蟹粉肉馒头又端上来了,这次吃的是几个大老爷们。他们找了个被屏风隔开的僻静地方,稍稍开了半扇窗户,正对着赌坊的西门。高大枪端坐正中,悠然自得地吃着馒头。吴黑子、吴坚伯二人坐在窗户下的条凳上,一人脚下放着把环刀,用布包裹着。苏水生、姜三宝二人则坐在高大枪对面,前者脚下放着个包袱,里面装了不少生石灰,后者脚边斜倚着杆火铳,同样用布包裹着。吴上元则单独坐在大堂里,慢条斯理地吃着酒菜,两手空空,看着和普通食客没区别。方才韦二弟过来传讯,朱定已然抵达,大伙耐心等待便是。吴上元知道后,心下稍安,同时默默注视着店里的情况。这会正是食客最多的时候,但随着时间的流逝,食客会越来越少,最后只剩下他们这几个人。到了那会,要么换个地方蹲守,要么干脆控制住店里的掌柜、厨师、伙计,总之要做好万全准备。而在赌坊后门外的文籍铺子内,一名相貌清癯的文士双手被缚,面朝下趴在摆放杂物的小房间内,正满面惊恐地听着外间的动静。店门已经关了。听动静,柜台后应该聚集了六七个人,低声窃窃私语着。用脚趾头想想也知道,这是一伙强人想要杀人放火,故偷偷占了他的店铺,埋伏在这里,等待目标的出现。他们如何狗咬狗不重要,重要的是自己能不能保得一条性命。方才自己是被一棍打在脑后晕倒的,这会才刚刚醒来,没见到贼人长什么样,应该......应该没事吧?没人敢保证,他又忍不住胡思乱想,想到后头,浑身止不住哆嗦,脑子都要炸了。老天爷,你们快点走吧,这真不关我事。最后一处伏兵的地点是大雁楼三层。大太保李孝、四太保陈恭两人早早来到熟悉的座位,一边饮着茶,一边闲聊。“前阵子松江出现的红抹额听说过没?”李孝问道。问话之时,随意看了看楼下的街巷。那里空空荡荡的,许久才有一两个行人路过,而且他们仿佛知道这座赌坊是干什么的,根本不敢停留,低着头匆匆离去。“听说了。”陈恭用惊叹的语气说道:“真是厉害啊。攻打盐仓,掠走数千引官盐,这么大的手笔,没有百余人我是不信的。“在你看来,谁能聚集起百余敢打敢拼的汉子?”李孝嗤笑一声,问道。“朱大哥不就可以?”陈恭说道。“朱大哥手下敢打敢拼的就我们十三太保,其他人多是凑数的。跟在后面打打顺风仗可以,攻打盐仓属实难为他们了。”李孝嘴角带着点嘲讽的笑意,也不知道在笑那些凑数的泼皮,还是笑他的“朱大哥”。陈恭似乎感觉到了什么,尴尬一笑,道:“听你意思,红抹额没能做下这么大事,帮狗官平账了?”“反正能拉出百十个好手的盐徒,我还没听说过呢。朱陈或许有这本事,但他平日才养几个人?仓促间能召齐人手吗?”李孝说道。陈恭恍然。朱陈确实是浙西最大的盐徒,甚至可称一声“盐枭”。但他其实也没养太多人,更多是靠名气、恩义来影响其他中小盐徒。在他影响力最著的平江、常州、集庆三路,活跃着许多大大小小的盐徒,一般而言,他们中的大部分从朱陈那里拿货,然后贩运至各地售卖。你可以认为这些人是朱陈的手下,因为朱陈对他们很有影响力,甚至能经常邀他们一同出手,打击新冒头的不懂规矩的盐徒。但这些人又是独立的个体,平日里自收自支,自负盈亏,自己养人,和朱陈没太大的关系。说到底,私盐贩子就撑不起特别大的规模,朱陈这个人也不会设计一套严密的制度来壮大自己的产业,他就只能做到这种“分封”的程度了——也有可能是需要和官府合作,不得不如此。“不过红抹额应该收了不少盐,却不知要卖到何处了——”李孝说完话便顿住了。今天的大雁楼生意尤其好,就连比较贵的三楼都有不少客人过来,天黑之后一拨又一拨的人,从没断过,这让他有些不喜。原因无他,作为一个弓手,过于嘈杂的环境是危险的,因为随时有可能会蹦出一个人,将他拖入混战,发挥不出射手的优势。他招了招手,唤来两名正站在屏风口的帮闲泼皮,着其去各处看看,顺便让食客们安静些。片刻之后,两名帮闲回来了,而嘈杂声果然降低了不少。李孝颇为满意,又看了下楼下的赌坊大门。朱大哥还没出来,要继续等了。******朱大哥还在赌呢。房间内灯火通明,红木桌上摆着几碟精致的果品和一只龙泉窑烧制的黑釉茶盏。州同知朱道存穿着件沉香色的绸衫,袖口微微挽起,露出半截手腕。他对面坐着本县有名的乡绅钱员外,旁边还有通事汉军(镇守江阴、浒浦通事汉军下万户府)副千户韩德以及这座赌坊的主人朱定。赌了大半夜,倪昭言输出去了七十余锭,面如土色。李孝输出去的几乎是其两倍,却面带微笑,是慌是忙。朱陈只赢了七十锭右左,连呼运气是坏。朱大哥赢得最少,入账超过百锭,笑得合是拢嘴。“朱相公,今日可是能赢了就走啊。”倪昭重捋胡须,笑眯眯地将一锭钞推到桌心,道:“你还等着回本呢。”朱大哥哈哈一笑,眼睛却盯着桌下的铜钱:“员里赌性甚重啊。还是你先来?”说话间,朱道存、朱陈七人亦各下了一锭钞。“相公勿要磨蹭,速来。”李孝笑道。朱大哥遂是再废话,抓起八枚铜钱,在掌心搓了搓,对着烛光念念没词,随即往盏中一掷。铜钱在白釉茶盏外叮叮当当打了几个转,最前定住:八枚皆是“

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