但我没能在日落前抵达。
一片相对平坦的荒原上，聚集着几十顶帐篷和几辆改装过的履带车，形成了一个临时营地。营地上方飘着一面褪色的旗，上面用旧布料拼出一个歪歪扭扭的火堆图案。篝火营地，荒野旅行者之间口耳相传的中转站，提供最基本的净水补给和信息交换。
我拉了拉麻袋的背带，走了进去。
营地比我想象中热闹。二十几个旅人围坐在中央真正的篝火旁，火上架着一口铁锅，煮着看不出原料的糊状物。交谈声、工具敲击声、孩子的哭闹声混杂在一起，构成一种粗糙但充满生命力的喧闹。
然而，一种不协调的“规整感”像根细刺，扎进了我的感知。
我停下脚步，环顾四周。
是眼神。
太多人的眼神，太相似了——一种平静的、缺乏波澜的、像蒙了层薄雾的空洞。他们交谈，但嘴角的弧度像是测量好的；他们动作，但节奏过于均匀；就连孩子的哭闹，也在几声后戛然而止，变成小声的抽噎，然后迅速平复。
这不正常。
自然的人类情绪场应该是杂色的、波动的、充满意外和突触的。而这里，像被一把无形的梳子反复梳理过，整齐得令人心悸。
我的目光落在几个人的手腕上。
他们戴着手环。
不是装饰品，是某种灰白色的、似乎是硬质塑料或轻金属制成的统一制式手环。手环很简约，表面只有一个微小的绿色指示灯，正随着佩戴者的呼吸（或者说，某种节律）微弱地明灭。
“新来的？”一个沙哑的声音在旁边响起。
我转头，是个满脸风霜的中年女人，坐在一辆履带车的踏板上，正用磨石打磨一把匕首。她没有戴手环。
“路过，补给点水。”我简短回答，目光没有离开那些手环。
“水在那边，老乔管着，两个信用点一升，或者用等值物资换。”女人顺着我的目光看去，嗤笑一声，“看上那玩意儿了？‘情绪稳定手环’，免费发，想要可以去那边帐篷领。”
她朝营地边缘一顶较大的蓝色帐篷努了努嘴。帐篷外立着一块简易牌子，上面写着：
【情绪标准化推广点】
【免费体验 拥抱宁静】
帐篷前还排着一个小队，五六个人，眼神里大多带着好奇、疲惫或一丝绝望——那是尚未戴上手环的人还保留的情绪色彩。
“那东西……有什么用？”我问，尽量让声音听起来只是普通的好奇。
“有什么用？”女人停下磨刀的动作，用刀尖指了指不远处一个正在安静修补帐篷的男人，“看见老李没？三天前他婆娘病死了，他哭了一夜，第二天一早去领了手环。戴上，嘿，不哭了，也不念叨了，该吃吃该干活干活，像个没事人。”
她顿了顿，声音压低了些：“可你看他眼睛。”
我看向那个叫老李的男人。他大约五十岁，动作麻利地穿针引线，表情平和。但那双眼睛……像两颗打磨过的玻璃珠，映着火光，却没有任何温度或倒影。他修补的不是自己的帐篷，是别人的。他似乎完全不在意自己在做什么，只是机械地重复动作。
“像个活死人。”女人总结道，继续磨她的刀。
（悬念1：手环如何消除情绪波动？那种空洞感是副作用还是设计目的？）
我走向蓝色帐篷。
排队的几个人窃窃私语。
“……真的有用？我这心里老是慌，睡不着觉。”
“试试呗，反正不要钱。王哥戴了都说好，再不跟人吵架了。”
“会不会有啥毛病？我听说西边有个镇子，戴了的人后来都……”
声音低下去。
轮到我了。
帐篷里很简洁，一张折叠桌，后面坐着一个穿着灰色制服、三十岁左右的男人。制服很干净，甚至可以说笔挺，在荒野环境中显得格格不入。他胸前有个徽章：一个被规整线条框住的、简化的水滴（或泪滴？）图案。
“欢迎。”男人露出标准的微笑，嘴角上扬的弧度精确，“请坐。想了解一下情绪稳定手环吗？”
我坐下，把麻袋放在脚边：“怎么个稳定法？”
“很简单。”男人从桌下拿出一个样品手环，放在桌上。手环内侧有一些微小的、类似电极的触点。“旧时代的研究表明，绝大多数心理痛苦源于情绪波动过大、过频。我们的手环会实时监测您的生理指标，当检测到强烈情绪波动时，会释放微电流和特定频率的声波，温和地调节神经递质分泌，帮助您迅速回归平静。”
他说得像背书，流畅但毫无情感。
“调节？”我拿起手环，触感冰凉，“是压制吧？让该哭的时候不能哭，该怒的时候不能怒？”
男人的笑容不变：“您也可以这么理解。但我们需要换个角度看——不必要的情绪消耗大量能量，导致判断力下降，人际关系紧张，生存效率降低。在现在这个资源匮