有了焦点，那焦点里燃烧着一种复杂的火焰——有感激，但更多的是无法化解的痛苦和质问。
“你……”她的声音嘶哑，手指冰凉，力道大得惊人，“你有这样的力量……你为什么现在才来？”
我僵住了，无法动弹。
“三天前！”她的眼泪滚落，砸在我手背上，滚烫，“三天前我的小芽还在喊疼！还在问我‘妈妈我是不是快死了’！我抱着她，我感觉她的身体一点点冷下去……一点点冷下去！”
她死死盯着我的眼睛，仿佛要看到我的灵魂深处：“如果你早三天来……哪怕早一天！我的小芽……我的小芽是不是就能活下来？你告诉我！你告诉我啊！”
我张了张嘴，喉咙像被砂纸堵住，发不出任何声音。
我能告诉她什么？告诉她我为了收集一种叫“绝望共鸣尘”的东西，为了完成一个可能很重要的任务，而选择了延迟净化？告诉她她孩子的死，她极致的痛苦，成了我任务清单上一个冰冷的“1/7”？
不。
我不能。
任何解释，在此刻，在这位母亲滔天的悲痛面前，都苍白无力，都是一种亵渎。
我所能做的，只有深深地、深深地弯下腰，向她，向这座城所有因我的“延迟”而未能等到救赎的生命，鞠躬。
我的眼泪在弯腰的瞬间，终于控制不住，夺眶而出。它们没有划过脸颊，而是直接滴落在地面上——那片被泪水（她的和我的）浸湿的、灰扑扑的土地上。
泪珠砸地的瞬间，奇异的事情发生了。
以泪滴落点为中心，一小片土地的颜色迅速变浅，几株柔嫩的、纯白色的、我从未见过的小花，以肉眼可见的速度破土、抽茎、绽放。花朵很小，只有指甲盖大，花瓣单薄，在晨风中轻轻摇曳，散发着极其清淡的、安宁的香气。
仿佛最深的愧疚，开出了最纯粹的花。
那位母亲看着那突然出现的白色小花，愣住了，抓着我手腕的力道不自觉地松开。
我趁机直起身，最后看了她一眼，将那一眼里所有的歉疚、无言、和祈愿都传递过去，然后，转身，头也不回地快步离开。
不能再停留了。
每一秒，都是凌迟。
走出泪城废墟的范围，踏入相对开阔的荒野，我依然没有放缓脚步。直到确定营地已经远远落在身后，再也看不到，我才靠着一块风化的巨石，缓缓滑坐在地。